Buick semble être en train de devenir la marque Made in China du groupe automobile General Motors. On parlait alors du petit VUS coupé Envista, et cette semaine, on renforce un peu cette impression en prenant la route à bord de l’Encore GX, un autre petit VUS d’entrée de gamme signé Buick et assemblé dans l’Empire du Milieu.

Outre leur pays de fabrication, il y a énormément de similitudes entre les deux modèles, mais pour les départager rapidement, disons simplement que l’Envista est un VUS coupé, à vocation un peu plus urbaine que l’Encore GX, qui est un peu plus étroit, mais plus haut sur pattes, et qui malgré tout ça possède un coffre plus généreux. Buick inclut aussi de série sur l’Encore GX l’équipement de remorquage nécessaire pour tirer une petite remorque, ou une roulotte.

Disons, donc, que l’Encore GX se veut un véhicule un peu plus utilitaire que l’Envista, qui serait un peu plus sportif s’il n’était pas animé par une cylindrée turbo à 3 cylindres pas très puissante.

Notez d’ailleurs que ce moteur, qui a un volume de 1,3 litre, est le même qui anime l’Encore GX. Il produit une puissance de 155 chevaux et un couple maximal de 174 livres-pied, et tout ça est transmis aux roues motrices via une boîte automatique à 9 rapports. C’est une très bonne boîte, soit dit en passant. Elle est accompagnée par un système électronique qui s’occupe de faire passer la propulsion de deux à quatre roues motrices, au besoin.

On peut activer le rouage intégral manuellement, d’ailleurs, ce qui est particulièrement apprécié sur chaussée glissante, où on sent vraiment que le système travaille fort. La consommation avoisine les 10 litres aux 100 kilomètres dans tous les cas, ce qui n’a rien de spectaculaire.

Au volant, la position de conduite est bonne. L’Encore GX n’a pas une très haute garde au sol, mais la caisse est quand même un peu plus élevée que celle d’une berline, ce qui va rassurer bien des gens. Il n’y a pas une tonne de distractions à bord non plus, étant donné que Buick recourt à un système multimédia minimaliste et à une finition qu’on pourrait qualifier de «sobre», mais qui en réalité mérite plus d’être traitée de «bon marché». Disons qu’elle n’a pas grand-chose à offrir d’original. Au moins, on a les interfaces CarPlay et Android Auto sans fil.

Sinon, on remarque assez tôt que l’Encore GX est confortable pour quatre personnes, mais tout juste. C’est un petit, petit VUS, juste assez vertical pour accueillir des personnes de grande taille, mais pas trop.

Tout ça, pour un prix de détail somme toute assez raisonnable qui démarre à 34 475$ pour la version de base, et qui grimpe jusqu’à presque 40 000 $ pour l’édition Avenir, laquelle est probablement la plus attrayante du lot.

On aimerait dire que c’est une bonne affaire, un Buick Encore GX de 40 000 $, mais il faut quand même faire des compromis un peu fâcheux, du côté de la conduite et de la performance, et aussi du côté du confort et des technologies de divertissement, ce qui fait qu’on va se garder une petite gêne, même si, il faut le dire, l’Encore GX est peut-être un des rares VUS vendus chez nous sous la barre des 35 000 $.

Le texte Buick Encore GX 2024 provient de L’annuel de l’automobile – Actualité automobile

L’avènement de l’électrification des transports a engendré un véritable Klondike qui nous fait découvrir depuis quelques années une foule de fabricants de véhicules électriques émergents. Olympian Motors est du nombre. Basée à New York, cette entreprise apparue en 2021 est décrite par ses dirigeants comme perturbatrice. Ces derniers prétendent même qu’elle fera mieux que Tesla, Rivian, Ford et GM d’ici 2030. Rien que cela. Les deux VÉ dont elle entend livrer les premiers exemplaires cette année — une berline d’allure rétro et un utilitaire aux formes anguleuses — paraissent d’ailleurs aussi excentriques que ces arguments.

Cette berline est le Modèle 01, une appellation appropriée pour le premier produit d’une marque nouvelle. Elle aura quatre portes et quatre places, et sa carrosserie culminera à 5,0 m de long, comme celle d’une Tesla Modèle S.

Le constructeur nous apprend, en outre, que sa carrosserie à toit vitré sera faite de fibre de carbone et de titane de qualité militaire. De plus, elle habillera un châssis UP Super Board de type « planche à roulettes » mis au point par la société chinoise U Power Tech.

En vedette au CES de Las Vegas

Au salon CES qui était présenté à Las Vegas, en janvier, le fondateur et PDG d’Olympian Motors, Eren Alan Canarslan, et le fondateur et PDG de U Power Tech, Paul Li, étaient réunis pour présenter cette plateforme aux côtés d’un prototype de l’Olympian Modèle 01; un prototype qui n’avait cependant que deux portes et dont la longueur hors-tout était visiblement inférieure aux 5 mètres promis.

Ce concept de « planches à roulettes » est une nouvelle tendance de l’industrie automobile. Depuis quelques années, diverses entreprises, des équipementiers nouveaux et anciens, se lancent dans le développement de ce genre d’architecture, qui se veut adaptable à divers types de carrosseries. Pour un constructeur, cette formule modulaire implique des investissements initiaux moindres et une production simplifiée. Le bonheur, quoi.

Dans un prospectus destiné aux investisseurs, Olympian prétend que cette formule modulaire lui permettra de réduire de 80 % des dépenses en outillage et en salaires liés à la production. Elle permettra aussi de créer un véhicule en 60 % moins de temps. Olympian prétend, d’ailleurs, qu’en adoptant cette formule, l’étape menant du design à la production, qui peut prendre d’ordinaire 4 ans ou plus, sera réduite à tout juste 8 mois, ce qui mènerait à la production d’un modèle deux fois plus vite.

Au CES, le patron d’Olympian, un ingénieur en électronique qui a travaillé pour Qualcomm et Ford auparavant, a d’ailleurs annoncé que les premiers exemplaires de sa voiture rétro seront livrés au courant de 2024 à des acheteurs des États de New York, de Californie et de Floride. Il a ajouté qu’Olympian entend livrer 100 000 VÉ d’ici 2027. Des espoirs olympiens, certes…

Intérieur minimaliste

En attendant l’apparition du premier modèle de série à quatre portes de l’Olympian 01, on sait qu’elle aura moteur électrique de 310 ch produisant 305 lb-pi de couple pour entraîner les roues arrière. Cette motorisation la propulsera de 0 à 100 km/h en moins de 6 secondes et lui permettra de frôler les 260 km/h. En outre, sa batterie au lithium-ion de 82 kWh donnera une autonomie optimale de 490 km.

Son habitacle minimaliste sera rehaussé de bois exotique, d’acier, de cachemire et de soie. De plus, sa planche de bord n’aura que quelques cadrans d’allure ancienne et quatre minuscules interrupteurs à bascule, qu’on croirait empruntés à une Austin-Healey 3000 !

Dans un marché où la taille des écrans tactiles influence l’attrait d’un véhicule, ce choix surprend. Le constructeur mise plutôt sur une apparente simplicité en affirmant que 80 % des commandes qui seraient actionnées par des boutons et autres commutateurs dans une auto traditionnelle seront remplacés par la combinaison d’un système à commandes vocales et d’un système d’affichage « tête haute ».

Le système de commandes vocales contrôlera notamment l’infodivertissement, la ventilation, le chauffage et la climatisation, l’ajustement des sièges et l’éclairage. Espérons qu’il ne sera pas sujet aux actions idiotes que posent parfois les assistants virtuels Siri et Alexa…

Le carnet de commandes pour le Modèle 01 est ouvert depuis quelque temps déjà. Olympian propose une version inaugurale de sa berline, le Modèle 01 Founders, à partir de 80 000 $ US. Les acheteurs intéressés n’ont qu’à verser un acompte de 500 $ US, une façon nouvelle de générer des avoirs chez les entreprises en démarrage…

Second VÉ pour très bientôt

L’Olympian Motors prépare, par ailleurs, un second VÉ dont les livraisons devraient commencer durant le second trimestre de cette année. Il s’agit d’un petit utilitaire : le Modèle 84. De style rétrofuturiste, le constructeur offre ses 310 premiers exemplaires, des versions Limited, exclusivement aux consommateurs des États de New York et de la Californie à partir de 70 000 $ US.

Fait à noter, l’entreprise fondée par Eren Alan Canarslan n’a rien à voir avec l’Olympian Motors Company qui a fabriqué des automobiles à Pontiac, au Michigan, entre 1917 et 1921.

Photos : Olympian et Oliver Muoto

Le texte Olympian Modèle 01 : l’électrification à saveur rétro provient de L’annuel de l’automobile – Actualité automobile

Toyota Canada a publié de nouveau un avertissement urgent pour environ 7300 voitures dans le cadre d’une campagne vieille de 10 ans visant à rappeler aux clients que leurs véhicules peuvent être équipés d’un coussin gonflable Takata défectueux.

Un porte-parole de Toyota Canada a précisé mardi par courriel que le rappel n’est pas nouveau et constitue plutôt une répétition d’un rappel existant pour les coussins gonflables Takata risquant d’exploser et de projeter des fragments de métal.

L’avertissement concerne les modèles Corolla et Corolla Matrix 2003 et 2004 ainsi que les RAV4 2004 et 2005.

S’il y a rupture du gonfleur, des fragments de métal pourraient traverser le matériau du coussin gonflable, heurtant les occupants du véhicule et pouvant résulter en des blessures graves ou la mort.

Une citation de Extrait du communiqué de Toyota Canada

L’entreprise espère que l’avis parviendra aux personnes qui n’ont pas répondu à leur premier rappel en 2013, puis à un rappel élargi en 2015, a expliqué le porte-parole de Toyota Canada, Phillip Crowe.

Les propriétaires peuvent consulter le site web de rappel de Toyota pour voir s’ils sont concernés et contacter un concessionnaire Toyota pour faire réparer leur voiture gratuitement.

Takata utilisait du nitrate d’ammonium volatil pour causer une petite explosion afin de gonfler les coussins lors d’un accident. Toutefois, l’agent propulseur peut se détériorer avec le temps ou après une exposition prolongée à l’humidité ambiante et à des fluctuations de températures élevées, selon la note de rappel.

Il peut exploser sous l’effet d’une force trop importante, faisant éclater la boîte métallique et projetant des morceaux.

Des morts et des blessés

Au moins 26 personnes ont été tuées aux États-Unis par des coussins gonflables Takata depuis mai 2009, et au moins 30 personnes sont mortes dans le monde, notamment en Malaisie et en Australie. De plus, environ 400 personnes ont été blessées. L’explosion des coussins gonflables a mis Takata du Japon en faillite.

M.Crowe a mentionné que l’entreprise n’était au courant d’aucune rupture du gonfleur d’un coussin ni d’aucune blessure chez les conducteurs canadiens liées au rappel.

Les dysfonctionnements des coussins Takata ont conduit à la plus grande série de rappels de véhicules de l’histoire, avec plus de 100 millions de véhicules concernés dans le monde.

Avec des renseignements de Radio-Canada

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Avec le CX-70,, Mazda dévoile un nouveau chapitre de son histoire automobile. Un récit qui s’entrelace avec les rêves avortés des années 1990, où la marque envisageait la création d’une branche luxueuse nommée Amati, en quête de concurrence face aux ténors tels que Lexus, Infiniti et Acura. Bien que l’ombre d’Amati n’ait jamais touché la réalité, Mazda

Un CX-90 Cinq Places

L’histoire se poursuit avec une série d’évolutions luxueuses. Du CX-30 au CX-90, chaque modèle a sculpté son chemin, effaçant son prédécesseur pour accueillir une version plus sophistiquée. C’est désormais au tour du CX-70 de prendre la scène, dévoilant sa nature de CX-90 en format cinq places, prêt à conquérir les routes ce printemps.

Harmonie dans la présentation

Le CX-70, dans une danse synchronisée, se pavane sur la même plateforme que son prédécesseur, héritant de ses moteurs et transmissions. Le mimétisme visuel est frappant, mais sous cette surface familière, Mazda insuffle des éléments distinctifs. Une calandre délicatement différente, des phares DEL au design unique, un toit panoramique, un hayon électrique et des vitres arrière teintées – autant de détails qui définissent le CX-70. Les couleurs uniques promises par Mazda Canada ajoutent une touche d’individualité à cette pièce maîtresse.

Puissance au Cœur de l’Innovation

Sous le capot, le CX-70 partage l’ADN de son prédécesseur, se reposant sur une architecture longitudinale favorisant une conduite sportive et une disposition plus spacieuse. Les options de moteurs incluent le six cylindres en ligne et l’hybride rechargeable (PHEV), mariant un moteur Skyactiv de 2,5 litres à quatre cylindres avec un moteur électrique, offrant une puissance totale de 323 chevaux et 369 lb-pi de couple. La version à six cylindres en ligne propose un choix entre 280 et 340 chevaux, avec une hybridation légère de 48 volts. La traction intégrale i-Activ demeure inébranlable, garantissant une expérience de conduite exquise. L’autonomie PHEV, bien que non divulguée, devrait rivaliser avec les 42 km du CX-90.

Un Sanctuaire de Confort et de Style

L’intérieur du CX-70 se déploie comme un espace de sérénité, mettant en valeur le confort des cinq passagers. L’emphase est mise sur la deuxième rangée et un espace cargo plus vaste. Les couleurs cuir bourgogne et les influences de Kaichou créent une esthétique unique, avec des matériaux tels que le bois d’érable, le cuir Nappa, le chrome et des textiles japonais. L’ergonomie conviviale de Mazda persiste, avec des boutons physiques et un écran couleur moderne emprunté du CX-90, ainsi qu’un affichage tête haute disponible.

L’Aube d’une Nouvelle Ère Automobile

Le voile sur le prix officiel demeure, mais les différences avec le CX-90 s’annoncent minimes. L’arrivée imminente du CX-70 en concession ce printemps promet une compétition acharnée dans le segment des VUS cinq places, faisant de Mazda un joueur captivant aux côtés de rivaux tels que le Honda Passport, le Volkswagen Atlas Crossport, le Kia Sorento, et le nouveau Santa Fe chez Hyundai. Une nouvelle ère automobile s’annonce, avec le CX-70 comme phare guidant Mazda vers de nouveaux horizons.

Le texte Mazda CX-70 l’évolution en douceur provient de L’annuel de l’automobile – Actualité automobile