St. Thomas, en Ontario, accueillera bientôt l’une des plus importantes usines de graphite synthétique au monde grâce au fabricant norvégien Vianode. L’entreprise a confirmé un investissement massif de 3,2 milliards de dollars, accompagné d’un soutien provincial de 670 millions de dollars remis directement par le premier ministre Doug Ford. Il s’agit d’un investissement majeur pour l’industrie des véhicules électriques au pays.

Cette installation, première du genre en Amérique du Nord pour Vianode, devrait démarrer ses opérations en 2028 avec environ 300 emplois, pour atteindre jusqu’à 1000 postes une fois la cadence maximale atteinte.

Sécuriser la chaîne d’approvisionnement des batteries en Amérique du Nord
Actuellement, les fabricants occidentaux de batteries pour véhicules électriques importent 100% de leur graphite d’Asie. L’arrivée de Vianode vient combler un maillon critique de la chaîne d’approvisionnement, un enjeu que les constructeurs et gouvernements nord-américains tentent de résoudre depuis des années.

L’usine pourra produire 150 000 tonnes par an, soit suffisamment de graphite pour alimenter plus de deux millions de véhicules électriques. Le graphite servira aussi à d’autres secteurs stratégiques comme le nucléaire, la défense et la sidérurgie.

Un moteur économique régional
Doug Ford a salué l’arrivée de Vianode comme une nouvelle pierre angulaire du plan ontarien pour l’électrification du secteur automobile. Selon lui, les emplois créés sont des « carrières qui changent des vies » et entraîneront des retombées positives dans l’exploitation minière, le transport, la recherche, la construction et la fabrication avancée.

Une stratégie VÉ provinciale qui s’accélère
Le projet s’inscrit dans une série d’investissements massifs en Ontario, notamment :

• • Une usine de conversion du lithium à Thunder Bay ;
• • Un investissement de 500 millions de dollars pour le traitement des minéraux critiques ;
• • L’arrivée de PowerCo (Volkswagen), qui construira une usine de batteries de 7 milliards de dollars devant entrer en service en 2027.

Avec Vianode et PowerCo, plus de 10% des 110 milliards de dollars d’investissements étrangers récents en Ontario se concentrent maintenant à St. Thomas.

Un campus industriel en pleine expansion
La nouvelle usine occupera 140 acres dans le parc industriel Yarmouth Yards, un vaste secteur de 1500 acres. Il restera encore 800 acres disponibles pour accueillir d’autres investissements. Vianode a déjà ouvert un bureau sur Talbot Street et plusieurs employés sont en poste. L’entreprise produira un graphite synthétique à faibles émissions, essentiel à la fabrication d’anodes pour batteries lithium-ion — un élément vital dans les véhicules électriques et plusieurs applications industrielles.

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Après un bref passage à Toronto, voilà que la Ferrari Amalfi débarque au Québec pour la première fois.

Elle a été présentée à un certain nombre de clients potentiels du concessionnaire Ferrari Québec à Montréal et à des membres de la presse automobile jeudi dernier. L’automne est particulièrement occupé pour ce concessionnaire qui a présenté la Ferrari 849 Testarossa il y a quelques semaines à peine.

C’est en juillet dernier que Ferrari a présenté en primeur mondiale l’Amalfi. Il s’agit d’un coupé de grand tourisme dont la mission est de succéder à la Roma.

Un moteur V8 turbocompressé
Sous le capot de la Ferrari Amalfi loge un moteur V8 turbocompressé de 3,9 litres. Placé en position centrale avant, il développe une puissance de 640 chevaux. Cette motorisation ne dispose d’aucune forme d’hybridation, ce qui devrait charmer la clientèle puriste. Il lui suffit de 3,3 secondes pour boucler le 0 à 100 km/h.

Parmi les faits saillants de la voiture, citons le système de levage de suspension avant. Non seulement cette caractéristique vise à accroître le degré de confort pour les occupants, elle permet aussi de franchir plus aisément certains obstacles.

À bord, on retrouve une interface homme-machine (HMI) à trois écrans. La technologie est compatible avec Apple CarPlay et Android Auto.

En entrevue avec l’équipe éditoriale d’Auto123, Gad Bitton (propriétaire et président du concessionnaire Ferrari Québec) se réjouissait du retour de l’emblématique bouton rouge de démarrage.

Ajoutons que le modèle en exposition était peint de couleur Verde Costiera.

Un marché de conquête pour la Ferrari Amalfi
M. Bitton nous a également confié que le marché de la Ferrari Amalfi en était un de conquête. Non seulement la voiture devrait plaire à une clientèle déjà adepte de la marque, mais elle devrait aussi attirer des acheteurs de Porsche 911 et d’Aston Martin. À cet effet, il a mentionné avoir récolté plus de précommandes que ne l’avait anticipé la concession.

Une déclinaison cabriolet pourrait bientôt voir le jour
Suite au dévoilement de la voiture qui reprend le nom d’une ville côtière en Italie, Gad Bitton a pu prendre le volant de ce nouveau modèle. Il la décrit tout simplement comme « fantastique! ».

Et, un décapotable?
Bien que les commentaires à l’égard des futurs produits se font généralement rares dans l’industrie automobile, M. Bitton « parie qu’une décapotable viendra éventuellement ». On se rappellera que sa devancière, la Roma, proposait également une déclinaison cabriolet.

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On la surnomme Beast — la Bête, en anglais. Un coup d’œil suffit à comprendre pourquoi. Cette voiture aux dimensions démesurées fait un retour sur le marché des collectionneurs. Elle figure parmi les vedettes de la vente aux enchères que présentera Historic Auctioneers au complexe Mercedes-Benz World du circuit Brooklands en Angleterre, le 29 novembre prochain.

La Beast a fait son apparition sur la scène automobile britannique au début des années 70, époque où l’économie de la fière Albion était au plus bas et que les salariés peinaient à joindre les deux bouts à cause d’une inflation galopante. Dans ce contexte, avec ses dimensions exagérées et sa motorisation qui relève de l’improbable, cette voiture ressemblait à une moquerie sur quatre roues…

Son histoire remonte à 1966, année où l’ingénieur Paul Jameson, qui prépare une voiture de sa conception, construit un châssis capable d’accueillir un moteur de char d’assaut Rolls-Royce Meteor. Ce projet attire alors l’attention d’un spécialiste des boîtes de vitesses : John Dodd. Une collaboration inattendue voit alors le jour et, lorsqu’un incendie détruit la voiture originale, Dodd se montre déterminé à la reconstruire en l’améliorant.

Achevée en 1972, la nouvelle voiture est propulsée par le redoutable V12 Rolls-Royce Merlin, un moteur de 27 L. C’est le moteur qui, durant la Seconde Guerre mondiale, a permis aux Supermarine Spitfire et Avro Lancaster de remporter la victoire.

By Jove ! It’s a shooting brake

Dodd conçoit une boîte de vitesses automatique renforcée capable de maîtriser le couple démentiel du Merlin. Quant à la carrosserie, elle prend la forme d’un coupé sport à hayon; le genre de voiture que les Britanniques surnomment shooting brake et les Français break de chasse.

Construite par Fiber Glass Repairs de Bromley, sa carrosserie a deux portes aux proportions imposantes : elles mesurent environ 5,80 mètres de long ! Elle découvre un habitacle garni de cuir fin et de noyer, à l’image d’une voiture raffinée. À l’extérieur, sa proue arbore la calandre traditionnelle d’une Rolls-Royce coiffée de la mascotte Spirit of Ecstasy, une initiative qui n’a pas plu au constructeur de voitures de prestige.

En outre, elle a une suspension indépendante, des freins à disque aux quatre roues et une puissance étonnamment bien dosée. Bref, des attributs qui la rendent parfaitement utilisable au quotidien, bien que sa répartition de masse très inhabituelle exige un certain savoir-faire de la part du conducteur.

Voiture de promenade la plus puissante au monde

Ses performances restent cependant sujettes à débat, aucun test officiel n’ayant été réalisé dans des conditions contrôlées. Cependant, divers rapports de l’époque évoquent une puissance gravitant entre 750 et 850 ch. De plus, des témoignages font état d’une vitesse dépassant les 290 km/h; une vitesse que Dodd aurait d’ailleurs atteint sur une Autobahn allemande. Par ailleurs, le club automobile britannique RAC aurait enregistré une vitesse de pointe de 294,5 km/h à une autre occasion.

Or, à cette époque, les voitures de sport italiennes les plus exotiques peinaient à dépasser les 270 km/h. Ces performances placent donc la Beast parmi les bolides routiers d’alors. En 1977, le Livre des records Guinness lui a d’ailleurs attribué le titre de « Voiture de promenade la plus puissante au monde » !

Plus tard, lorsque Dodd s’installe en Espagne, sa création l’accompagne. La sonorité tonitruante de son échappement devient alors une signature sonore familière sur les routes de Malaga et des environs, sur la Costa del Sol.

De jaune à gris métallisé

Sous la garde de son propriétaire actuel, qui en a fait l’acquisition en 2023 (un an après le décès de Dodd), cette voiture a bénéficié d’améliorations esthétiques notables. Le véhicule a été recouvert d’un élégant film bicolore gris métallisé. Le vendeur a opté pour cette solution plutôt que pour une peinture neuve, afin de permettre à un futur propriétaire de retrouver sa couleur jaune d’origine, s’il le désire, ce film étant facilement amovible. En outre, l’intérieur a bénéficié d’une restauration complète et soignée.

Plus d’un demi-siècle après sa création, la Beast demeure unique, témoignant avec brio de l’ingéniosité, de l’excentricité et de l’enthousiasme débordant de son créateur. Elle a maintes fois fait l’objet de reportages dans la presse et à la télévision, ce qui lui a donné une renommée internationale comme l’une des automobiles uniques les plus remarquables jamais construites.

Au terme de cette vente, l’encanteur espère en tirer de 75 000 £ à 100 000 £ (entre 140 000 $ et 185 000 $). Une estimation qui paraît plausible, si l’on se fie aux 72 500 £ (environ 120 000 $) obtenus par l’avant-dernier propriétaire au moment de la vendre, en mars 2023.

Photos : Historic Auctioneers et Car Classic

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Les jours d’Apple CarPlay et d’Android Auto à bord des voitures Cadillac sont comptés. On le savait pour les versions électriques de la marque de luxe, mais il semble que même les modèles à moteur thermique abandonneront ces systèmes.

Selon la marque, ce duo de connectivité pour téléphone intelligent sera progressivement remplacé par une plateforme multimédia intégrée développée en interne, mais conçue en collaboration avec Google.

À partir de 2028
Depuis 2016, Cadillac offre CarPlay et Android Auto sur toute sa gamme. Il faut dire que le système constituait un atout certain et était en demande par de nombreux consommateurs. On peut facilement comprendre pourquoi, étant donné la facilité de diffusion des informations du téléphone directement sur l’écran central.

Ce virage, annoncé depuis quelques mois, s’amorcera avec le lancement, attendu en 2028, du système informatique centralisé de Cadillac. Concrètement, cela signifie que les futurs modèles, électriques comme à essence, n’offriront plus la compatibilité CarPlay / Android Auto.

Pour l’instant, les véhicules déjà en circulation ne sont pas affectés. CarPlay et Android Auto continueront de fonctionner tant que le propriétaire ne change pas de voiture. De plus, les modèles thermiques restants sont encore disponibles avec ces systèmes aujourd’hui.

Un certain mécontentement
Mais ce changement suscite quelques questionnements chez les utilisateurs. Plusieurs craignent de perdre la flexibilité offerte par la connexion avec le téléphone. On se demande notamment quelle sera la facilité d’accès aux applications, à la musique ou à la navigation.

Du côté de Cadillac, l’argument est l’intégration : le nouveau système devrait offrir un accès plus cohérent aux fonctions du véhicule sans dépendre du téléphone. L’objectif est de créer un environnement plus homogène et mieux intégré.

General Motors, par la voix de sa présidente Mary Barra, a déjà confirmé l’abandon d’Apple CarPlay au profit d’un système interne développé conjointement avec Google. Ici non plus, on ne fera plus appel au téléphone pour les applications et la navigation, mais plutôt au système interne. Le tout devrait se mettre en place d’ici quelques années.

Jusqu’à maintenant cependant, cette décision ne semblait affecter que les véhicules électriques. Or, il semble que Cadillac ait décidé d’élargir cette position à la totalité de sa gamme.

Rappelons que Google et son système d’exploitation Android Automotive OS sont en train de s’implanter un peu partout. Les véhicules Volvo notamment l’utilisent, mais conservent l’accès aux applications téléphoniques.

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Les électromobilistes du Royaume-Uni devront, dès l’année 2028, s’acquitter d’une taxe kilométrique sur toutes les distances parcourues. Cette décision a été annoncée par la ministre des Finances, Rachel Reeves, dans l’espoir de compenser les pertes de recettes fiscales sur les ventes de carburant. Ces recettes, argue le gouvernement, servent à financer l’entretien des routes empruntées par tous les véhicules, électriques ou non.

Selon les premières informations, les véhicules totalement électriques devront payer 3 pences (environ 5,5 cents canadiens) par mile (soit 1,6 km, tandis que les hybrides rechargeables se verront imposer une taxe de 1,5 pence (soit environ 3 cents canadiens) pour la même distance.

On estime que les résidents du Royaume-Uni parcourent en moyenne 8500 miles (soit près de 14 000 km par an, ce qui représenterait un versement annuel de £ 255, soit environ 434 $ CA. Selon l’Office for Budget Responsibility, cela permettra de récolter £1,1 milliard la première année, et £1,9 milliard (soit 3,2 milliards de dollars canadiens) à compter de 2030.

Selon les estimations du même organisme, les pertes de taxes sur l’essence liées aux véhicules hybrides et électriques s’élèveraient à environ 0,6% du PIB en 2030. Les sommes amassées par la taxe kilométrique suffiraient à couvrir les pertes anticipées.

Sans surprise, les représentants de l’industrie, réunis dans la Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) du Royaume-Uni, se sont montrés inquiets et insatisfaits de la mesure, affirmant que la taxe kilométrique allait « réduire la demande, décourageant les consommateurs et rendant les objectifs de vente toujours plus ambitieux encore plus coûteux et difficiles à atteindre. »

Rappelons que le Royaume-Uni a mis en place une recommandation de diminuer les ventes de véhicules diesel et à essence d’ici 2030. Le gouvernement s’est même engagé à verser une aide financière de £ 7500 aux acheteurs de véhicules électriques dont la valeur est inférieure à £ 37 000.

Pour le moment, rien n’a été confirmé quant à la méthode de vérification du kilométrage annuel des véhicules. En Nouvelle-Zélande, où une mesure semblable a été instaurée, les automobilistes doivent payer d’avance annuellement une redevance de 76 $ pour 1000 km au moment de leur vérification obligatoire. Une affichette doit alors être apposée sur le pare-brise du véhicule.

On estime que la mise en place de cette mesure a cependant diminué considérablement les ventes de véhicules électriques au pays, passant de 21 621 à 10 632, soit une baisse de 51%.

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