Lexus prépare ses adieux à deux modèles phares, les RC et RC F, avec des éditions limitées “Final Edition”. Ces variantes exclusives seront produites à seulement 200 unités chacune, réservées au marché japonais. La production prendra fin en novembre 2025, marquant la fin d’une ère pour ces coupés de luxe. Chaque modèle “Final Edition” se distingue par des détails uniques, à l’intérieur comme à l’extérieur, témoignant de l’attention portée à cette ultime série.

Un Design Raffiné pour des Modèles Exclusifs

La RC Final Edition se pare de jantes Enkei de 19 pouces avec une finition en “sputtering paint”, des étriers de frein rouges et des rétroviseurs noirs avec des inserts fumés. De son côté, la RC F Final Edition opte pour des jantes BBS forgées de 19 pouces en noir brillant “Metal Star Gloss Black”. Elle ajoute une touche sportive avec des éléments en fibre de carbone, dont un splitter, des jupes latérales, un diffuseur, un aileron arrière actif et un toit. Les deux modèles proposent des teintes exclusives, avec neuf options pour la RC et sept pour la RC F, dont le tout nouveau Sonic Iridium.

Une Ambiance Intérieure Sportive

À l’intérieur, Lexus a opté pour une finition “Black & Flare Red” avec des badges “Final Edition”. La sellerie en Ultrasuede, agrémentée de surpiqûres rouges et d’inserts en carbone, renforce l’atmosphère sportive. Les sièges baquets de la RC F ajoutent une touche de dynamisme supplémentaire, tandis que l’instrumentation accueille une séquence de bienvenue personnalisée.

Sous le Capot : Une Performance Inchangée

• RC Final Edition : Proposée avec trois motorisations : un 2.0 litres, un hybride 2.5 litres et un V6 3.5 litres.
• RC F Final Edition : Conservant le V8 5.0 litres atmosphérique de 467 ch, associé à une propulsion arrière et un différentiel à glissement limité, pour des performances dignes de sa réputation.

Un Héritage Modeste mais Apprécié

Depuis son lancement en 2014, Lexus a vendu environ 79 000 unités de la RC dans 62 pays, tandis que la RC F, plus orientée performance, s’est écoulée à 12 000 exemplaires dans 57 pays. Bien que ces chiffres soient modestes, Lexus décrit les Final Editions comme un hommage à ses clients fidèles.

Que Réserve l’Avenir ?

Lexus reste discrète sur un éventuel successeur pour la RC. Cependant, des rumeurs au Japon évoquent le développement d’un nouveau coupé 2+2, qui pourrait remplacer à la fois la RC et le coupé LC plus luxueux. En attendant, les Final Editions de la RC et RC F sont d’ores et déjà disponibles à la commande au Japon, avec des prix débutant à ¥6,660,000 (environ 42 700 $) pour la RC300 et atteignant ¥13,600,000 (environ 87 300 $) pour la RC F équipée du V8.

Une Page Qui Se Tourne

La fin des Lexus RC et RC F marque un tournant pour la marque. Ces éditions limitées, riches en détails exclusifs, célèbrent l’héritage de ces coupés tout en offrant une sortie spectaculaire. L’avenir du segment des coupés chez Lexus reste incertain, mais ces Final Editions garantissent que les RC et RC F quitteront la scène avec élégance et style.

Avec des renseignements de Carscoops

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Voilà plus d’un an que la prochaine génération du Q3 est à l’essai. Hier, Audi a confirmé que le lancement du modèle aurait lieu en 2025.

Mais ce n’est pas tout ce qui a été annoncé par la firme allemande. La nouvelle cuvée de la berline A7 sera aussi présentée en cours d’année, ainsi que plusieurs modèles hybrides rechargeables.

Concernant le VUS Q3, les détails sont rares. Les modèles aperçus à l’essai laissent entrevoir que les dimensions seront sensiblement les mêmes. Il faut dire que la nouvelle mouture va toujours profiter de la même plateforme (MQB de Volkswagen), quoique retravaillée et nommée MQB Evo.

C’est donc un Q3 pourvu d’un moteur à essence qui nous attend, l’un des derniers nouveaux produits d’Audi qui sera équipé comme tel, car la compagnie a déjà annoncé qu’à compter de 2026, elle n’allait que lancer des modèles électriques. Bien sûr, l’évolution du marché du véhicule électrique pourrait forcer le constructeur à revoir ses plans ; il faudra voir.

L’annonce concernant plusieurs modèles hybrides rechargeables est peut-être un indice en ce sens.

Audi a clôturé l’année avec un total de 1 671 218 ventes, un chiffre intéressant, mais en recul de 11,8 % par rapport à l’année dernière. Du côté électrique, ce sont 164 000 véhicules que la compagnie a livrés, un recul de 8 % par rapport à 2023.

L’arrivée du VUS Q6 e-tron en cours d’années 2024, d’une berline A5 retouchée, sans compter que le prochain Q7 est sur la planche à dessin, va aider l’entreprise en 2025. Et c’est sans compter sur les Q3, A7 et autres versions hybrides rechargeables promises en 2025.

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Des constructeurs automobiles chinois et des responsables gouvernementaux s’intéressent aux usines allemandes de Volkswagen destinées à la fermeture. Selon une source proche des discussions, cette acquisition permettrait à la Chine de renforcer son influence dans l’un des secteurs industriels les plus prestigieux d’Allemagne : l’automobile. Avec l’émergence des véhicules électriques (VE), l’Allemagne, berceau de marques emblématiques comme Audi et Porsche, est devenue une cible stratégique. Acheter une usine en Allemagne offrirait aux constructeurs chinois une entrée directe sur le marché européen, tout en évitant les taxes imposées sur les VE importés.

Volkswagen : Entre Rationalisation et Résistance Syndicale

Sous pression pour réduire ses coûts, Volkswagen a décidé de cesser la production dans deux de ses usines allemandes :

• Dresde : une usine de 340 employés produisant l’ID.3, dont les activités s’arrêteront en 2025.
• Osnabrück : une usine avec 2 300 salariés fabriquant le T-Roc Cabrio, prévue pour fermer en 2027.

Ces fermetures s’inscrivent dans une stratégie visant à contrer la baisse des ventes, exacerbée par une concurrence accrue des constructeurs chinois. Bien que Volkswagen explore des solutions de rechange, notamment la vente de ces sites, les discussions se heurtent à la résistance des syndicats allemands.

Les Constructeurs Chinois à l’Affût

De nombreux constructeurs chinois, comme BYD, Leapmotor et Chery Auto, envisagent d’établir des usines en Europe pour contourner les barrières tarifaires. Certains privilégient des pays à faibles coûts de production, comme la Hongrie ou la Turquie, tandis que d’autres considèrent l’Allemagne comme un tremplin stratégique. Un porte-parole de Chery Auto a déclaré :

« Acheter une usine existante permettrait un démarrage plus rapide, mais construire une nouvelle usine offrirait l’avantage de répondre aux dernières normes. »

Une Tension Politique et Économique

L’intérêt chinois pour les usines allemandes de Volkswagen s’inscrit dans un contexte politique tendu. Alors que l’Allemagne cherche à réduire sa dépendance vis-à-vis de la Chine, les relations bilatérales se refroidissent. La ministre des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, a qualifié la Chine de « rival systémique », exacerbant les frictions. Cependant, les investisseurs chinois restent optimistes. Selon la chambre de commerce chinoise à Berlin, conquérir le marché allemand est un symbole de réussite pour les fabricants de VE.

Une Transformation de l’Industrie Européenne

La vente potentielle des usines Volkswagen à des investisseurs chinois pourrait redéfinir le paysage de l’industrie automobile en Europe. Alors que la transition vers l’électrique bouleverse le marché, cette initiative pourrait intensifier la concurrence et poser de nouveaux défis aux constructeurs européens. Avec des usines allemandes en jeu, cette décision pourrait marquer un tournant décisif pour l’avenir de la collaboration sino-européenne dans le secteur automobile. L’histoire est en marche.

Avec des renseignements de Reuters

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En 2024, à l’échelle planétaire, les ventes de véhicules tout électriques et hybrides rechargeables (PHEV) ont crû de 25 % pour s’établir à 17 millions d’unités. Le tout a été entre autres alimenté par de bons résultats en Chine, mais aussi grâce à un quatrième mois consécutif de ventes records en décembre.

Les incitatifs et les objectifs en matière d’émissions qui sont imposés aux constructeurs ont stimulé les ventes de modèles électriques en Chine et ont permis à l’Angleterre de devancer l’Allemagne comme plus grand marché de véhicules électriques en Europe.

Chez nous, on l’a vu, l’annonce de la réduction des rabais au Québec à partir de janvier a stimulé les ventes. Les autres annonces concernant la suspension du programme québécois, ainsi que la fin du programme fédéral, auront assurément un effet négatif en 2025 au pays, mais ce sera à voir.

De fait, les fabricants de véhicules électriques considèrent que l’année 2025 en sera une de transformation. Plusieurs points d’interrogation subsistent. En Chine, la croissance ralentit. En Europe, des normes plus strictes entrent en vigueur, ce qui devrait stimuler les ventes. Quant au marché nord-américain, il faudra voir l’effet qu’aura la deuxième présidence de Donald Trump sur l’industrie automobile entière.

Quant aux ventes, quelques chiffres sont intéressants. En décembre, l’augmentation a été de 26 % par rapport à la même période l’année dernière, pour 1,9 million de modèles en tout, selon ce que rapporte Reuters, qui cite les données de la firme de consultation Rho Motion.

En Chine seulement, le gain a été de 37 % en décembre, pour 1,3 million de modèles. En 2024, 11 millions de véhicules électriques ont été livrés là-bas.

Aux États-Unis et au Canada, les ventes de véhicules électriques ont augmenté de 8,8 % pour atteindre 0,19 million d’unités en décembre. En Europe, les choses ont été plus stables lors du dernier mois de l’année avec des ventes de 0,31 million de modèles, une croissance de 0,7 % par rapport au même mois en 2023.

Dans le reste du monde, les ventes de décembre ont augmenté de 26 %.

L’année 2025

Rho Motion soulève quelques interrogations concernant l’année 2025. Selon la firme, « La suppression des subventions en Allemagne a eu un impact dévastateur sur l’ensemble du marché européen, et si les États-Unis suivent le mouvement, nous pourrions assister à la même chose. »

La firme ne parle pas du Canada, car les chiffres ici sont moins importants, mais la disparition des incitatifs du côté fédéral aura un impact important, auquel il faudra ajouter la possibilité que la suspension du programme au Québec se poursuive et décuple l’effet négatif.

Le responsable des données chez Rho Motion, Charles Lester, en parlant des chiffres de novembre, a déclaré qu’il n’y avait pas de « baisse nette des ventes » des principaux modèles électriques fabriqués en Chine à la suite de l’introduction des droits de douane par l’Union européenne à la fin du mois d’octobre.

Un rapport de l’Union européenne a démontré la semaine dernière que les constructeurs confrontés à des règles plus strictes en matière d’émissions de CO2 prévoyaient de se regrouper et d’acheter des crédits carbone à des entreprises de véhicules électriques comme Tesla et Polestar, afin d’éviter de lourdes amendes.

Ce qui est clair, c’est que les choses vont bouger en 2025. Les prix des modèles électriques seront aussi à surveiller, en comparaison avec ceux à essence. On nous promet que tranquillement, les coûts de production seront les mêmes, ce qui va se traduire par un équilibre entre les prix des modèles électriques et ceux à essence.

Aussi, l’arrivée de modèles électriques plus abordables viendra changer la donne… lorsqu’on aura enfin droit à une offre plus importante de ce côté.

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La Microlino pourrait bientôt faire son apparition aux États-Unis. Le constructeur suisse Micro, qui a lancé cette voiture-bulle inspirée de la BMW Isetta des années 50, cherche actuellement des partenaires pour la commercialiser chez nos voisins du Sud.

Cette annonce a été faite le 10 janvier dernier au 101e Salon de l’auto de Bruxelles, en Belgique, lorsque Micro à levé le voile sur un nouveau véhicule-concept : la Microlino Spider.

Quatrième variante de l’emblématique citadine suisse, après la Microlino, la Microlino Lite et la Spiaggina, la Spider a été conçue non seulement pour les hôtels et les clubs de golf d’Europe, mais aussi pour servir de véhicules électriques dans les zones résidentielles des États-Unis.

Parfaite pour 95 % des déplacements

« Les Américains ne conduisent pas seulement de grosses voitures. En fait, les États-Unis sont le plus grand marché au monde pour les voiturettes de golf, où elles sont souvent utilisées pour le transport individuel dans les quartiers résidentiels. C’est exactement pour cela que nous avons créé la Microlino Spider », explique Wim Ouboter, président et fondateur de Micro. « Considérez-la comme l’antithèse des gros pick-up électriques, puisqu’elle n’est pas conçue pour les 5 % de trajets où vous devez transporter beaucoup de choses, mais pour les 95 % où vous êtes seul pour vous déplacer. »

Aux États-Unis, cette citadine serait désignée comme un véhicule à basse vitesse ou VBV, ce que les anglophones surnomment LSV (low-speed vehicle) ou NEV (neighborhood electric vehicle). La Spider, tout autant que les autres modèles de la gamme Microlino, pourrait circuler dans les villes là où la vitesse est limitée à 35 mi/h (56 km/h). Chez Micro, on affirme que cela représente plus de la moitié des routes aux États-Unis.

Une architecture repensée

Si elle conserve l’essentiel de l’identité de la Microlino, la Spider présente certaines différences majeures. Ainsi, les panneaux latéraux de sa carrosserie ont été découpés pour permettre au conducteur et au passager de monter et descendre aisément, sans devoir ouvrir une portière. Comparativement à la Microlino, qui à une porte frontale unique, la forme de la banquette a aussi été repensée pour faciliter l’accès latéral. On veut ainsi offrir ainsi la convivialité des voiturettes de golf. En outre, pour offrir de l’ombre aux deux occupants, la carrosserie découverte pourrait être recouverte avec une capote, qui serait offerte en option.

La voiture-concept présentée à Bruxelles a des garnitures de bois sur le volant et les seuils qui donnent une touche plus raffinée, affirme le constructeur. De plus, la peinture spéciale de sa carrosserie offre des nuances de bleu, de vert et de violet en fonction de la lumière. Pas sûr qu’elle soit offerte sur un éventuel modèle de série.

Car la Spider est un prototype. Les dirigeants de Micro espèrent néanmoins en faire un modèle de série pour l’offrir aux Étatsuniens en guise « d’alternative plus élégante et plus sûre que les voiturettes de golf ». Le constructeur table sur le fait que la Spider serait « un véhicule idéal pour les déplacements personnels ou les trajets quotidiens. »

Pas de données techniques

On ne connaît malheureusement aucune caractéristique technique de la Spider. À Bruxelles, le constructeur s’est contenté d’affirmer qu’elles seraient similaires à celles d’une Microlino. Il a aussi précisé que, si elle atteint le stade de la production, la Spider serait adaptée à la réglementation américaine.

Cela laisse supposer qu’un modèle de série serait proposé avec un choix de batteries, comme la berline Microlino à porte avant; des batteries de 5,5, 10,5 ou 15 kWh qui donnent une autonomie de 93, 177 et 228 km respectivement, selon une brochure du constructeur.

Naturellement, ces plans se concrétiseront si Micro réussit à dénicher des partenaires : des groupes de concessionnaires, des sociétés de location ou d’autres entrepreneurs intéressés par la commercialisation d’un véhicule hétéroclite de la sorte au royaume des gros pick-up et autres VUS.

Micro veut aussi offrir la Spider en Europe. Mais là, l’entreprise peut déjà s’appuyer sur réseau de distribution comprenant plus de 100 points de vente dans une quinzaine de pays.

Un projet qui remonte loin

La société Micro a été fondée en 1999. Elle s’est imposée dans le domaine de la mobilité urbaine à partir de 2013 avec une gamme de trottinettes électriques. Quant à la Microlino, son développement a débuté en 2015 et sa commercialisation en 2023.

Actuellement, la Microlino originale (à porte avant) est offerte pour un prix allant de 17 990 CHF à 21 490 CHF (entre 28 500 $ et 34 000 $ environ) selon la batterie choisie. Elle est assemblée à l’usine de l’équipementier italien CECOMP, à Turin.

Photos : Micro et Astara

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