• Le constructeur Bollinger vient d’être sauvé d’une mort certaine par la compagnie Mullen Automotive

C’est en 2015 que le constructeur Bollinger a amorcé ses opérations. L’objectif était de lancer deux modèles, les B1 et B2, un VUS et une camionnette tout électrique, mais aucun des deux projets n’a fini par aboutir.

Nous avions eu l’occasion de découvrir ces modèles de près au Salon de l’auto de Los Angeles, à l’automne 2019.

La firme a par la suite réussi à lancer un véhicule commercial électrique. La production de ce dernier a débuté en septembre dernier.

La pandémie n’a pas aidé l’entreprise, c’est évident. Depuis un certain déjà, ce qu’on anticipait, c’était la disparition de cette firme. Or, elle vient d’être sauvée grâce à la compagnie Mullen Automotive qui vient d’augmenter ses parts de 21 % dans la compagnie, les portant à 95 %. Au passage, les dettes de Bollinger s’en trouvent effacées.

Mullen Automotive, qui fabrique des véhicules commerciaux électriques, a affirmé que malgré le fait qu’elle avait le contrôle total sur Bollinger, cette dernière allait conserver « sa propre identité de marque et son orientation ».

Bollinger aurait été mise sous séquestre au début de l’année après que le fondateur de l’entreprise et ancien chef de la direction, Robert Bollinger, ait intenté un procès au constructeur, après l’avoir quitté en 2024. Il affirmait que Bollinger lui devait 10 millions USD.

Les clients de Bollinger doivent s’attendre à une poursuite des activités du constructeur, notamment en ce qui concerne les ventes, les services et la couverture de la garantie. L’entreprise continuera à développer le châssis-cabine B4, son véhicule commercial de classe 4 entièrement électrique.

Bollinger utilisera les ressources de Mullen pour accélérer le développement et intégrer le B4 dans l’écosystème de véhicules électriques de Mullen.

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Après avoir parcouru 124,7 kilomètres au volant d’un Mercedes-Benz eActros 600, l’Allemand Marco Hellgrewe a battu le précédent record de conduite en marche arrière sans interruption au volant d’un camion attelé d’une semi-remorque. L’événement a eu lieu sur le circuit Motorsport Arena d’Oschersleben en Allemagne, le 4 juin dernier.

Du coup, Hellgrewe a battu d’environ 36 kilomètres le précédent record du monde de marche arrière continue avec un camion à l’aide de son mastodonte à moteur électrique. Le précédent record mondial de 89 kilomètres avait été établi aux États-Unis avec un camion diesel, en 2020.

Le 28 avril dernier, Mercedes-Benz Trucks avait annoncé son intention d’établir ce nouveau record pour attirer l’attention sur des sujets pertinents pour l’industrie du transport et la société : l’électrification, la sécurité routière et l’image des conducteurs de camions.

Six heures et demi pour l’accomplir

L’épreuve réalisée par Hellgrewe, un Berlinois de 50 ans, membre des forces armées allemandes, a duré environ 6 heures et 22 minutes. Cela correspond à une vitesse moyenne d’environ 20 km/h.

Avec ses 14 virages serrés conçus pour les voitures de course, le circuit d’Oschersleben s’est avéré plutôt exigeant, mais, pour ce type d’événement, il offrait moins de risques que des artères publiques.

« Avec un total de 476 virages, mon très long trajet a exigé un énorme effort », admet le chauffeur. « Rien que pour cette raison, le fait que l’eActros 600 et ses systèmes d’assistance facilitent grandement la conduite a été d’une grande aide ! »

Et un p’tit tour à reculons pour de la promo

En marge de ce record du monde, l’équipe de Mercedes-Benz Trucks entourant Hellgrewe lui a demandé de réaliser un autre exploit : parcourir une trentaine de kilomètres en marche arrière avec le même eActros 600, le soir de la tentative de record, mais cette fois sur des routes publiques. Pour cet événement à saveur hautement promotionnelle, puisque sa ligne d’arrivée se trouvait au Centre de pièces Daimler Truck Global à Halberstadt, non loin du circuit, le véhicule était encadré par une escorte policière.

Les dirigeants de Mercedes-Benz Trucks souhaitaient ainsi mettre en valeur cette nouvelle installation qui ouvrira officiellement ses portes le 10 juillet prochain et qui prendra progressivement en charge les livraisons mondiales de pièces détachées.

Soulignons que M. Hellgrewe n’en était pas à son premier exploit. En 2008, il avait décroché un premier record de conduite en marche arrière. Il avait alors parcouru 64 kilomètres avec un camion diesel.

En 2020, un cascadeur hollywoodien

C’était avant que Brett Solomano, un cascadeur hollywoodien et conférencier motivateur d’origine australienne, ne réalise à son tour un record du monde Guinness en faisant reculer un International à moteur diesel attelé d’une semi-remorque, le 30 septembre 2020. Ce jour-là, il avait parcouru 87,88 kilomètres en effectuant à reculons le tour du Turner Field-Gold Lot à Atlanta, en Géorgie, à 160 reprises.
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Solomano avait réalisé cet exploit dans le but de sensibiliser le public aux dangers de la distraction au volant. À l’époque, elle avait d’ailleurs contribué à lancer chez nos voisins étatsuniens le « Mois de sensibilisation à la distraction au volant », en octobre.

Photos : Mercedes-Benz Trucks et Rhonda Rees Public Relations

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La BMW Z4 devait voir son parcours se terminer en octobre de cette année, selon le plan initial qui avait été établi pour la carrière de ce modèle. Des informations avaient circulé concernant le fait qu’on allait prolonger son parcours jusqu’en mars 2026, et voilà qu’une autre information fait surface annonçant une autre prolongation, jusqu’en mai 2026.

Ce sursis serait pour les voitures destinées au marché nord-américain, et plus précisément pour la version M40i du modèle, celle qui peut être livrée depuis peu avec une boîte de vitesses manuelle.

C’est le site BMW Blog qui a partagé cette nouvelle, citant une source fiable s’étant confiée sur le sujet. Elle ne précise pas pourquoi la compagnie a pris cette décision, mais une analyse des chiffres de ventes offre une piste de solution.

En 2024, avec l’ajout de la disponibilité d’une boîte manuelle, les ventes de la Z4 ont grimpé de 13,1 % aux États-Unis. BMW a déjà avoué que cela avait en quelque sorte relancé le modèle.

On sait que les boîtes manuelles sont de plus en plus rares à travers l’industrie. On comprend que moins d’acheteurs sont intéressés par la chose, mais ceux qui le sont ont tendance à rechercher les produits qui en proposent. Nul doute, BMW a profité de cette réalité.

Il ne faudrait pas espérer trop pour une autre prolongation, toutefois, car du côté de Toyota, la production de la cousine Supra doit cesser en mai 2026.

On sait que Toyota souhaite proposer une prochaine génération de Supra. Est-ce que les deux constructeurs iront d’une nouvelle collaboration en temps et lieu ? Ce sera à suivre. BMW n’a rien mentionné concernant une prochaine cuvée de son modèle.

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• Volkswagen va restaurer le Microbus 1977 qui a été épargné par les feux de Los Angeles.

En janvier dernier, nous avons tous été renversés par l’ampleur des feux qui ont ravagé plusieurs banlieues de Los Angeles, en Californie, dont le célèbre quartier de Pacific Palisade.

Après le passage des flammes, c’est simple, pratiquement rien n’était demeuré intact au sol. Pratiquement rien, dit-on, car certaines maisons ont miraculeusement échappé au brasier, tout comme un vieux Volkswagen Microbus qui, au lieu de flamber comme tous les autres véhicules, a été épargné par le feu.

Un miracle, comme le prouve l’image qui a été captée montrant les dégâts dévastateurs, ainsi que le modèle pratiquement intact au milieu des décombres. Pratiquement, car vous l’aurez compris, le modèle a quand même subi des dommages. On peut voir que le flanc droit a sérieusement chauffé, entre autres.

La photographie a été captée par Mark J. Terrill, de l’Associated Press. Elle est devenue virale, sans surprise. Non seulement l’image est-elle spectaculaire, mais le Volkswagen Microbus est un produit mythique en Californie. Lors de la révolution culturelle des années 60, ce véhicule est devenu un symbole de la contre-culture aux États-Unis.

Le microbus qui nous intéresse est un produit de 1977. Il appartient à Megan Weinraub, une habitante de Malibu qui est conceptrice de planches de surf et de planches à roulettes.

Intervention de Volkswagen

Hier, on apprenait que la division américaine de Volkswagen allait restaurer ce survivant pour le remettre dans un état neuf. Ce qui est incroyable, c’est que la compagnie a dû obtenir une permission spéciale pour aller récupérer le véhicule, car la zone sinistrée n’est pas accessible au public.

Le véhicule a été transporté sur le campus d’Oxnard de Volkswagen, situé à environ une heure à l’ouest de là, où le parc de véhicules historiques de la compagnie est entreposé et maintenu en état de fonctionnement. Le modèle aura besoin d’une mise à niveau mécanique et de réparations additionnelles en raison des dégâts causés par la chaleur, mais la tâche ne devrait pas être si ardue.

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Ram a confirmé le retour du moteur V8 Hemi avec sa camionnette 1500, un geste qui vise à apaiser la colère des amateurs déçus de l’avoir vu disparaître.

Une erreur réparée

Parfois, l’audace est payante dans l’industrie automobile. Par contre, en d’autres occasions, elle ne rapporte pas les fruits escomptés. Tel a été le cas avec la décision de Ram de laisser tomber le moteur V8 avec la gamme 1500 de sa camionnette.

Plutôt que des V8, on a décidé de faire appel à deux variantes du moteur 6-cylindres Hurricane de 3,0 litres, un bloc turbocompressé offrant plus de puissance et une meilleure économie de carburant.

Ce n’était pas une mauvaise idée, sauf qu’on doit être très prudent lorsqu’on s’attaque à son modèle le plus vendu, ainsi qu’à une clientèle qui n’aiment pas trop qu’on lui impose des choix… ou plutôt qu’on lui en enlève dans le cas présent, soit l’option d’y aller avec un moteur V8.

Le résultat, c’est que Ram s’est retrouvée avec plusieurs clients mécontents. Surtout, Ford et General Motors ont continué de proposer des V8, offrant une option à ces clients déçus. La compagnie affirme aujourd’hui que la demande de sa clientèle lui a fait comprendre qu’elle devait ramener son V8 Hemi.

Ainsi, le V8 de 5,7 litres revient comme on l’a connu, avec son système d’hybridation légère eTorque de 48 volts, une puissance de 395 chevaux et un couple de 410 lb-pi. Le bloc vient se positionner entre V6 Pentastar de 3,6 litres de 305 chevaux et le moteur Hurricane biturbo qui propose respectivement 420 et 550 chevaux en configuration régulière ou à haut rendement.

Il faut souligner la candeur de l’entreprise, qui n’a pas hésité à admettre son « erreur ».

« Tout le monde fait des erreurs, mais c’est la façon dont on réagit qui nous définit. Ram a commis une erreur en abandonnant le Hemi. Nous en sommes responsables et nous l’avons corrigée. Nous ne nous contentons pas de ramener un moteur V8 légendaire, nous lançons un plan de produits ambitieux et élargissons la liberté de choix de nos clients en matière de groupes motopropulseurs », a déclaré Tim Kuniskis, le chef de la direction de la marque Ram.

Fait amusant, chaque Ram 1500 2026 équipé du moteur Hemi va porter un nouveau un sigle sur les flancs. Ce dernier affichera le logo « Symbol of Protest » (Symbole de protestation) créé par l’équipe de conception de Ram. L’insigne représente la tête du Ram poussant vers l’avant, propulsé par un bloc V8 Hemi.

Le moteur Hemi sera offert en option avec les versions Tradesman, Big Horn, Express, Warlock, Sport, Laramie, Rebel, Limited et Longhorn de l’année-modèle 2026. Pour la variante Rebel, la disponibilité sera un peu plus tardive.

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