Bernie Ecclestone, le « parrain de la Formule 1 » a décidé de se départir de sa collection de monoplaces de Grand Prix et de Formule 1 et c’est à la société britannique Tom Hartley Jnr Ltd qu’il a confié ce mandat, nous apprend un communiqué publié hier en Angleterre.

Aujourd’hui âgé de 94 ans, Ecclestone a été pendant des décennies le détenteur des droits commerciaux de la Formule 1. Durant les dernières 50 années, il a constitué la collection Grand Prix Ecclestone. Elle réunit 69 monoplaces couvrant 70 ans d’histoire de Grand Prix et de Formule 1, dont plusieurs qui ont remporté des courses.

Des Ferrari pour les fous et les fins

Entreposées à l’abri des regards du public, dans certains cas pendant plus d’un demi-siècle, la plupart des voitures n’ont jamais été vues depuis qu’Ecclestone les a achetées. Parmi les pièces-vedettes figurent de nombreuses Ferrari qui ont servi à des champions du monde légendaires tels que Mike Hawthorn, Niki Lauda et Michael Schumacher.

La Ferrari 375 qui a permis à Alberto Ascari de remporter plusieurs Grand Prix en 1950 et 1951 est également du nombre, de même que la première 312 F1 et la 125 « Thinwall Special » de 1951, la première monoplace qui a permis à Ferrari de battre Alfa Romeo.

« J’aime toutes mes voitures, mais le moment est venu pour moi de commencer à réfléchir à ce qu’il adviendra d’elles si je ne suis plus là. C’est pourquoi j’ai décidé de les vendre », explique M. Ecclestone dans le communiqué.

« Après avoir rassemblé les meilleures et plus originales voitures de Formule 1 datant des débuts de ce sport, j’ai maintenant décidé de les confier à de nouveaux propriétaires qui les traiteront comme je l’ai fait, en prenant soin de ces monoplaces comme s’il s’agissait de précieuses œuvres d’art », ajoute M. Ecclestone.

Beaucoup de Brabham, évidemment

Puisque Bernie Ecclestone a propriétaire de l’écurie Brabham durant l’essentiel des années 70 et 80, il n’est pas surprenant de savoir que sa collection compte de nombreuses Brabham, notamment des monoplaces pilotés par des as comme Nelson Piquet, Ayrton Senna, Carlos Pace et, encore une fois, Niki Lauda. Parmi celles-ci, on trouve notamment la Brabham-Alfa Romeo BT46B « Fan car », un modèle unique qui n’a couru qu’une seule fois pour remporter le Grand Prix de Suède à Anderstorp, en 1978, avec plus d’une demi-minute d’avance.

« Bernie a possédé ces Brabham depuis leur création. Beaucoup de ces voitures n’ayant pas été vues depuis des décennies, les gens peuvent oublier à quel point Brabham a été une écurie spéciale », rappelle Tom Hartley Jnr, propriétaire de l’entreprise responsable de la vente de cette collection. Il rappelle que, sous la direction de Bernie Ecclestone, Brabham a décroché 24 fois des positions de tête, en plus de remporter 22 victoires et deux championnats du monde.

« L’écurie était également très innovante. Par exemple, elle a adopté les freins en carbone pour ses voitures dans les années 70. Elle fut aussi la première à introduire le ravitaillement en carburant en course. Bernie est également celui qui a donné des emplois à des personnalités aujourd’hui bien connues du sport automobile comme, par exemple, ce jeune ingénieur sud-africain nommé Gordon Murray, mais aussi Charlie Whiting et Herbie Blash », ajoute M. Hartley.

Des perles rares

Cette vente permettra également à des collectionneurs de mettre la main sur des pièces d’exception comme une Maserati 250F d’usine, l’imposante BMW Mark II à 16 cylindres, mais aussi la célèbre Vanwall VW10 grâce à laquelle Stirling Moss de remporté plusieurs victoires en Grand Prix durant la saison 1958, en plus de procurer un premier Championnat des constructeurs à l’écurie.

Tous les détails relatifs à la vente de la collection Grand Prix Ecclestone seront dévoilés ultérieurement par la société Tom Hartley Jnr Ltd.

Photos : Tom Hartley Jnr Ltd

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On l’appelle Cameo. Cette modèle réduit qui fait son entrée ces jours-ci dans les salles d’exposition parmi les plus huppées de la planète devient la Rolls-Royce décapotable la plus abordable qui soit.

Par sa silhouette, cet objet de collection inusité évoque les décapotables récentes de la prestigieuse marque britannique, alors que ses matériaux et son assemblage reflètent ce qui se passe chez Rolls-Royce à Goodwood.

La Cameo est livrée en pièces détachées et doit être assemblée par son acheteur. Ces pièces sont fabriquées avec certains matériaux servant aux modèles grandeur nature de la marque. Le constructeur prétend d’ailleurs que son assemblage procurera une expérience tactile proche de celle que vivent les techniciens de son usine.

La carrosserie est composée de deux sections, l’une en chêne massif et l’autre en aluminium poli. Ensemble, elles recréent la finition bicolore emblématique de Rolls-Royce. La carrosserie en chêne se fixe au châssis d’aluminium par magnétisme. Cela rappelle l’étape fondamentale de l’assemblage d’une Rolls-Royce qu’on surnomme le « mariage ». Il s’agit de ce moment où la carrosserie se « marie » à ses organes mécaniques. Cette étape importante de la création d’un véhicule destiné à arborer la célèbre Spirit of ecstasy, qui est celle que de nombreux acheteurs choisissent de voir en personne, a d’ailleurs inspiré le choix de l’appellation Cameo.

Vient ensuite l’étape de la pose de l’habitacle, qui est fait de pièces imprimées en 3D habillées du même cuir que les Rolls-Royce de série. L’attention portée à l’authenticité pour la Cameo va jusqu’à la doter d’enjoliveurs de roue autonivelants, qui permettent au monogramme « RR » de rester droit lorsque les roues tournent.

Il ne reste ensuite qu’à installer le conducteur (de forme stylisée) dans son habitacle pour compléter l’assemblage de cette miniature, dont la longueur hors tout se situe entre 20 et 30 centimètres (le constructeur ne divulgue pas ce détail).

Et le prix ? Bien que la Cameo soit désormais la Rolls la moins chère en ville, toutes choses étant relatives, il faut admettre qu’à 9 414,26 $ l’exemplaire (prix exigé par Grand Touring Automobiles, le concessionnaire Rolls-Royce de Toronto), la Cameo restera un objet d’exclusivité et de convoitise. Le père Noël n’en livrera assurément pas beaucoup !

Photos : Rolls-Royce

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Le fabricant canadien d’autobus électriques Lion Électrique, basé à St-Jérôme, Québec, a annoncé le 1er décembre la mise à pied temporaire de 400 employés. Cette décision s’accompagne de l’arrêt de la production à son usine de l’Illinois, alors que l’entreprise a obtenu un sursis de deux semaines de la part de ses prêteurs. Le délai, accordé jusqu’au 16 décembre, concerne un prêt et une convention de crédit qui avaient atteint leur échéance le 30 novembre.

Une industrie en turbulence

Malgré ces mesures, 300 employés continueront à se concentrer sur la fabrication, la vente et la livraison d’autobus. Ce quatrième cycle de licenciements en 2024 s’ajoute à près de 520 emplois déjà supprimés plus tôt dans l’année, témoignant des défis auxquels fait face l’industrie québécoise des véhicules électriques. Lion Électrique a affiché une perte nette de 33,9 millions USD au troisième trimestre 2024, selon des résultats publiés le 6 novembre.

Sursis et incertitude

Ce répit de deux semaines permettra à l’entreprise d’explorer des options telles qu’une vente potentielle ou une demande de protection contre ses créanciers. Cependant, Lion Électrique reste prudente dans son communiqué : “Il n’est pas garanti que l’entreprise réussira à mettre en œuvre l’une ou l’autre de ces alternatives, ni quant à leur issue ou leur échéancier.”

Une réponse syndicale mitigée

Le syndicat représentant les travailleurs de l’usine de St-Jérôme salue les discussions en cours, mais reste préoccupé par l’avenir incertain des employés.Éric Rancourt, représentant québécois de l’Association internationale des machinistes et des travailleurs de l’aérospatiale, a déclaré :

“Il ne faut pas oublier que derrière les difficultés de l’entreprise, il y a des personnes anxieuses et inquiètes pour leur avenir.”

Vers une restructuration ou une vente ?

Lion Électrique doit maintenant naviguer dans une période critique pour assurer sa survie. Ce sursis pourrait lui donner une chance de restructurer ses activités ou de trouver un repreneur. Toutefois, l’incertitude reste grande pour les employés et les investisseurs. Les prochaines semaines seront décisives pour l’avenir de l’un des pionniers de l’électrification des transports au Canada.

Avec des renseignements d’Automotive News Canada

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La grande majorité des voitures de production destinées au grand public, à l’époque, avait des moteurs avec un ralenti régulier et doux. Surtout les grandes voitures de luxe.

Alors pourquoi certains moteurs en vieillissant, perdent leur doux ralenti?

Beaucoup de points sont à vérifier lors d’un diagnostique de ralenti rugueux, en voici une série, et elle ne sera certainement pas complète, puisque les moteurs ne sont pas tous équipés des mêmes accessoires. Mais je vais décrire une généralité.

1 : La compression.

Les moteurs à multicylindres (2 et plus), doivent impérativement avoir la même compression dans chacun de ceux-ci. Pour avoir une bonne poussée sur le piston venant de la combustion, le mélange doit être bien comprimé. Alors si un cylindre ou plusieurs compriment faiblement son mélange, il poussera moins bien une fois le mélange allumé. Pourquoi ça rend le moteur rugueux au ralenti? Sur 720 degrés de rotation du vilebrequin, pour faire les 4 temps, les cylindres sont répartis de façon égale sur les 2 tours, et pour avoir un ralenti régulier, il est logique que chaque cylindre pousse de façon égale quand c’est leur moment de prendre action.

2 : Fuite de vacuum :

On dit cela de cette façon mais c’est incorrect. On devrait dire une fuite d’aspiration d’air. Je m’explique, tout ce que le moteur d’une voiture ancienne aspire par la descente de ses pistons doit obligatoirement passer par l’entrée d’air du carburateur. Il y a beaucoup de pièces ou accessoires entre la chambre à combustion et l’entrée d’air du carburateur qui peuvent nous causer une fuite de vacuum, par exemple, les joints entre la culasse et la tubulure d’admission. Les joints entre le carburateur et la tubulure d’admission. Si équipé, on peut expérimenter une fuite à la membrane du servo-frein. Aussi, attention à l’arbre qui fait tourner le ou les papillons d’accélérations à la base du carburateur, si l’usure est trop importante, il permettra au moteur d’aspirer de l’air non calculé par le carburateur, appauvrir le mélange, et rendre le ralenti rugueux.

3 : Calage de l’allumage :

Un calage de l’allumage trop en avance ou trop en retard fera du ralenti d’un moteur ancien bien désagréable, et de plus, s’il est trop en retard, rendra le moteur plus paresseux avec une consommation d’essence plus élevé. S’il est trop en avance, provoquera de l’autoallumage, sera difficile de mettre en marche à chaud.

4 : Ajustement de la quantité d’essence pour le fonctionnement du ralenti :

Ce réglage est presque toujours présent et possible de le faire sur les carburateurs de voitures anciennes. Si le mélange d’air essence est trop pauvre, les cylindres plus près du carbu auront l’occasion de recevoir un peu plus d’essence que les plus loin, ce qui rendra le ralenti rugueux. Trop d’essence aussi. Le mélange trop riche ne brûle pas bien et occasionnera une cadence irrégulière de combustion entre tous les cylindres du moteur.

5 : Bougies mal ajustées :

L’ajustement de l’écartement des bougies est crucial pour un bon ralenti. Pourquoi? La différence entre un faible écartement et un grand écartement sur le même moteur (bougies mal ajustées) fera que la bobine d’allumage produira moins de courant pour la bougie avec faible écartement et de surcroît plus rapidement, que l’étincelle produite sur une bougie avec un grand écartement. La bobine devra produire un courant plus élevé pour faire sauter son étincelle, pour y arriver, elle va prendre un peu plus de temps. Si elle prend plus son temps, le moteur, lui continue à tourner en attendant que madame bobine se réveille, ce qui fait que le mélange ne s’allumera pas au même degré de rotation de vilebrequin que les autres cylindres. Vous aurez deviné, un ralenti irrégulier là aussi.

Il y en d’autres raisons, comme les soupapes usées, mais vous aurez compris qu’il n’y a pas qu’une cause au ralenti irrégulier. Il faut diagnostiquer professionnellement pour corriger correctement un moteur de voiture ancienne. Il faut juste retenir qu’il n’y a pas qu’une cause, et qu’un diagnostique professionnel doit être posé.

Le texte Ralenti irrégulier sur moteur de voitures anciennes provient de L’annuel de l’automobile – Actualité automobile

L’électrification de la faune automobile se poursuit tant pour le grand public que les forces de l’ordre. La mise à l’essai d’une Lucid Air Pursuit lors de la ronde annuelle d’évaluations de nouveaux véhicules par la California Highway Patrol (CHP), qui avait lieu plus tôt en novembre, en témoigne éloquemment.

À l’instar de Tesla, dont certains modèles sont déjà modifiés et commercialisés pour les forces policières par Up.fit, filiale de l’équipementier Unplugged Performance, Lucid a modifié une de ses berlines Air pour profiter de la tribune que procurent ces essais. Après tout, un peu de pub n’a jamais fait de tort à une entreprise qui cherche à faire croître ses ventes.

Le constructeur californien s’est toutefois abstenu de révéler la nature des modifications apportées à son imposante berline. Il s’est limité à publier un court message de deux phrases dans les pages du réseau social « X » (ex-Twitter) pour faire miroiter la combinaison attrayante que procurent l’autonomie importante, l’intérieur spacieux, l’espace de chargement généreux et les performances enlevantes de l’Air; des attributs qui devraient susciter de l’intérêt des forces de l’ordre, pense le constructeur.

Une démonstration pour l’Arabie saoudite, peut-être ?

Au fond, l’exercice réalisé avec la CHP sert peut-être davantage à attirer l’attention des forces de police saoudiennes. Après tout, le fonds souverain d’Arabie saoudite étant devenu le principal actionnaire de Lucid en août dernier, ses investissements totalisant 6,4 milliards de dollars US depuis 2018. D’ailleurs, en 2022, le Gouvernement d’Arabie saoudite s’est engagé à acheter jusqu’à 100 000 véhicules de marque Lucid (avec une option pour 50 000 additionnels) sur une période de 10 ans, les premières livraisons devant débuter en 2023.

Et comme par hasard, en septembre 2023, la production de véhicules a commencé dans la nouvelle usine Lucid de la Ville économique du roi Abdallah, à 100 kilomètres au nord de Djeddah, la capitale. Cette usine qui peut produire 5 000 véhicules par année actuellement devrait voir sa capacité de production annuelle croître jusqu’à 155 000 unités d’ici le milieu de la décennie.

Photos : Lucid

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