Un collectionneur a déboursé plus de 1,4 million de dollars pour s’offrir la Ferrari 212 Inter Europa 1952 ayant appartenu à l’actrice Ingrid Bergman lors de la vente aux enchères de la Broad Arrow présentée à Zurich, en Suisse, le 1er novembre dernier.
Qualifiée d’exceptionnelle par l’encanteur, la valeur de cette voiture à 4 places était estimée entre 800 000 et 1 000 000 de francs suisses (1,4 M et 1,74 M$). Elle aura finalement trouvé preneur pour 816 250 francs suisses (1,42 M$).
La somme déboursée pour ce coupé en a aussi fait le huitième lot en importance lors de cette vente, loin derrière une Jaguar Type D 1956, le lot le plus convoité. Le commissaire-priseur a accordé cette dernière à un acheteur qui a offert 5 181 250 francs suisses (près de 3 M$) !
Fruit d’une romance
La 212 Inter Europa construite sur le châssis 0265 EU qui nous concerne est indissociable de l’histoire d’amour doublé d’un des couples les plus célèbres du monde du cinéma : l’actrice suédoise Ingrid Bergman (1915-1982) et le réalisateur néoréaliste italien Roberto Rossellini (1906-1977).
Durant le tournage du film Stromboli, terra di Dio (Stromboli en version française), qui se déroule en Italie d’avril à août 1949, le couple se lie d’amitié. Des rumeurs colportées par la presse parlent d’une liaison torride. Cela se confirme à la fin de l’année lorsque Bergman annonce qu’elle attend un bébé. C’est le scandale puisque tous deux sont mariés.
En 1950 et 1951, leur union alimente les journaux mondains du monde entier. Puis, en 1952, après la naissance des jumelles Isabella et Isotta, le scandale entourant leur relation s’estompe progressivement, notamment grâce à la prestation remarquée de Bergman dans le film Europa 51 de Rossellini, qui sort cette année-là.
C’est dans ce contexte trouble que cette Ferrari fait son entrée dans leur histoire. En avril 1951, alors que Bergman et Rossellini visitent le Salon de l’automobile de Turin, ils sont séduits par les dernières créations de Ferrari. Fervent admirateur des voitures arborant le cheval cabré et grand ami d’Enzo Ferrari, Rossellini décide de s’offrir un bolide : une 250 MM carrossée par Vignale. Du même coup, il offre à sa nouvelle conjointe une 212 Inter Europa, un modèle ayant une conception plus civilisée.
Pour sa carrosserie de sa Ferrari, Bergman s’adresse à la Carrozzeria Pinin Farina, une décision sans doute influencée par une amitié profonde qui la lie à la famille de Batista « Pinin » Farina. Selon l’historien Marcel Massini, le coupé est achevé fin 1952 et il quitte l’usine avec un intérieur en cuir Connolly gris (Grigio Saloma) et une carrosserie noire (Nero) avec un toit argent (Grigio Saloma).
Avant de la remettre à sa propriétaire, Ferrari l’expose au 23e Salon international de l’automobile de Genève, où sa livrée bicolore sobre annonce un nouveau langage stylistique pour les modèles grand tourisme de Maranello. Elle arbore aussi certains détails caractéristiques des premières versions Europa carrossées par Pinin Farina, tels que les trois baguettes chromées sur le capot, la baguette centrale s’étirant jusqu’à l’emblème Ferrari.
Une voiture pour voyager
Le couple prend possession de ce coupé le 21 mai 1953 après avoir déboursé 4 500 000 lires italiennes, une somme considérable pour l’époque. Aussitôt, le son du moteur inspire l’actrice un surnom : « Bébé grognon ». Lors d’une conversation avec Enzo Ferrari, elle lance aussi avec humour : « Au lieu d’un nouvel appartement, nous nous offrons une nouvelle Ferrari avec un coffre plus grand ». Cette remarque spirituelle au Commendatore évoque les voyages que le couple fera de cette voiture.
D’ailleurs, après en avoir pris possession à Rome, le couple entreprend un périple européen épique pour célébrer l’événement et leur union; un voyage de près de 2 900 kilomètres qui les mènera d’Italie en Suède. Ils traversent d’abord les Alpes italiennes et suisses, pour se rendre en Allemagne et prendre un traversier devant les mener au Danemark, avant de finalement atteindre le pays natal de Bergman. Au petit matin, à leur arrivée au Grand Hôtel de Stockholm, en Suède, la nouvelle de leur aventure les a précédés et le célèbre couple reçoit un accueil triomphal immortalisé par la presse locale.
Mais la liaison entre le couple et la Ferrari sera de courte durée. En janvier 1954, Rossellini la vend à Enzo Fidanzini, de Rome. C’est le premier d’une longue succession de propriétaires qu’elle aura.
Arrivée aux États-Unis
Puis, entre 1959 à 1997, la Ferrari se retrouve aux États-Unis, où elle changera de mains régulièrement. Parmi ses premiers propriétaires étatsuniens, mentionnons le célèbre cinéaste Clarence Leon Brown (1890-1987). Cette personnalité d’Hollywood qui la possède brièvement durant les années 50 est connu pour avoir réalisé le film muet The Last of the Mohicans de 1920, une production qui figure aujourd’hui au National Film Registry (Répertoire national du film) du National Film Preservation Board des États-Unis.
En octobre 1980, Bob Smith de Gainesville, au Texas, fait l’acquisition de cette 212, alors qu’elle est démontée. Il entreprend alors une restauration complète, avec une révision du moteur. Au terme de l’ouvrage, elle arbore une robe rouge et un intérieur beige. Elle va alors servir à une tournée des grands concours d’élégance, ce qui contribuera à la faire rayonner auprès des collectionneurs.
En 1997, la voiture est vendue à Erich Taber, un collectionneur de Berne, mais elle demeure aux États-Unis jusqu’en 2005. Au moment de fouler le sol européen, elle est confiée au restaurateur allemand Mario Bernardi de Hannm, au sud de Hanovre. Entre 2007 et 2008, cet expert de Ferrari lui fait subir une nouvelle restauration qui lui redonnera son apparence originale.
Après une vente ratée à l’encan Ferrari organisé par RM Auctions à Maranello, en mai 2008 (évaluée entre 650 000 € et 800 000 €, les mises pour cette 212 ne dépassent pas 525 000 €), en avril 2011, la Ferrari d’Ingrid Bergman trouve refuge chez le collectionneur qui vient de s’en départir : le Suisse Wolfgang Roell. Très actif dans le monde de l’auto ancienne, Roell a pris part à plusieurs événements de haut niveau avec cette voiture, notamment le concours d’élégance de Villa d’Este en 2012, de même que les Mille Miglia Storica de 2014, 2016, 2018, 2022 et 2024.
Oui, c’est un modèle rare
La voiture d’Ingrid Bergman est une des 88 212 Inter fabriquées par Ferrari. Elle est aussi une des 25 versions Europa de fin de production, en plus d’être une des 15 Ferrari 212 carrossées par Pinin Farina sous la forme d’un coupé.
Commercialisées de 1948 à 1952, les Ferrari Inter étaient des coupés grand tourisme basés sur les modèles 166, 195 et 212 de course. Elles reprenaient le nom de la Scuderia Inter, une écurie de course qui avait connu un certain succès avec les Ferrari 166 S en 1948.
Photos : Broad Arrow
Le texte La Ferrari 212 Inter Europa d’Ingrid Bergman vendue pour plus de 1,4 M$ provient de L’annuel de l’automobile – Actualité automobile
