McLaren est sur le point de révéler sa prochaine voiture ultime, le 6 octobre prochain, dix ans après l’arrivée de la légendaire P1, successeure de la F1, capable d’atteindre 386 km/h. Baptisé sous le nom de code P18, ce nouveau modèle promet des avancées importantes en matière d’aérodynamisme et sera doté d’une motorisation hybride sur mesure.

Une motorisation hybride V8 légère et puissante

Bien que le nom officiel de cette voiture exotique n’ait pas encore été confirmé, McLaren a levé un coin du voile en précisant que la P18 sera équipée d’un V8 unique associé à un système hybride ultraléger, environ 70 % de moins que ceux actuellement utilisés par la marque. La puissance devrait dépasser largement la barre des 1000 chevaux, ce qui place ce modèle parmi les véhicules les plus performants jamais produits par McLaren.

Retour sur les légendes F1 et P1

Il y a quelques jours, McLaren a publié une vidéo célébrant les modèles emblématiques F1 et P1, tout en laissant entendre qu’une nouveauté révolutionnaire était en préparation. Une autre séquence titillante, encore plus intrigante, a suivi. Dans cette nouvelle vidéo, certains cadres et employés de McLaren expliquent ce qui fait l’essence des voitures portant le chiffre « 1″ au sein de la marque.

Qu’est-ce qu’une McLaren « 1 » ?

Selon McLaren, une voiture « 1 » se doit d’être intemporelle, spectaculaire, et offrir les meilleures performances sonores, visuelles et dynamiques de sa catégorie. La séquence se termine par ces mots : « Il est temps que le monde découvre ce que McLaren va faire ensuite », avec la date (et l’heure) du 6 octobre à 13 h (Angleterre) affichée à l’écran. Ça signifie à huit heures en Amérique du Nord, à l’heure de l’Est.

Le mystère autour du nom

Le nom définitif de cette voiture reste un secret bien gardé. Actuellement désignée sous le code P18, il est peu probable que cette appellation soit conservée pour le modèle de production. Au vu des références au chiffre « 1 », on peut s’attendre à un nom similaire à la F1 et à la P1, avec une lettre précédant le chiffre. Trouver une lettre qui résonne aussi bien que celles de ses prédécesseurs pourrait s’avérer complexe. Bien que des noms comme « R1 » ou « Z1 » aient été évoqués, ils sont déjà utilisés par d’autres constructeurs.

Un futur modèle exceptionnel

Quel que soit son nom, la nouvelle exotique de McLaren s’annonce comme une véritable révolution. Avec un moteur V8 sur mesure et un système hybride ultraléger, elle devrait surclasser ses prédécesseurs et marquer l’histoire de la marque. Rendez-vous le 6 octobre pour découvrir cette création attendue avec impatience.

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Le président de Stellantis a confirmé cette semaine que la recherche d’un nouveau dirigeant a commencé, alors que le contrat de Carlos Tavares se termine en 2026.

Ça fait plusieurs semaines qu’on vous rapporte des nouvelles qui ne sont pas toujours roses en provenance de Stellantis, le géant automobile qui chapeaute les marques américaines que sont Ram, Jeep, Chrysler et Dodge.

Que ce soit les pertes de bénéfices de 48 % au cours de la première moitié de l’année 2024, le recul des ventes de 16 %, la décision d’abaisser les stocks de 100 000 unités d’ici le début de la prochaine année, on sent que ça ne tourne pas rond.

Et lorsque c’est le cas, le grand patron se fait souvent pointer du doigt. Ainsi, plusieurs accusent Carlos Tavares d’être responsable du « désastre » et de la « dégradation rapide » des marques américaines.

Or, le contrat de l’actuel chef de la direction de l’entreprise expire en janvier 2026, et l’on apprend qu’il pourrait ne pas être renouvelé.

La recherche pour un remplaceant à Carlos Tavared est entamée

Dans une entrevue accordée au groupe Bloomberg, le président de Stellantis, John Elkann, a confirmé que la recherche d’un nouveau grand patron avait commencé. Il n’a pas exclu que le contrat de Carlos Tavares soit renouvelé après l’expiration de l’entente actuelle, cependant. Carlos Tavares est à la tête de Stellantis depuis sa création, soit lorsque FCA (Fiat Chrysler Automobiles) et PSA (Peugot Société Anonyme) ont fusionné en janvier 2021 pour créer ce qui est aujourd’hui le quatrième constructeur mondial en fait de ventes automobiles. En tout, Stellantis compte 14 marques.

Lors de son entrée en poste, Carlos Tavares avait mentionné que chacune avait 10 ans pour montrer qu’elle méritait de demeurer au sein du groupe, et rien n’aurait changé à cet égard. Cependant, on se souviendra que Carlos Tavares lui-même avait mentionné il y a quelques mois que certaines marques moins rentables pourraient être abandonnées si elles ne rapportaient pas d’argent. C’est alors que les rumeurs concernant la disparition de Maserati avaient commencé à circuler, des rumeurs qui avaient été rapidement démenties.

L’usine de Sterling Heights pointée du doigt

Chez Ram, Carlos Tavares a pointé du doigt l’usine de Sterling Heights, au Michigan, où trop de camionnettes 1500 nouvellement construites doivent être réparées dès leur sortie de la chaîne de montage. Les problèmes de qualités doivent être réglés.

Puis, il y a ce ralentissement de la croissance anticipée pour les véhicules électriques à certains endroits sur la planète, une réalité qui a contraint Stellantis à interrompre la production de la 500e pendant quatre semaines.

Cependant, il ne faut pas imaginer tout de suite que les jours de Carlos Tavares sont comptés. Le site Bloomberg affirme que des sources près du dossier prétendent que le dirigeant de 66 ans ne sera pas remplacé. Il est « normal » de lancer un processus de recherche pour un remplaçant à certains moments, et Carlos Tavares serait même impliqué dans ledit processus. Il ne faut pas oublier son âge, aussi ; peut-être voudra-t-il tirer sa révérence avant d’avoir 70 ans.

Un autre dossier à suivre.

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Lorsqu’il est question de consommation d’essence, mis à part les poids lourds, peu de modèles consomment autant que les véhicules récréatifs (VR). Voilà assurément un segment où l’électrification pourrait vraiment changer la donne pour les propriétaires.

Les mauvaises langues vous diront que les détenteurs de VR ont les moyens de payer l’essence de leurs véhicules, mais ça va au-delà de ça ; la réduction des émissions polluantes serait majeure avec des VR électriques sur les routes.

Cependant, l’autonomie doit être au rendez-vous. Et vous le savez, plus un modèle est lourd, plus la taille de la batterie qui l’équipe doit être massive afin que l’autonomie tout électrique soit respectable.Les fabricants de véhicules récréatifs le savent très bien et ils cherchent des moyens d’arriver à leurs fins. Thor Industries est l’un de ces constructeurs. La maison-mère de la marque Airstream, très connue dans le domaine récréatif, propose un nouveau modèle hybride rechargeable qui devrait offrir une capacité intéressante.

Le Thor Test Vehicle

Le véhicule d’essai de l’entreprise, banalement nommé Thor Test Vehicle, est le fruit d’un partenariat entre la compagnie Thor et le fabricant de véhicules électriques Harbinger. Thor décrit son véhicule d’essai comme le premier VR hybride de classe A sur la planète.

Le VR est équipé d’une batterie de 140 kWh et d’un système de 800 volts, ce qui permet une recharge rapide sur une borne de niveau 3. L’autonomie standard est d’environ 250 kilomètres, mais ce chiffre grimpe à quelque 800 km grâce à un petit prolongateur d’autonomie à combustion interne.

Le fabricant n’a pas révélé de détails concernant le groupe motopropulseur, mais le constructeur a décrit la configuration comme ayant « deux fois le couple d’un moteur diesel. »

Contrairement à la plupart des véhicules hybrides, le prototype de Thor est de type hybride en série, ce qui signifie que le moteur à combustion n’est pas relié aux roues motrices et que le VR est propulsé uniquement par le ou les moteurs électriques.

Selon Thor Industries, la commercialisation de ce nouveau châssis sera accessible en 2025.

Reste à voir de quelle façon le tout va prendre forme, et aussi quels modèles vont en profiter, car on devine que quantité de VR auront la chance de jouir de cette plateforme électrique.

Un pas dans la bonne direction, assurément.

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Depuis le 25 septembre 1924, le centre d’essais de General Motors à Milford, au Michigan, est le théâtre des pires traitements qu’on puisse infliger à des véhicules. Des centaines d’automobiles, de camionnettes, d’utilitaires et de véhicules commerciaux, de même que des chars d’assaut et des véhicules lunaires y ont été soumis à des tests visant à les peaufiner. Aujourd’hui, GM souhaite rappeler l’histoire de cet imposant complexe, le plus vieux du genre dans l’industrie.

Le centre d’essai de Milford s’étend sur près de 16,2 km2 et dispose de près de 240 kilomètres de routes qui servant à tester les véhicules de GM. On y trouve diverses installations, un circuit de haute vitesse de 4,7 km, des collines abruptes, des routes pavées et d’autres en gravier et en terre, de même qu’une bande de bitume de 0,3 km2 connue sous le nom de Black Lake.

Ces installations ont ouvert leurs portes en septembre 1924 à l’initiative d’Alfred P. Sloan, alors président de GM. L’installation a été créée pour analyser les véhicules dans des conditions contrôlées. Jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, une foule de nouvelles méthodes d’essai ont été imaginées pour évaluer la vitesse du véhicule, sa maniabilité, ses capacités d’ascension et sa consommation de carburant, mais aussi sa durabilité, l’effort requis par le conducteur au freinage et plusieurs aspects de sécurité active et passive. Au fil du temps, des tests de collision et de reversement ont aussi été développés pour évaluer les dommages causés aux véhicules et améliorer la protection des passagers.

Des autos aux chars d’assaut

Durant les années de guerre, Milford a joué un rôle essentiel dans « l’arsenal de la démocratie » en testant des chars d’assaut et d’autres véhicules militaires destinés à l’armée américaine. Au cours de cette période, les ingénieurs de GM ont testé plus de 680 véhicules militaires différents et les ont conduits sur plus de 1,4 million de kilomètres, comme le rappelle cette vidéo en anglais de GM.

Au lendemain de ce grand conflit, GM a agrandi son centre d’essai et y a construit de nombreuses nouvelles routes. En 1954, ses 82 kilomètres de routes d’essai ont permis de parcourir plus de 16 millions de kilomètres avec les véhicules testés. Puis, en 1964, une piste d’essai circulaire de 7,2 km et la Salt Splash Road ont été construites, suivies, en 1968, d’une « surface de glace » et de la zone d’essai dynamique Black Lake.

Dans les années 1970, l’avènement de nouvelles normes en matière d’émissions polluantes et d’économie de carburant a poussé GM à mettre au point de nouvelles technologies telles que les convertisseurs catalytiques et les systèmes d’injection de carburant, qui ont été mis à l’essai à Milford. Côté sécurité, c’est aussi à cette époque qu’on a vu GM déployer plus d’efforts et d’ingéniosité dans les domaines des mannequins anthropomorphes servant aux tests de collision, mais aussi des sacs gonflables, des sièges d’appoints pour enfants et des freins antiblocage.

10 choses intéressantes à savoir sur le centre d’essais de Milford

Situé à environ 80 kilomètres au nord-ouest de Détroit, en rase campagne, le centre d’essais de Milford se trouve aussi à mi-chemin d’importantes installations de GM à Flint, Détroit, Lansing et Pontiac. Ce complexe est impressionnant à bien des égards : par sa taille, son importance et son histoire. Voici d’ailleurs 10 faits intéressants à son sujet.

1. GM a acheté le terrain original de Milford en 1923 pour un peu plus de 100 000 $ US. Le site était à l’origine surnommé The Bluffs (les promontoires ou falaises) en raison de son terrain accidenté et de son dénivelé de 81 m, une hauteur rare dans le sud-est du Michigan, un État qu’on dit souvent plat comme une crêpe !
2. À l’origine, ce complexe qui s’étendait sur 4,5 km2 avait deux bâtiments et 8,9 km de routes pour les essais. Aujourd’hui, il s’étend sur plus de 16,2 km2 et compte plus de 150 bâtiments où travaillent 4 200 personnes.
3. Milford compte près de 240 kilomètres de routes à deux voies, dont 211 kilomètres de route asphaltée et 26 kilomètres de route gravelée.
4. Chaque année, le personnel de Milford parcourt plus de 24 millions de kilomètres en testant des véhicules.
5. La zone d’essai Black Lake couvre à elle seule 0,3 km2, soit l’équivalent de 51 terrains de football ! Elle sert à des tests dynamiques de véhicules dans une foule de conditions météorologiques.
6. Longue de 4,7 km, la zone d’essai appelée Milford Road Course reproduit certains tronçons très connus de routes d’un peu partout dans le monde. Ce circuit compte de 17 virages, chacun conçu pour tester des exigences de performance différentes. De plus, une grande ligne droite permet d’atteindre des vitesses supérieures à 240 km/h.
7. Les premiers essais de capotage de véhicules ont été effectués à Milford en 1934. Aujourd’hui, des installations intérieures plus sophistiquées permettent de faire rouler un véhicule sur le côté ou sur le toit, ou pour le renverser.
8. Les glissières métalliques de sécurité ont été développées à Milford pour empêcher les véhicules de quitter la route lors d’une perte de contrôle ou de dévier vers la voie opposée. Aujourd’hui, il y a près de 210 kilomètres de glissières métalliques de sécurité dans ce complexe.
9. Dans les années 60, des ingénieurs de Milford ont mis au point des sièges d’appoint pour bambins et bébés, ce qui a mené à la commercialisation de deux produits de GM : le Child Love Seat, en 1967, et l’Infant Love Seat, deux ans plus tard.
10. Lancée en 1953, la première Chevrolet Corvette a été testée à Milford. Depuis, toutes les Corvette ont été testées dans ce centre d’essai, y compris la Corvette ZR1 2025 de 1 064 ch !

Photos : General Motors

Le texte GM torture ses véhicules à Milford, au Michigan, depuis maintenant 100 ans provient de L’annuel de l’automobile – Actualité automobile