La collaboration entre Rivian et Volkswagen prend un tournant majeur ; tous les futurs véhicules électriques du géant allemand reposeront sur la pile technologique du Rivian R2, selon une déclaration récente de Wassym Bensaid, le directeur du logiciel chez Rivian et co-responsable de la coentreprise Rivian-Volkswagen.

Une technologie partagée, des identités distinctes

Bien que Volkswagen adopte l’architecture logicielle du Rivian R2, chaque marque du groupe conservera son propre style, son interface utilisateur et ses réglages de suspension, a précisé Bensaid en entrevue avec Yahoo!. Le but : offrir une base technologique commune tout en maintenant une identité distincte pour chaque produit.

La plateforme R2 de Rivian, conçue pour être modulaire et évolutive, servira donc de colonne vertébrale numérique à toute une génération de produits à venir chez Volkswagen. Il ne s’agit pas nécessairement de la plateforme physique, car le fabricant allemand développe en parallèle sa propre architecture SSP, destinée à remplacer l’actuelle plateforme MEB.

Rivian : moteur logiciel de la transition électrique de Volkswagen

Ce partenariat représente bien plus qu’un apport financier pour Rivian. Il s’agit d’un changement de paradigme pour Volkswagen, qui mise sur l’expertise logicielle et l’architecture zonale avancée de Rivian pour accélérer sa transition vers le tout électrique.

Pendant ce temps, Volkswagen poursuit le développement de la plateforme CEA (China Electrical Architecture) en collaboration avec Xpeng, destinée au marché chinois. Celle-ci pourrait réduire les coûts jusqu’à 40 % par rapport à la structure MEB, tout en rendant les véhicules électriques plus accessibles.

Une maturité technologique atteinte avec le R2

Wassym Bensaid affirme que le R2 marque une évolution majeure par rapport au R1. Grâce aux leçons tirées de la première génération, la nouvelle plateforme promet des gains en efficacité, en fabrication et en intégration logicielle. La production du R2 devrait débuter lors de la deuxième moitié de 2026, suivie d’une gamme plus compacte nommée R3.

Ce partenariat place Rivian au cœur de l’avenir électrique de Volkswagen, tout en élevant le niveau de sophistication technologique du constructeur allemand. Avec cette collaboration, Volkswagen s’assure un accès rapide à une base logicielle mature, essentielle pour rester concurrentiel dans l’arène mondiale de l’électrification.

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Les tarifs de 25 % sur les véhicules importés imposés en avril par l’administration Trump provoquent déjà un ralentissement brutal des importations aux États-Unis. Selon la base de données Descartes Datamyne, le volume maritime des véhicules livrés aux ports américains a chuté de 72,3 % en mai 2025 comparé à mai 2024.

Moins de 3 600 véhicules importés par la mer

Les importateurs ont expédié 9 380 unités équivalentes 20 pieds (TEU) de moins qu’en mai de l’an dernier. Ce format, correspondant à un conteneur standard de transport, équivaut généralement à un véhicule complet, selon Descartes. Le chiffre est révélateur : les constructeurs freinent les livraisons dans l’attente d’une baisse éventuelle des tarifs. Jackson Wood, stratège chez Descartes Systems Group, l’affirme : « Il est presque impossible de conclure autrement qu’à un effet direct des tarifs douaniers sur les volumes d’importation. »

L’Europe et l’Asie particulièrement pénalisées

Comme les données ne couvrent que les routes maritimes, elles reflètent surtout les livraisons en provenance d’Asie et d’Europe. Les constructeurs nord-américains comme Ford, GM ou Stellantis, ayant une présence manufacturière importante aux États-Unis, peuvent mieux absorber le choc. Steve Man de Bloomberg Intelligence souligne : « Les grands joueurs américains ont plus d’installations locales. Ce sont surtout les constructeurs européens et asiatiques qui souffriront des tarifs. »

Tarification instable et hausses de prix à prévoir

Même si certaines clarifications ont été apportées (comme l’interdiction de cumuler les tarifs sur l’acier/aluminium avec ceux sur les autos), l’incertitude demeure. Une entente bilatérale avec le Royaume-Uni permet toutefois l’exportation de 100 000 véhicules à un tarif réduit de 10 %. Pendant ce temps, les inventaires pré-tarifs des concessionnaires s’écoulent lentement, mais les prix des véhicules ont déjà augmenté de 0,3 % en avril selon la Réserve fédérale de Saint-Louis.

Des répercussions durables à prévoir

Avec des constructeurs étrangers forcés de revoir leurs stratégies logistiques et tarifaires, et des consommateurs américains potentiellement exposés à des hausses de prix, l’effet domino des politiques douanières s’amplifie. Le marché attend toujours des directives claires sur les remboursements de droits et les conditions pour les pièces utilisées dans des véhicules assemblés localement.

Les pièces auto aussi touchées, mais moins sévèrement

L’impact n’est pas limité aux véhicules finis. Les pièces et accessoires automobiles ont aussi enregistré une baisse de 15 % par rapport à mai 2024, tandis que les carrosseries et cabines ont connu une hausse étonnante de 18 %, probablement en raison d’un recentrage sur l’assemblage local.

Le texte Les importations maritimes d’automobiles chutent de 72 % en mai provient de L’annuel de l’automobile – Actualité automobile

• Le constructeur Bollinger vient d’être sauvé d’une mort certaine par la compagnie Mullen Automotive

C’est en 2015 que le constructeur Bollinger a amorcé ses opérations. L’objectif était de lancer deux modèles, les B1 et B2, un VUS et une camionnette tout électrique, mais aucun des deux projets n’a fini par aboutir.

Nous avions eu l’occasion de découvrir ces modèles de près au Salon de l’auto de Los Angeles, à l’automne 2019.

La firme a par la suite réussi à lancer un véhicule commercial électrique. La production de ce dernier a débuté en septembre dernier.

La pandémie n’a pas aidé l’entreprise, c’est évident. Depuis un certain déjà, ce qu’on anticipait, c’était la disparition de cette firme. Or, elle vient d’être sauvée grâce à la compagnie Mullen Automotive qui vient d’augmenter ses parts de 21 % dans la compagnie, les portant à 95 %. Au passage, les dettes de Bollinger s’en trouvent effacées.

Mullen Automotive, qui fabrique des véhicules commerciaux électriques, a affirmé que malgré le fait qu’elle avait le contrôle total sur Bollinger, cette dernière allait conserver « sa propre identité de marque et son orientation ».

Bollinger aurait été mise sous séquestre au début de l’année après que le fondateur de l’entreprise et ancien chef de la direction, Robert Bollinger, ait intenté un procès au constructeur, après l’avoir quitté en 2024. Il affirmait que Bollinger lui devait 10 millions USD.

Les clients de Bollinger doivent s’attendre à une poursuite des activités du constructeur, notamment en ce qui concerne les ventes, les services et la couverture de la garantie. L’entreprise continuera à développer le châssis-cabine B4, son véhicule commercial de classe 4 entièrement électrique.

Bollinger utilisera les ressources de Mullen pour accélérer le développement et intégrer le B4 dans l’écosystème de véhicules électriques de Mullen.

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Après avoir parcouru 124,7 kilomètres au volant d’un Mercedes-Benz eActros 600, l’Allemand Marco Hellgrewe a battu le précédent record de conduite en marche arrière sans interruption au volant d’un camion attelé d’une semi-remorque. L’événement a eu lieu sur le circuit Motorsport Arena d’Oschersleben en Allemagne, le 4 juin dernier.

Du coup, Hellgrewe a battu d’environ 36 kilomètres le précédent record du monde de marche arrière continue avec un camion à l’aide de son mastodonte à moteur électrique. Le précédent record mondial de 89 kilomètres avait été établi aux États-Unis avec un camion diesel, en 2020.

Le 28 avril dernier, Mercedes-Benz Trucks avait annoncé son intention d’établir ce nouveau record pour attirer l’attention sur des sujets pertinents pour l’industrie du transport et la société : l’électrification, la sécurité routière et l’image des conducteurs de camions.

Six heures et demi pour l’accomplir

L’épreuve réalisée par Hellgrewe, un Berlinois de 50 ans, membre des forces armées allemandes, a duré environ 6 heures et 22 minutes. Cela correspond à une vitesse moyenne d’environ 20 km/h.

Avec ses 14 virages serrés conçus pour les voitures de course, le circuit d’Oschersleben s’est avéré plutôt exigeant, mais, pour ce type d’événement, il offrait moins de risques que des artères publiques.

« Avec un total de 476 virages, mon très long trajet a exigé un énorme effort », admet le chauffeur. « Rien que pour cette raison, le fait que l’eActros 600 et ses systèmes d’assistance facilitent grandement la conduite a été d’une grande aide ! »

Et un p’tit tour à reculons pour de la promo

En marge de ce record du monde, l’équipe de Mercedes-Benz Trucks entourant Hellgrewe lui a demandé de réaliser un autre exploit : parcourir une trentaine de kilomètres en marche arrière avec le même eActros 600, le soir de la tentative de record, mais cette fois sur des routes publiques. Pour cet événement à saveur hautement promotionnelle, puisque sa ligne d’arrivée se trouvait au Centre de pièces Daimler Truck Global à Halberstadt, non loin du circuit, le véhicule était encadré par une escorte policière.

Les dirigeants de Mercedes-Benz Trucks souhaitaient ainsi mettre en valeur cette nouvelle installation qui ouvrira officiellement ses portes le 10 juillet prochain et qui prendra progressivement en charge les livraisons mondiales de pièces détachées.

Soulignons que M. Hellgrewe n’en était pas à son premier exploit. En 2008, il avait décroché un premier record de conduite en marche arrière. Il avait alors parcouru 64 kilomètres avec un camion diesel.

En 2020, un cascadeur hollywoodien

C’était avant que Brett Solomano, un cascadeur hollywoodien et conférencier motivateur d’origine australienne, ne réalise à son tour un record du monde Guinness en faisant reculer un International à moteur diesel attelé d’une semi-remorque, le 30 septembre 2020. Ce jour-là, il avait parcouru 87,88 kilomètres en effectuant à reculons le tour du Turner Field-Gold Lot à Atlanta, en Géorgie, à 160 reprises.
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Solomano avait réalisé cet exploit dans le but de sensibiliser le public aux dangers de la distraction au volant. À l’époque, elle avait d’ailleurs contribué à lancer chez nos voisins étatsuniens le « Mois de sensibilisation à la distraction au volant », en octobre.

Photos : Mercedes-Benz Trucks et Rhonda Rees Public Relations

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