Toyota bouleverse sa hiérarchie de marques : la Century devient désormais la division de luxe suprême du constructeur, surclassant même Lexus. Pour marquer ce tournant, le président du conseil d’administration Akio Toyoda a présenté, dans une vidéo diffusée le 13 octobre, un spectaculaire coupé orange flamboyant, à mi-chemin entre le Rolls-Royce Spectre et le Bentley Continental GT. Le concept, dévoilé à l’approche du Japan Mobility Show, annonce un virage audacieux pour la Century, longtemps associée aux limousines noires et aux chauffeurs discrets des hauts dirigeants japonais.

Century : le sommet absolu de Toyota

Toyota Motor Corp. entend faire de Century une marque à part entière, avec son propre logo — un phénix stylisé — et deux modèles de production : une berline et un crossover. « Lorsque nous montons en gamme, nous avons besoin d’un niveau au-dessus — ni Toyota, ni Lexus — et ce niveau, c’est la Century », a expliqué Toyoda. Selon Simon Humphries, chef de la direction de la marque, cette décision permettra à Lexus de se repositionner juste en dessous, avec une plus grande liberté créative : « Akio parle souvent d’un positionnement “au-dessus de Lexus”. Ce sera désormais le rôle de Century. Lexus pourra explorer des idées plus audacieuses. »

Une tradition d’élégance, mais en quête de passion

Lancée en 1967, la Century s’est imposée comme le symbole du luxe à la japonaise, misant sur la sobriété, la qualité artisanale et une conduite zen. Le modèle a connu très peu d’évolutions, avec seulement deux refontes majeures depuis son lancement. En 2023, Toyota a surpris en introduisant une version VUS de la Century — une alternative japonaise aux Bentley Bentayga et Rolls-Royce Cullinan — propulsée par un V6 hybride rechargeable de 3,5 L, affichée à 25 millions de yens (164 000 $ CA) au Japon. L’arrivée du coupé Century devrait apporter une dose bienvenue de dynamisme et d’émotion à cette gamme jusque-là réputée pour sa réserve.

Le coupé : symbole de renouveau

Les premières images montrent un coupé élancé, à la silhouette haute rappelant la Toyota Crown, doté d’ailes musclées, d’un éclairage arrière enveloppant et d’une calandre pleine, laissant deviner une motorisation possiblement 100 % électrique. Certaines photos révèlent aussi une porte coulissante, un clin d’œil à la tradition japonaise de confort et d’accessibilité. « Je voulais une Century que je puisse conduire moi-même », a confié Toyoda, évoquant sa passion pour la performance et son souhait d’insuffler l’esprit “fun-to-drive” dans la gamme Century.

Une marque de plus en plus visible

Les ventes combinées des berlines et VUS Century ont plus que doublé en 2024, atteignant 383 unités, comparativement à 175 l’année précédente. Le VUS représente près de 80 % des ventes, et le modèle est désormais offert en Chine. Toyota affirme que la Century est désormais officiellement positionnée au-dessus de Lexus, mais n’a pas encore confirmé ses intentions quant à une éventuelle commercialisation internationale.

Une stratégie pour clarifier les identités de marque

Lors du Japan Mobility Show, Toyota mettra l’accent sur la distinction claire entre Toyota, Lexus et Century, afin de mieux définir le rôle et la clientèle cible de chaque marque.

Avec des renseignements d’Automotive News

Le texte Century sera la nouvelle marque de luxe de Toyota provient de L’annuel de l’automobile – Actualité automobile

On va se dire les vraies affaires : dans le monde des voitures anciennes, il y a encore des gars qui pensent que les femmes sont là juste pour « tenir le volant pendant la parade » ou « donner un petit lustre à côté de la bagnole pour la photo ». Eh bien non, mesdames et messieurs : une femme peut très bien aimer l’odeur d’essence, savoir où se cache le fichu filtre à huile sans qu’on lui fasse un dessin, remonter son moteur V8 et en entendre le son qui vibre jusque dans sa colonne vertébrale…

Pourtant, dans les expositions, la scène est toujours la même : les gars se parlent entre eux comme s’ils discutaient de secrets d’État, et quand une femme s’approche pour jaser du moteur, hop ! Silence radio. Comme si une paire de chromosomes différents annulait toute connaissance de mécanique. Ça en devient comique.

Une cliente m’a déjà raconté qu’un homme était venu cogner chez elle pour prendre en photo son pickup antique. Fasciné par le camion … mais pas par ce qu’elle en connaissait. Quand elle a commencé à lui expliquer tout ce qu’il avait été refait dessus —pointeau du carburateur, culasse enlevée pour machinage, problème de surchauffe — le gars, totalement désintéressé a disparu plus vite que son ombre. Eh oui : on dirait que certains croient encore qu’une femme qui parle mécanique, c’est comme un chat qui fait du vélo. Amusant, mais pas crédible.

Mais, nouvelle du jour : une femme qui travaille dans un garage est aussi qualifiée qu’un homme. Une clé 9/16 n’a jamais demandé à avoir un permis de testostérone avant de se laisser tourner.

Je lève donc mon chapeau à toutes celles qui aiment les voitures anciennes, qui les conduisent, les bichonnent, et parfois les rafistolent elles-mêmes avec plus de patience que bien des gars. Ces femmes-là méritent non seulement notre respect, mais aussi notre admiration. Parce qu’entre vous et moi, il faut du cran pour se pointer dans un monde encore plein de clichés et dire : « Oui monsieur, je sais ce qu’un carburateur fait, et non, ce n’est pas une marque de rouge à lèvres. »

Alors la prochaine fois que vous croisez une femme avec une voiture d’époque, arrêtez de penser qu’elle est juste là pour tenir le volant ou que c’est certainement la voiture de son chum. Posez-lui une vraie question, écoutez son histoire. Vous risquez d’apprendre deux ou trois affaires… et qui sait, peut-être même découvrir que son ancienne a plus de vécu que vous!

Et que vous soyez madame ou monsieur, passionné d’antiques ou simple curieux, je vous invite à venir faire un tour à l’atelier! De novembre à février, nos ateliers mécaniques sont ouverts à tous : pour apprendre, jaser, échanger des trucs. Et mesdames, sachez que vous ne serez pas seules : il y a déjà plusieurs femmes qui viennent à nos ateliers, passionnées elles aussi, et qui prouvent chaque fois que la mécanique n’a rien d’une affaire de gars seulement. Ici, pas de clichés, juste du monde qui aime les vieilles bagnoles et qui veulent les garder bien vivantes sur la route.

Le texte Les femmes et les voitures antiques provient de L’annuel de l’automobile – Actualité automobile

Le département américain de l’Énergie (DOE) envisage d’annuler près de 1,1 milliard de dollars US de subventions accordées l’an dernier à Stellantis et General Motors, selon un document obtenu par Reuters. Ces fonds faisaient partie du plan de l’administration Biden pour soutenir la conversion d’usines automobiles vers la production de véhicules électriques (VE). La mesure s’inscrit dans une réévaluation de 12 milliards de dollars US de projets fédéraux potentiellement annulés alors que le blocage partiel du gouvernement américain se poursuit.

Des projets majeurs à risque au Michigan, en Illinois et en Indiana

Parmi les subventions menacées :

• 500 millions $ US accordés à GM pour transformer l’usine Lansing Grand River (Michigan) afin d’y assembler des véhicules électriques;
• 335 millions $ US destinés à Stellantis pour reconvertir l’usine Belvidere (Illinois), fermée depuis 2023, en site de production de camions électriques de taille moyenne;
• 250 millions $ US pour moderniser l’usine de transmission de Kokomo (Indiana) en vue de fabriquer des composants pour véhicules électriques.

Cette décision intervient une semaine après que le DOE eut annoncé vouloir annuler 7,56 milliards $ US de financement pour plusieurs centaines de projets énergétiques jugés insuffisamment rentables pour les contribuables.

Aucune réponse de GM ni de Stellantis

Le département de l’Énergie n’a pas encore commenté la situation, et GM comme Stellantis n’ont pas répondu aux demandes de réaction. De son côté, Russell Vought, directeur du budget de la Maison-Blanche, a publié la semaine dernière sur X (anciennement Twitter) que l’administration Biden prévoyait d’éliminer près de 8 milliards $ US en financement climatique dans 16 États dirigés par des démocrates, dont la Californie et New York.

Un revers potentiel pour l’électrification de l’industrie américaine

Si ces coupes sont confirmées, elles pourraient ralentir la transition énergétique de l’industrie automobile américaine, déjà confrontée à une demande en baisse pour les véhicules électriques et à des tensions politiques autour des dépenses publiques liées au climat. Pour Stellantis et GM, ces fonds représentaient une clé essentielle pour adapter leurs infrastructures et accélérer leur virage électrique sur le sol américain.

Avec des renseignements d’Automotive News

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Le conseil d’administration de Tesla a approuvé en septembre un plan de rémunération historique pour Elon Musk, évalué à 878 milliards $ US en actions sur dix ans. Officiellement, Musk ne toucherait « rien » sans atteindre des objectifs jugés « incroyablement ambitieux » : révolutionner Tesla, la robotique, la conduite autonome et la société elle-même. Mais selon une analyse de Reuters et de plusieurs experts en rémunération et technologies, Musk pourrait empocher plus de 50 milliards $ US en atteignant seulement quelques cibles modestes — loin d’une « révolution » industrielle.

Des objectifs flous pour des milliards

Certaines cibles du plan de rémunération reposent sur des concepts mal définis. Par exemple, Tesla exige dix millions d’abonnements à son logiciel de conduite semi-autonome “Full Self-Driving”, sans qu’il soit nécessaire qu’il devienne réellement autonome. Des experts notent que Tesla pourrait facilement atteindre ce chiffre en baissant simplement le prix de l’abonnement, actuellement de 8 000 $ US ou 99 $ US par mois. De même, l’objectif d’un million de robotaxis en opération ne précise pas que les véhicules doivent fonctionner sans surveillance humaine à distance, ce qui permettrait à Tesla d’y répondre avec ses tests actuels menés à Austin, Texas.

Enfin, la cible d’un million de robots “Optimus” — supposément humanoïdes — reste volontairement vague, définissant un « bot » comme tout produit doté de mobilité et d’intelligence artificielle.

Des gains colossaux pour des performances limitées

L’analyse démontre que deux objectifs produits atteints, combinés à une valorisation boursière de 2,5 billions $ US, suffiraient à procurer à Musk 26,4 milliards $ US en actions. Trois objectifs et une valorisation de 3 billions $ US porteraient ce chiffre à 54,6 milliards $ US, sans que Tesla ait à produire une seule voiture entièrement autonome. À titre comparatif, cette somme dépasse la rémunération cumulée des huit PDG les mieux payés du monde, dont Mark Zuckerberg (Meta), Tim Cook (Apple) et Jensen Huang (Nvidia).

Une croissance boursière plus facile que les profits

Les cibles de profit sont nettement plus difficiles à atteindre. Le plan prévoit huit paliers de bénéfices, de 50 à 400 milliards $ US de profits avant impôts et amortissement, alors que Tesla n’a réalisé que 16,6 milliards $ US en 2024. Cependant, les objectifs de valorisation boursière pourraient s’avérer beaucoup plus simples : une croissance de 6,4 % par an suffirait pour que Tesla atteigne une valeur de 2 billions $ US d’ici 2035, un rythme inférieur à la moyenne historique du S&P 500.

Selon Seth Goldstein, analyste chez Morningstar, « Tesla pourrait atteindre 3 billions $ US sans performance exceptionnelle, car sa valeur repose déjà sur des produits futurs qui n’existent pas encore ».

Un pari risqué pour Tesla

Le conseil d’administration de Tesla considère Musk comme le seul capable de transformer l’entreprise en géant de l’intelligence artificielle. Mais plusieurs experts en gouvernance d’entreprise jugent que confier autant de pouvoir à un seul individu représente un risque majeur. « Tesla a donné à Musk un monopole sur le poste de PDG », estime Wei Jiang, vice-doyenne de l’école de commerce d’Emory University. Une bonne gouvernance, dit-elle, exige un marché concurrentiel pour les dirigeants.

Avec des renseignements de Reuters

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General Motors remet la Chevrolet Bolt sur le marché avec un tout nouveau modèle 2027, et une mission claire : redevenir la voiture électrique la plus abordable aux États-Unis. Dès 29 990 $ US, la Bolt se positionne sous la Nissan Leaf S+ (31 485 $ US) et reprend le titre de championne du rapport qualité-prix dans un marché électrique toujours aussi dispendieux. La version Launch Edition arrivera au début de 2026, suivie quelques mois plus tard par une version LT à 28 995 $ US. Ces prix incluent les frais de transport et de manutention. Nous souhaitons un prix sous la barre des 40 000 $ au Canada.

Une batterie LFP plus rapide à recharger

Sous sa silhouette familière qui ne semble pas avoir changé, la nouvelle Bolt abandonne l’appellation « EUV » et adopte une batterie lithium-fer-phosphate (LFP) de 65 kWh, capable de se recharger de 10 % à 80 % en seulement 26 minutes grâce au connecteur NACS de type Tesla. L’autonomie reste la même à 410 km, selon les estimations internes de GM. La puissance de recharge rapide passe de 55 kW à 150 kW, une amélioration majeure pour les longs trajets.

Un moteur plus nerveux et une fabrication locale

La Bolt 2027 reprend le moteur avant de l’Equinox EV, maintenant porté à 210 chevaux (+10 ch). Elle sera assemblée à l’usine GM de Kansas City, confirmant la volonté du constructeur de rapatrier la production sur le sol américain. L’intérieur reçoit un écran numérique de 11 pouces et un système d’infodivertissement central de 11,3 pouces, avec compatibilité Android Auto et Google intégré. Toutefois, Apple CarPlay disparaît, un choix qui risque de faire débat.

Équipement moderne et recharge bidirectionnelle

La nouvelle Bolt offrira en option le système de conduite semi-autonome Super Cruise, une pompe à chaleur de série et la recharge bidirectionnelle, permettant d’alimenter une maison ou d’autres appareils. Une version RS plus sportive est également prévue autour de 32 000 $ US.

Une concurrence encore timide

Pour l’instant, ni Tesla ni Ford n’offrent de véritable rivale directe. Les Model 3 et Model Y de base coûtent toujours plus de 38 000 $ US, tandis que le futur camion électrique à 30 000 $ US de Ford et le pickup économique de la jeune marque Slate sont encore en préparation. En attendant, la Chevrolet Bolt 2027 devient la référence des véhicules électriques abordables, tout en prouvant que l’innovation ne doit pas forcément rimer avec prix exorbitant.

Avec des renseignements de Motor 1

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