Xpeng AeroHT, filiale du constructeur de véhicules électriques chinois Xpeng, entend livrer ses premiers véhicules volants dès 2025. Cette annonce a été faite dans le cadre du Consumer Electronics Show (CES) 2024 présenté cette semaine à Las Vegas.

Le premier modèle que pourra utiliser une nouvelle génération de voyageurs (qui auront une formation de conducteur de véhicule routier et de pilote d’aéronef, souhaitons-le) sera le Land Aircraft Carrier (LAC). Ce véhicule modulaire à six roues et propulsion électrique est conçu pour transporter un petit aéronef à décollage et atterrissage vertical ou ADAV (vertical take-off and landing ou VTOL, disent les anglophones).

Unique en son genre, ce « porte-avions routier » pourra transporter 4 ou 5 personnes et sa motorisation entraînera ses six roues. Il disposera même d’une direction intégrale.

Le LAC pourra servir de véhicule de loisirs, certes, mais on s’intéresse plutôt pour son mode « aérien ». Une fois enclenché, en un clin d’œil, dit le constructeur, un élégant ballet animera des panneaux articulés à l’arrière du véhicule. Ils se déploieront pour permettre le déchargement d’un petit aéronef.

Une fois posé au sol, l’aéronef à moteurs électriques pourra effectuer des vols à basse altitude. Cet aéronef aura un habitacle biplace panoramique offrant une vision à 270 degrés et pourra être piloté en mode manuel ou automatique. En outre, son système de propulsion électrique sera conforme aux exigences de sécurité en cas de défaillance, précise le constructeur pour se faire rassurant.

Décrit comme un « système d’exploration à mobilité aérienne à basse altitude », le constructeur espère ouvrir son carnet de commandes d’ici la fin de 2024. Le LAC pourra, en outre, intéresser divers services publics et services de secours des domaines publics et privés.

L’auto volante eVTOL, une vedette du CES

Curieusement, le LAC brillait par son absence au kiosque de Xpeng AeroHT du CES. Dans un communiqué publié hier, le constructeur reconnaît que « sa conception finale est toujours en cours ». Il serait actuellement dans les phases finales de validation, qui mèneront à une production de masse, explique le constructeur.

En revanche, le constructeur chinois a montré sa plus récente version de l’eVTOL, la voiture volante qu’il entend commercialiser« lorsque les conditions politiques, réglementaires et les scénarii d’utilisation idéaux seront réunis », peut-on lire dans le communiqué de Xpeng.

Les visiteurs du CES ont pu voir de près ce prototype, en plus d’assister à une démonstration de son fonctionnement sur grand écran.

En mode routier, le véhicule a l’apparence d’un bolide biplace ayant une partie arrière inhabituellement longue, mais bien intégrée du point de vue esthétique.

Au moment de passer en mode aérien, l’eVTOL déploie quatre bras portant des rotors et des pales. Il peut ensuite effectuer un décollage vertical. À l’instar du petit aéronef du LAC, cette voiture volante électrique sera destinée à des déplacements sur de courtes distances et à basse altitude.

« En 2013, nous avons lancé AeroHT en rêvant aux voitures volantes », a déclaré Tan Wang, cofondateur et vice-président de Xpeng AeroHT, durant la présentation de l’eVTOL à Las Vegas.

« En faisant une avance rapide jusqu’en 2024, ce rêve est devenu réalité. Aujourd’hui, nous sommes ravis de dévoiler nos deux dernières innovations qui permettront bientôt aux gens de passer de la conduite sur route au vol dans les airs. L’avenir est là, dès aujourd’hui, et le monde entier est prêt à voler », ajoute M. Wang.

Reste encore à savoir si les dirigeants de l’Organisation de l’aviation civile internationale seront en accord avec cette dernière affirmation de M. Wang…

Un constructeur qui a de l’ambition

Rappelons que le constructeur de véhicules électriques Xpeng (abréviation du nom Xiaopeng) a été fondée en 2014 à Guangzhou par un quatuor d’hommes d’affaires parmi lesquels on retrouve notamment He Xiaopeng, ancien dirigeant d’Alibaba, et He Tao, un vétéran du constructeur chinois GAC.

Sa gamme actuelle comporte cinq modèles différents qui couvrent les principaux créneaux du marché automobile chinois. Son plus récent modèle, la fourgonnette X9 à sept places, a d’ailleurs fait ses débuts le 1er janvier dernier.

Loin d’être un géant comme BYD, ce constructeur n’a livré que 141 601 VÉ en 2023. Cela porte ses livraisons totales à 400 311 véhicules depuis que la première berline Xpeng P7, un modèle très comparable à une Tesla Modèle S, a été remise à son acheteur en juin 2020.

Si humble qu’elle soit, cette progression n’a pas empêché ce constructeur d’avoir de grandes ambitions. Il mise d’ailleurs déjà beaucoup sur l’exportation. Dès novembre 2020, Xpeng a fait son entrée sur le continent européen. Après s’être établi en Norvège, il est entré au Danemark, puis aux Pays-Bas et en Suède. Ce constructeur s’apprête maintenant à lancer ses produits en Allemagne et le fera, plus tard cette année, dans dix autres marchés, dont le Royaume-Uni, l’Italie et la France. Xpeng est également présent en Israël depuis 2023.

Photos : Xpeng

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Dans le monde effervescent des automobiles, la V90 se dresse telle une muse, capturant l’essence authentique de Volvo. Cette familiale pleine grandeur se distingue par sa sécurité, son utilité et sa respectabilité, évoquant les valeurs fondamentales de la marque.

Tel un affront aux VUS

Mais ce que nous avons le plus apprécier durant notre essai de deux semaines tient au fait que ce n’est pas un VUS. La V90 est une voiture spacieuse, confortable et agréable. Elle se dresse comme un pied de nez devant l’incessante marée de VUS qui déferle sur nous. Tout comme les V60 et V60 Cross Country, la V90 défie les conventions et c’est tant mieux. Nous souhaiterions simplement trouvé plus de véhicules de ce genre sur le marché.

Une Conduite Rafraîchissante

Au-delà de l’esthétique, le V90 offre une danse rafraîchissante sur le bitume. Son intérieur spacieux dévoile des lignes de vue dégagées, une bénédiction pour la conduite urbaine. La direction assistée électrique et le Pilot Assist révèlent une symbiose fluide avec la route, procurant une expérience de conduite sans égale. Notre seul bémol se trouve dans les pneus de 21 pouces. La grande dimension des pneus est devenue un problème dans la neige abondante du début de l’année car l’espace entre la roue et les puits d’ailes est minuscule. En roulant dans la tempête, des vibrations intenses dans le volant et tout le véhicule ont rendu la conduite très désagréable. C’est pourquoi nous vous conseillons les plus petits pneus qui feront de l’excellent travail.

Puissance et Élégance

Avec 295 chevaux et 310 lb-pi de couple, le V90 CC se propulse avec une grâce majestueuse. Une consommation de carburant raisonnable de 10,7 L/100 km en ville atteste de son efficacité. C’est le seul moteur livrable avec ce modèle. Le rouage intégrale est efficace, mais un peu lent. La réaction électronique met une demi seconde à se mettre en marche et peut donner quelques sueurs froides dans les moments où vous avez besoin d’une réaction instantané. Audi fait mieux à ce chapitre. Le système à hybridation douce améliore performances et kilométrage, une harmonie entre puissance et économie. Les nombreuses aides à la conduite électronique donnent une paix d’esprit au volant. Il y a à l’occasion quelques bips-bips agaçants, mais les systèmes ne sont pas trop intrusifs. Ceux qui veulent de l’espace en obtiennent non seulement pour 4 , voire 5 personnes, mais aussi beaucoup pour les bagages grâce à un généreux compartiment bagage à l’arrière. Vous avez 561 litres avec sièges relevés à l’arrière et 1 954 litres en abaissant ces derniers.

L’Habitacle: Raffinement et Confort

À l’intérieur, l’habitacle révèle un raffinement digne d’une berline de luxe. Les sièges en cuir, généreux et massant dans notre finition Ultimate, créent un cocon de luxe. Un toit ouvrant panoramique offre une toile céleste au-dessus. Naviguer dans la technologie du V90 nécessite une courbe d’apprentissage. Cependant, le système d’infodivertissement basé sur Google offre une expérience intuitive. Apple CarPlay est une option, mais parfois, le bon vieux téléphone reste le compagnon le plus rapide.

Conclusion

En conclusion, pour les inconditionnels de Volvo, le V90 Cross Country est une ode à l’excellence, bien que quelques réserves subsistent. Explorez également les offres d’Audi ou Mercerdes-Benz qui offrent eux aussi des familiales intéressantes comme le modèle Allroad ou une Classe E wagon.

Forces

Intérieur haut de gamme et élégant

Grande capacité de chargement

Les sièges avant sont très confortables

Sentiment de confiance au volant

Faiblesses

La conduite est plus ferme que ce que l’on attend d’une voiture de luxe

L’habitacle est un plus bruyant que celui de ses concurrents

Nous déconseillons les pneus de 21 pouces

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Le constructeur vietnamien VinFast s’est démarqué au Salon CES 2024, qui se tient à Las Vegas actuellement, en dévoilant hier trois nouveautés attrayantes : le prototype d’une camionnette de taille moyenne baptisée VF Wild (que notre ami Benoit Charette vous a présenté plus tôt ce matin), mais aussi le mini VÉ VF 3 promis pour l’Amérique du Nord, de même qu’un 2-roues électrique baptisée DrgnFly.

VF 3, un mini VÉ beau, bon, pas cher au Canada ?

Le Samurai, ça vous rappelle de bons souvenirs ? Ce 4×4 aux allures de Jeep miniature, vendu sous le nom de Jimny en Asie, a fait partie de la gamme des véhicules Suzuki au Canada durant les années 80 et 90. C’était avant que ce constructeur nippon n’introduise le Sidekick.

Eh bien, ce véhicule était très court (3 430 mm de long), mais moins que le VF 3, le nouveau modèle de série lancé par VinFast hier à Las Vegas. Ce mini VÉ ne mesurera que 3 190 mm de long.

Doté de roues de 16 po, le VF 3 a un habitacle à 5 places avec une banquette arrière escamotable — et des places arrière minimalistes naturellement. En outre, son coffre a un volume utile de 550 L. Destiné à des citadins, son habitacle d’apparence dénudée aura, entre autres, un système d’infodivertissement avec écran tactile de 10 po compatible avec Android Auto et Carplay d’Apple.

Sans rien révéler sur sa motorisation, VinFast affirme néanmoins que cet utilitaire aura une autonomie d’environ 201 km. C’est une quarantaine de kilomètres de moins que les 240 kilomètres promis par Stellantis pour sa nouvelle Fiat 500e 2024 (une voiture longue de 3 631 mm).

Un prix qui pourrait être alléchant

Par contre, côté prix, le VF 3 pourrait bien surclasser la petite Fiat, du moins si son prix au Canada est aussi alléchant que celui qu’on fait miroiter pour les États-Unis.

En effet, à Las Vegas, le constructeur vietnamien a affirmé viser un prix de base de 20 000 $ US sans les incitatifs à l’achat pour le marché étatsunien ! En présumant que son prix au Canada sera dans les mêmes eaux, ce VinFast pourrait devenir le VÉ le plus abordable au pays — plus qu’une 500e.

Car, au moment d’écrire ces lignes, Stellantis Canada propose la Fiat 500e Red à partir de 42 841 $, en excluant les incitatifs à l’achat proposés par les deux paliers de gouvernement. Il faut toutefois préciser qu’il s’agit d’une version cossue de la 500e et que le constructeur offrira éventuellement d’autres versions plus abordables. Mais à quel prix ?

Par ailleurs, un communiqué publié hier par la maison-mère de VinFast nous apprend que les premiers exemplaires du VF 3 seront livrés à leurs acheteurs au Vietnam durant le troisième trimestre de 2024. Les exportations vers les autres pays du monde commenceront par la suite, notamment celles destinées à l’Amérique du Nord.

DrgnFly, un deux-roues électrique pour la ville

Dernière des trois nouveautés de VinFast, mais non la moindre, le 2-roues DrgnFly a également été dévoilé hier au salon CES.

Conçu en collaboration avec le studio de design Eskild Hansen du Danemark, le DrgnFly a un moteur de 750 watts intégré à la roue arrière, qui autorise une vitesse de pointe de 45 km/h. Avec une autonomie pouvant atteindre 100 km, on comprend qu’il s’agit d’un véhicule à vocation citadine.

Le constructeur a confirmé que le DrgnFly sera bientôt commercialisé aux États-Unis, où il sera offert à partir de 2 800 $ US.

Pour ce qui est d’une éventuelle commercialisation au Canada, nous attendons toujours une réponse à une demande d’informations faite à service de relations publiques canadien de la marque…

Photos : VinFast et Newspress

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GT et talibans, ça ressemble à un oxymore. Pourtant, un jeune concepteur afghan rêve de changer cette image en lançant une biplace aux allures de Bugatti qu’il a construit. Appelée Simurgh, elle serait la première voiture sport conçue en Afghanistan.

Mohammad Riza Ahmadi, un ingénieur dans la trentaine d’origine iranienne, est le président et directeur général de la société Entop qu’il a fondée à Kaboul, la capitale. C’est là, il y a environ cinq ans, qu’il a amorcé son projet dans un atelier. Puis, en décembre 2022, son élégante voiture noire aux formes effilées a réalisé une première sortie publique dans la capitale. Son pilote s’est même permis d’effectuer quelques dérapages contrôlés sur un sol couvert de neige !

Dans un communiqué publié en mai 2023, le Centre d’innovation de la Direction de la formation technique et professionnelle (TVET-A) de Kaboul se réjouissait d’avoir permis à Ahmadi et son équipe de compléter le développement de la Simurgh dans ses installations.

Le communiqué ajoute que l’attention portée par les médias internationaux à ce bolide aurait poussé trois autres Afghans à concevoir leurs propres véhicules avec l’aide du Centre : un blindé, un « Jeep » et une voiturette d’allure ancienne. À voir les véhicules en question sur la photo publiée par le Centre, on comprend que la Simurgh est la plus aboutie du lot !

Une succession de noms

Ahmadi avait d’abord appelé sa création Mada 9, nom emprunté aux Mād-hā, un peuple iranien de l’antiquité. Par la suite, dans les réseaux sociaux, il l’a appelée Black Swan, puis Helmet, pour rappeler le casque des guerriers de la Perse antique.

Visiblement inspiré par le riche passé historique de sa région, il a finalement choisi de la baptiser Simurgh (simorgh en français). C’est sous le nom de cet oiseau fabuleux de la mythologie perse que sa voiture a été exposée au Salon de l’auto de Genève 2023, qui était présenté exceptionnellement à Doha, au Qatar, du 5 au 14 octobre derniers.

Là, le bolide afghan a côtoyé les produits d’une trentaine de grandes marques de l’industrie. Ironiquement, tous les clichés réalisés pour la presse internationale par Émilie Guido, la photographe officielle du salon, montrent un kiosque désert avec le PDG d’Entop esseulé. Présumons que Mme Guido a fait ces photos lors d’une accalmie…

Cela n’empêche pas Amhadi de caresser le rêve de voir prochainement son bolide commercialisé, mais seulement après l’avoir inscrit aux 24 Heures du Mans, affirme-t-il. Après tout, pour être l’égal des grandes marques, Entop doit développer une notoriété qui lui fait défaut. Mais pour arriver jusqu’à la ligne de départ de l’épreuve d’endurance, Ahmadi affirme devoir réunir 49 millions de dollars US !

De bien grands espoirs

Cette notoriété n’est donc pas acquise. D’autant que l’élégante carrosserie faite d’aluminium et de fibre de carbone relève d’une confection artisanale, qui trahit l’ajustement inégal du pare-brise et un habitacle inachevé.

De plus, le moteur logé au centre du châssis tubulaire, que les concepteurs prétendent à la mesure d’un « supercar », ne serait qu’un humble 4-cylindres modifié emprunté à une Toyota Corolla 2004.

Il faut admettre, cependant, que dans le contexte actuel, où l’Afghanistan est soumis à des embargos et des sanctions économiques, le choix de cette motorisation n’a rien de surprenant. Le marché automobile afghan est alimenté principalement de véhicules d’occasion provenant de Dubai (des produits Toyota surtout), selon Ariana News, un média local.

Enthousiaste comme pas un, Ahmadi envisage même d’équiper un jour la Simurgh d’une motorisation électrique. Après tout, il ambitionne de n’en faire rien de moins que le fer de lance d’une industrie de l’automobile afghane.

Photos : Entop, GIMS, Mohammad Riza Ahmadi et TVET-A

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Les règles strictes concernant les émissions automobiles en Europe (et bientôt chez nous) ont bouleversé la fabrication des véhicules fonctionnant à l’essence et au diesel. Des interdictions se profilent, favorisant ainsi des alternatives comme l’hydrogène.

L’hydrogène : une montée en puissance dans l’industrie automobile

Les piles à combustible à hydrogène deviennent de plus en plus prisées, offrant une solution à zéro émission de carbone pour alimenter les moteurs électriques. Cette avancée propulse l’industrie du transport commercial vers des solutions plus durables et respectueuses de l’environnement.

Bosch et sa propulsion novatrice à l’hydrogène

Bosch s’engage aux côtés d’autres géants tels qu’Alpine, Porsche et Toyota dans le développement de moteurs à combustion interne fonctionnant à l’hydrogène. L’annonce récente de Bosch au CES 2024 à Las Vegas confirme son projet de lancer un moteur à hydrogène cette année même.

L’hydrogène au cœur de la transition énergétique

Bosch, déjà impliqué dans la production de piles à hydrogène pour les véhicules lourds, souligne le rôle central de l’hydrogène dans la transition vers des sources d’énergie durables, renforçant ainsi son engagement envers des solutions respectueuses de l’environnement.

Défis et solutions pour l’hydrogène

Malgré ses avantages, les défis persistent, notamment en termes de stockage et d’émissions d’oxydes d’azote pour les moteurs à hydrogène. Cependant, des solutions telles que la réduction catalytique sélective à base d’urée ou la production d’hydrogène sans émissions grâce aux énergies renouvelables peuvent atténuer ces problèmes.

Investissements mondiaux dans l’hydrogène

De nombreux pays et secteurs investissent massivement dans la technologie de l’hydrogène. Les États-Unis, par exemple, allouent des fonds considérables à la création de “hubs” d’hydrogène pour développer une infrastructure plus vaste et interconnectée.

Bosch et les avancées pour les véhicules électriques

En parallèle à ses efforts sur l’hydrogène, Bosch se concentre sur de nouvelles technologies pour les véhicules électriques. Lors du CES, la société a dévoilé un système de contrôle de l’état de santé des batteries, susceptible de prolonger leur durée de vie de 20 %, soulignant ainsi son engagement constant envers l’innovation écologique dans le domaine automobile.

Avec des renseignements de Motor Authority

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