En dévoilant le prototype Ivara GT-UV vendredi dernier, en Californie, le constructeur de véhicules de luxe électrifiés Karma confirme l’arrivée prochaine d’un premier utilitaire au sein de sa gamme de produits. Ce dévoilement a eu lieu lors de l’événement The Quail, a Motorsports Gathering présenté au centre récréotouristique carlifornien Quail Lodge & Golf Club à Carmel Valley, dans le cadre de la Semaine de l’automobile de Monterey.

Lors du dévoilement, l’Ivara a été présenté comme une « étude de style de super coupé tout-terrain », une description certes plus inspirante que la signification de l’acronyme GT-UV : Grand Touring Utility Vehicle (véhicule utilitaire de grand tourisme).

Ce prototype reprend tout naturellement certains traits des deux nouveautés électriques récentes promises par la marque pour bientôt : la Gyesera, qui sera la première berline électrique de Karma, et le coupé de haute performance Kaveya, un bolide de 1 000 ch qui sera vendu environ 300 000 $US.

On ignore cependant tout de la motorisation qu’aura l’Ivara lorsqu’il atteindra le stade de la production. Lors de son dévoilement, le président de Karma, Marques McCammon, s’est contenté d’affirmer qu’il pourrait avoir une motorisation hybride branchable, comme celle des berlines GS-6 et Revero, ou une motorisation électrique, comme les Gyesera et Kaveya.

« Karma Automotive peut adapter ses groupes motopropulseurs rapidement pour répondre aux besoins changeants de notre clientèle et du marché, et pour assurer la pérennité de nos modèles », a expliqué M. McCammon, qui n’a pas précisé non plus quand l’Ivara sera mis en vente.

Silhouette aux proportions exotiques

En décrivant ce prototype, le constructeur a plutôt mis l’emphase sur sa silhouette dont les « proportions exotiques » sont caractérisées par un pare-brise fortement incliné et un pavillon fortement arqué, un design surnommé « comète ». Cette forme arquée masque, par ailleurs, la présence d’un toit panoramique entièrement transparent qui se fond à la partie supérieure de la carrosserie par sa couleur noire.

Enfin, pour souligner les capacités hors route de l’Ivara, on précise que ses bas de caisse ont un revêtement mat protecteur que le constructeur qualifie d’autoréparable ! Ce revêtement n’aurait-il pas plus sa place sur les flancs de la carrosserie du modèle de série que préfigure ce prototype ? Après tout, ce futur Ivara risque de devoir résister aux chocs des portes qui heurtent sa carrosserie dans un stationnement de grand centre commercial, bien plus qu’aux gravillons qui se soulèvent et martèlent les bas de caisse sur un chemin de pourvoirie…

Une marque qui se fait discrète au Canada

Vous ne connaissez pas la marque Karma ? Pas surprenant puisqu’en 2023, ce constructeur californien n’a vendu que 154 automobiles aux États-Unis et 88 autres au Canada (40 GS-6 et 48 Revero). Puis cette année, au cours des six premiers mois, seules 30 berlines GS-6 ont trouvé preneurs au pays. Pas surprenant qu’on n’en voit pas très souvent !

On ne compte d’ailleurs que deux concessionnaires de cette marque au Canada. La région ouest du pays est desservie par Karma Calgary, une filiale du groupe albertain House of Cars, alors que Karma Montréal, qui fait partie du Groupe automobile Holand, représente la marque dans l’est. Cette dernière entreprise est dirigée par l’homme d’affaires montréalais Gad Biton qui est également concessionnaire Rolls-Royce à Montréal, en plus de représenter les marques BMW et Mini à Québec et Lévis, de même que Lamborghini à Palm Beach, en Floride.

Photos : Karma

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Pendant des décennies, le prestigieux prix “Best of Show” du Concours d’Elegance de Pebble Beach a été décerné à des voitures impeccablement restaurées que l’on appelle dans le milieu des modèles 100 points. Mais cette année, les juges ont brisé cette tradition en sélectionnant une Bugatti Type 39 Sports de 1934, inscrite dans la catégorie Préservation, comme lauréate générale. Ces voitures que l’on appelle les « survivors ».

L’essence de la catégorie préservation

Comme son nom l’indique, la catégorie Préservation est réservée aux voitures qui respirent l’authenticité et l’histoire. Les véhicules qui y participent arborent des éclats de peinture, des rayures et des bosses non pas comme des défauts, mais comme des marques de leur passé. Leurs propriétaires adhèrent à l’idée qu’une voiture n’est originale qu’une seule fois. Voir une Bugatti vieille de 90 ans, patinée par le temps, surpasser des voitures fraîchement restaurées à coups de millions de dollars confirme que le marché des collectionneurs s’oriente désormais vers l’originalité.

L’histoire fascinante de la Bugatti Type 39 Sports

Si les voitures pouvaient raconter leur histoire, les plus grands producteurs d’Hollywood se précipiteraient pour obtenir les droits d’adaptation de la Bugatti Type 39 Sports. Cette voiture a été pilotée par des légendes comme René Dreyfus, Robert Benoist et Jean-Pierre Wimille. Bugatti l’a ensuite transformée en voiture de route en retirant le compresseur et en ajoutant des pièces comme une nouvelle transmission manuelle à quatre vitesses entièrement synchronisée, des phares et un pare-brise. Malgré ces modifications, elle a continué à courir, remportant notamment le dernier Grand Prix d’Algérie, avant de finir dans la collection du roi Léopold III de Belgique.

Ettore Bugatti a fait repeindre la Type 59 Sports du bleu au noir, la couleur préférée du roi. Ce qui est arrivé à la voiture pendant la période où elle était en possession du roi reste flou, mais on sait qu’elle a été transférée en Belgique en 1959 avec la famille royale. Elle a été vendue en 1967 et a changé de propriétaire plusieurs fois depuis. Heureusement, chacun d’eux a veillé à conserver son originalité. C’est son propriétaire actuel, Fritz Burkard de Zoug, en Suisse, qui l’a inscrite au Pebble Beach Concours d’Elegance, faisant ainsi de lui le premier Européen à remporter le prix Best of Show.

Un record partagé entre Bugatti et Mercedes-Benz

Avec cette victoire, Bugatti égale Mercedes-Benz pour le plus grand nombre de prix Best of Show au Pebble Beach, chaque marque comptant désormais dix victoires à son palmarès.

Les finalistes de cette année

Parmi les autres nominés pour le prix Best of Show cette année, on trouve une Talbot-Lago T26 Grand Sport Saoutchik Fastback Coupé de 1948 en provenance de la République tchèque, une Packard 1108 Twelve LeBaron Sport Phaeton de 1934 de l’Ohio, et une Lancia Stratos HF Zero Bertone de 1970 de Californie.

Avec des renseignements d’Autoblog

Le texte Une Bugatti de préservation remporte le premier prix au Concours d’élégance de Pebble Beach provient de L’annuel de l’automobile – Actualité automobile

Après deux journées bien remplies, notre prochaine destination, la dernière de la vague 1 de ce voyage qui en compte 6, était Halifax, la capitale de la Nouvelle-Écosse. C’est de loin la ville la plus importante de cette province. Il est estimé que 45 % de la population totale du territoire y habitent.

Normalement, 400 km séparent les villes de North Sydney et d’Halifax. Cependant, au nord de l’état se trouve l’une des routes les plus célèbres du Canada, la fameuse piste Cabot, communément appelée la Cabot Trail.

Un détour par cette dernière était obligatoire. Elle fait près de 300 kilomètres, traverse des paysages incroyables dans les hautes terres du Cap-Breton, borde la mer en plusieurs endroits, et représente un attrait touristique majeur dans la région. Et pour ceux qui se posent la question, elle a été nommée en l’honneur de l’explorateur Jean Cabot, qui a découvert le Canada Atlantique en 1497. Et Jean (John) Cabot, c’est en fait Gionanni Caboto, un explorateur italien, mais qui a réalisé ses découvertes au service de l’Angleterre.

C’est donc avec anticipation que nous avons pris le volant pour aller découvrir cette région magnifique du pays. Avant, toutefois, deux arrêts étaient prévus. Le premier, qui était situé tout près de notre hôtel, est l’endroit où se trouve le plus grand violon au Canada. Il symbolise le style prédominant de la musique traditionnelle de l’île du Cap-Breton, qui a été importée en Amérique du Nord par les immigrants écossais.

Le violon (Big Fiddle) fait 17 mètres de haut et pèse près de huit tonnes. Huit ans ont été nécessaires à sa construction.

Une notion d’histoire intéressante.

La première usine de Toyota

Ensuite, une deuxième leçon d’histoire nous attendait, cette fois reliée à l’automobile, et plus particulièrement à Toyota. Nous nous sommes en fait rendus à l’endroit où la première usine de Toyota au Canada a été construite, là où les premiers modèles de la marque ont vu le jour en 1968. Nous avons photographié une Corolla devant le terrain vide qui abritait l’usine. (Voir notre galerie)

Il est triste de constater que l’endroit est aujourd’hui désaffecté, et que le bâtiment principal n’est plus, mais il était intéressant de mettre le pied là, 56 ans après le début des activités de la compagnie au pays, des activités qui se sont avérés importantes pour la suite des choses.

Et fait intéressant, l’usine produisait à ses débuts une voiture par jour. C’est à coup de centaines, parfois de milliers, que les installations d’aujourd’hui produisent des modèles.

Les véhicules conduits

Lors de cette troisième journée de route, nous avons eu la chance de conduire les quatre modèles mis à notre disposition lors de cette première vague. La journée s’est amorcée au volant d’une GR86, ce qui est toujours un moment appréciable. Nous avons ensuite repris les commandes de la Crown Signia que nous avions conduite la première journée, pour ensuite passer une partie de la journée au volant d’un Land Cruiser, le temps de traverser la piste Cabot. Nous sommes retournés dans la Crown Signia pour terminer la journée.

Des essais plus complets de ces modèles suivront ce récit de voyage, car à travers tout cela, nous avons pris des notes sur les qualités et les travers de chacun des produits essayés.

Les véhicules électriques

En terminant, je vous mentionnais hier que nous n’avions pas croisé beaucoup de véhicules électriques sur notre route. La chose n’a pas été différente lors de cette troisième journée, sauf que nous avons croisé un jeune couple du Québec qui venait tout juste de faire l’acquisition d’un Volkswagen ID.4 et qui avait décidé de partir à l’aventure.

Ils nous ont confirmé que la situation des bornes était bien différente dans les maritimes, mais qu’avec une bonne planification, un voyage du genre était tout à fait réalisable. Ils étaient encore un peu anxieux avec la question de l’autonomie, puisqu’ils en étaient à leur première expérience du genre. Ils ont malgré tout pu des bornes sans trop de difficultés pour effectuer des recharges bien avant d’atteindre des niveaux critiques sur le plan de l’autonomie.

Il est donc clair qu’il est possible de circuler en véhicule électrique dans cette région du pays, mais on constate tout aussi clairement que le fait que le réseau soit moins développé, les acheteurs ne sont pas encore au rendez-vous. C’est ce qui est ressorti de conversations tenues avec les habitants.

Une étape à la fois, comme dirait l’autre.

La suite du voyage

En ce qui me concerne, je reprends la route avec Toyota le dimanche 18 août, cette fois pour six jours consécutifs, pour un périple qui va nous faire passer de Montréal à Winnipeg. Au cours des deux prochains jours, il y aura plusieurs arrêts à des installations de Toyota qui a ses pénates en Ontario ; on va donc vous entretenir un peu plus sur le fonctionnement de la compagnie au pays que de la géographie environnante.

Le texte Les 60 ans de Toyota : jour 3 ; North Sydney, Nouvelle-Écosse, à Halifax, Nouvelle-Écosse provient de L’annuel de l’automobile – Actualité automobile

Saint-Jean, Terre-Neuve – La première journée du périple qu’entreprend Toyota à travers le Canada n’a pas été de tout repos. Après une présentation qui a eu lieu en matinée sous le coup de huit heures, où l’on nous a présenté un peu la prémisse de l’événement, on a pris la route au volant de notre premier véhicule d’essai, un Land Cruiser 2024, avec devant nous un tracé planifié de 674 kilomètres.

Cependant, quelques arrêts étaient au programme, avant de définitivement prendre la route.

D’abord, direction du centre-ville de Saint-Jean, à l’endroit précis où se situe le kilomètre 0, soit près l’endroit où la construction de l’autoroute transcanadienne s’est amorcée en 1962. Projet d’envergure à l’époque, il avait été rendu possible grâce à la collaboration des gouvernements fédéraux et provinciaux, ainsi que du CAA (Canadian Automobile Club), dont le fondateur, Perry Doolittle, était à l’origine du projet.

D’ici quelques semaines, l’équipe de Toyota Canada aura traversé le pays en empruntant cette autoroute pour rejoindre Victoria, en Colombie-Britannique.

Disons que l’arrêt était obligatoire.

Par la suite, nous avons mis le cap sur Cape Spear, l’endroit qui est identifié comme le plus à l’est du Canada. On y trouve aussi un des plus vieux phares, endroit où se trouve l’un des plus vieux phares du pays, lui qui a commencé à guider les navires dans le port de Saint-Jean en 1836.

Un autre arrêt incontournable.

Ce qui a été particulier à propos de ces arrêts, c’est qu’un concessionnaire local avait mis à notre disposition une Toyota Cressida 1979 pour effectuer les courts trajets (Hotel-Cape Spear- Kilomètres 0).

Ainsi, en quittant Cape Spear, votre humble serviteur a pu s’installer au volant de cette relique que vous pouvez voir dans nos photos, afin de parcourir une vingtaine de kilomètres.

Un compte rendu complet de ce modèle va suivre cette semaine.

La route

Par la suite, avons pris la route. Et avec les petits retards attendus lorsqu’on effectue plusieurs arrêts, disons qu’il nous restait de nombreux kilomètres à abattre avant d’arriver à notre première destination, soit Deer Lake. Pour vous donner une idée, le tracé est de 636 kilomètres entre cette ville et Saint-Jean. Un arrêt dans la région de Gander a été notre seule vraie pause de la journée.

Lors de cette première journée, nous avons pris le volant de deux véhicules, soit du Crown Signia, ainsi que d’une version hybride de la Corolla. Le Crown Signia sera de toutes les étapes du voyage, tout comme le Land Cruiser, car lors de ses débuts au Canada, la compagnie offrait au public la berline Crown, ainsi que le Land Cruiser.

Pour ceux qui n’ont jamais eu la chance de rouler dans ce coin du pays, on peut vous mentionner que les paysages, sans être spectaculaires, ne sont jamais ennuyeux. La circulation n’est pas très dense, vous l’aurez deviné. À la tombée du jour, on ne croise pratiquement que des camions.

Jour 2

Notre deuxième journée a été pratiquement sans histoire. En fait, il a fallu se lever très tôt afin d’être certains de ne pas manquer le traversier qui s’élance de Port-aux-Basques pour relier North Sydney, en Nouvelle-Écosse. Un peu plus de 260 km nous séparaient du bateau à partir de notre hôtel. Une fois sur le navire, c’est un périple de près de sept heures qui nous attendait.

Et catastrophe (ou véritable grâce), aucun service internet, ni réception téléphonique. L’occasion parfaite pour un petit roupillon et un peu de lecture.

En débarquant du traversier, nous avions 20 minutes à nous taper pour rejoindre notre hôtel pour la deuxième soirée.

Conclusion

Ce qui a été frappant lors de ces deux premières journées, c’est l’absence presque totale de véhicules électriques. Au Québec, on est désormais habitué à en voir partout, mais là-bas, c’est l’exception. Bien sûr, le réseau n’est pas encore celui du Québec et du travail reste à faire. J’aurais l’occasion de vous reparler plus en détail de véhicules électriques lors de mon récit de la troisième journée de ce voyage.

Suivront également des essais routiers des modèles essayés, une fois ma participation à deux autres segments de ce voyage complétée, soit du 18 au 23 juillet, pour rallier Winnipeg à partir de Montréal.

On se donne rendez-vous très bientôt pour le récit de la troisième journée de ce voyage plutôt unique.

N.B. Les photos qui accompagnent ce billet sont présentées dans l’ordre, afin de faciliter le suivi de ce périple.

Le texte Les 60 ans de Toyota : jour 1 et 2, de Saint-Jean Terre-Neuve — Deer Lake — North Sydney, Nouvelle-Écosse provient de L’annuel de l’automobile – Actualité automobile