Le 30 mai 1911, Ray Harroun inscrit son nom dans l’histoire en remportant la toute première édition de l’Indianapolis 500, au volant de la légendaire Marmon Wasp. Avec une vitesse moyenne de 74,6 mi/h (120 km/h), Harroun triomphe sur le célèbre ovale de 2,5 milles fraîchement pavé de briques, une innovation à l’époque.

Carl Fisher : l’homme derrière l’Indy 500

Le génie derrière ce monument du sport automobile est Carl Fisher, visionnaire et fondateur de l’Indianapolis Motor Speedway. En 1909, il transforme la surface en gravier écrasé de son circuit en une piste en briques, la plus grande et la plus moderne des États-Unis à l’époque. Il prend ensuite deux décisions clés : organiser une seule course par an, et y offrir la bourse la plus généreuse du sport motorisé.

Résultat ? Dès sa deuxième édition en 1912, l’Indy 500 devient l’événement sportif d’une journée le mieux payé au monde, attirant les projecteurs médiatiques et les plus grands pilotes.

Une course devenue industrie

En 1911, les voitures de course n’étaient encore que des châssis de voitures de luxe allégés, avec des moteurs géants à quatre cylindres, des freins uniquement à l’arrière, des réservoirs tubulaires, et aucune suspension. Ces bolides rudimentaires, construits avec des planches de bois et des roues en frêne, filaient pourtant à près de 80 mi/h sur une piste glissante d’huile. Mais en seulement une décennie, tout change. En 1922, les voitures sont désormais conçues exclusivement pour la course : carrosseries aérodynamiques, freins hydrauliques aux quatre roues, moteurs V8 en aluminium, et pneus modernes. Harroun, avec sa vitesse de 1911, n’aurait terminé que 10e.

L’Indy 500 : berceau du sport automobile moderne

Grâce à l’Indy 500, la course automobile passe de spectacle dangereux à sport organisé. L’arrivée des constructeurs comme Miller et Duesenberg dans les années 1920 élève encore le niveau. L’Indy devient alors le théâtre des bolides les plus sophistiqués de la planète, attirant les meilleurs talents et une couverture médiatique mondiale. La recette de Carl Fisher — argent, prestige, et spectacle — a façonné ce qui deviendra l’une des compétitions les plus emblématiques et lucratives du sport motorisé.

Avec des renseignements de Days of motoring

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• Un nouveau sondage confirme que de moins en moins de consommateurs canadiens considèrent Tesla pour l’achat d’un véhicule électrique.

Depuis le détour d’Elon Musk à la Maison-Blanche où il a œuvré auprès du président Donald Trump pour mener le nouveau département de l’efficacité gouvernementale (DOGE : Department of Government Efficiency), la popularité des véhicules de Tesla, la marque dont il est le grand patron, est en baisse un peu partout à travers la planète.

Un nouveau sondage, réalisé par J.D. Power Canada, vient mettre des chiffres là-dessus. Selon l’étude, qui s’est intéressée à l’intérêt des consommateurs envers une marque lorsqu’ils considèrent l’achat d’un véhicule électrique, on apprend que seulement 13 % des gens mettraient Tesla sur leur liste d’achats. À pareille date l’an dernier, on parlait de 29 %.

Tesla est donc passé de la deuxième à la huitième place des marques considérées par les consommateurs. Chez J.D. Power Canada, on mentionne qu’il s’agit du plus grand écart observé d’une année à l’autre depuis les débuts de cette étude il y a quatre ans.

En tout, 3979 acheteurs de véhicules neufs en mars et en avril ont été sondés. On n’a pas demandé aux gens d’expliquer la raison de leurs choix, mais il est facile de comprendre que les frasques d’Elon Musk y sont pour quelque chose, surtout que la tendance n’est pas unique au marché canadien.

Les commentaires d’Elon Musk sur le Canada n’ont pas aidé la cause de sa compagnie non plus. En février, sur son compte X, il avait déclaré, à la suite des commentaires de Donald Trump sur la possibilité de faire de notre pays le 51e État américain, que « Le Canada n’est pas un vrai pays. »

Il est aussi clair que les hausses de prix de certains modèles et le fait que trois provinces canadiennes (Nouvelle-Écosse, Manitoba et Colombie-Britannique) ont retiré leurs rabais à l’achat de véhicules électriques a pu jouer dans la balance.

Bref, la compagnie et son grand patron semblent maîtriser l’art de se faire des amis.

Ironiquement, tout cela survient au moment où Elon Musk quitte son poste au sein de l’administration Trump.

Le malheur des uns fait le bonheur des autres

Si l’intérêt envers Tesla est en recul, Automotive News nous rappelle que cela profite à d’autres entreprises. Ainsi, l’étude de J.D. Power conclut que Hyundai est désormais la marque la plus populaire lorsqu’on considère l’achat d’un modèle électrique, avec 36 % des intentions. Kia, Toyota, Ford et Chevrolet complètent les cinq premières places.

Quant à l’intérêt général pour l’achat d’un modèle électrique, les intentions demeurent stables d’une année à l’autre. En tout, 28 % des gens sondés considèrent l’achat d’un véhicule tout électrique. Cependant, 42 % d’entre eux ont mentionné que le retrait des rabais au fédéral aurait une incidence négative sur leurs intentions d’achat.

Le nouveau premier ministre du pays, Mark Carney, a mentionné que le programme serait relancé, mais on ne sait pas à quel moment pour l’instant. On peut deviner que ce sera à l’annonce du budget, ce qui devrait normalement être cet automne.

Contenu original de auto123.

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Chaque année, le concours d’élégance de Pebble Beach met en vedette des automobiles historiquement significatives dans le cadre d’expositions thématiques. Cette année, aux côtés des Duesenberg, Bugatti, Bentley et autres classiques d’avant-guerre, on verra une poignée de Cobra se répandre sur le l’allée du 18e trou du Pebble Beach Golf Links, ce terrain du golf huppé situé à quelques kilomètres de Monterey, sur la côte californienne, où se tient cette prestigieuse exposition.

En 2021, les organisateurs du concours avaient souligné le 50e anniversaire de la Lamborghini Countach, alors que l’année dernière ce sont les 125 ans de Packard qu’on a célébré. Cette année, c’est la Shelby Cobra qui sera à l’honneur, notamment parce que sa version la plus intimidante, la Cobra 427, fête ses 60 ans.

Ce ne sera pas la première fois où le nom de Carroll Shelby a été associé à ce concours. Plusieurs participants ont décroché des prix dans différentes catégories grâce à leurs Shelby. Et puis, il y a eu cette exposition de 2016 qui était consacrée aux GT40, ou encore à celle de 2018 qui soulignait les 50 ans de la Mustang Shelby GT 350. C’est sans compter qu’en 1956, le célèbre Texan à l’origine de cette marque a remporté la septième et dernière course annuelle qui était disputée sur les routes entourant ce petit village côtier.

Dans un communiqué publié plus tôt ce mois-ci, la présidente du concours, Sandra Button, a affirmé que ce sera un honneur cette année de mettre ainsi en valeur les Cobra, dans le cadre de cet événement.

Rappelons que la Cobra de Shelby a vu le jour en 1962 lorsque lui et ses équipiers ont jumelé le châssis et la carrosserie d’une AC Ace britannique à un V8 Ford de 289 po cu (4,7 L). Cette voiture, la première produite en Californie par Shelby, est devenue la CSX2000, le prototype d’une série de modèles qu’on appelle aujourd’hui Cobra Mark I.

Cependant, le modèle qui fascine le plus les passionnés de cette sportive demeure la Cobra Mark III. Mise en production en janvier 1965 avec un nouveau châssis et une suspension à ressorts hélicoïdaux, qui remplaçait une suspension à lames, elle était animée par un V8 de 427 po. cu. (7,0 L). Seulement 56 exemplaires ont été fabriqués.

Carroll Shelby a produit des Cobra jusqu’en 1967 et, durant ces cinq années, quatre variantes ont été proposées : « Comp » (compétition), « S/C » (semi-compétition), « Street » et « Narrow Hip ». À Pebble Beach, on pourra voir un exemplaire de chacune de ces versions, en plus de la première et de la dernière Cobra de production.

Après plus de 60 ans d’existence, la Shelby Cobra demeure une icône du monde automobile, se réjouit Aaron Shelby, petit-fils de Carroll Shelby, membre du conseil d’administration de la société Carroll Shelby International et ambassadeur de la marque. « Peu d’automobiles ont atteint sa renommée et sa longévité. Créée avec audace et détermination, elle incarne non seulement la performance, mais aussi l’ingéniosité américaine », conclut-il.

Photos : Concours d’élégance de Pebble Beach

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Tesla s’apprête à lancer sa plateforme de transport autonome Robotaxi, et tout indique que ce sera le 12 juin prochain à Austin. C’est ce que révèle un rapport exclusif de Bloomberg, appuyé quelques heures plus tard par Elon Musk, qui a confirmé sur X (anciennement Twitter) que des Model Y autonomes roulent déjà sans conducteur sur les routes publiques texanes depuis quelques jours.

Un lancement plus rapide que prévu

Le projet Robotaxi avait été évoqué durant l’appel aux investisseurs du premier trimestre, Musk promettant un lancement « avant la fin juin ». Or, selon Bloomberg, le déploiement commercial pourrait débuter dès le 12 juin, bien que cette date reste sujette à changement. Il s’agirait du premier service de transport sans conducteur actif à grande échelle pour Tesla, devançant ses concurrents comme Waymo et Cruise sur ce terrain technologique.

Des Model Y… sans personne au volant

Selon Bloomberg, Tesla a récemment commencé à tester ses VUS Model Y modifiés sur les routes d’Austin sans personne derrière le volant. Un ingénieur de Tesla prend place à bord comme passager, tandis que le véhicule fonctionne de manière totalement autonome – sans intervention humaine ni contrôle à distance. Jusqu’ici, les tests impliquaient toujours un conducteur de sécurité. Cette fois, ce sont des employés de Tesla qui ont servi de clients lors des essais internes.

Musk : des tests sans incident

Dans un message sur X, Musk a confirmé que les tests avaient débuté un mois plus tôt que prévu, et qu’aucun incident n’avait été rapporté jusqu’ici. Il a également mentionné que Tesla prévoit de tester la livraison autonome de véhicules neufs, du centre de production jusqu’au client final – une première. Reste à voir comment Tesla traitera les risques de dommages en cours de route.

Aucune date officielle… mais beaucoup d’indices

Fidèle à son style flou, Musk n’a pas confirmé officiellement la date du 12 juin, ni expliqué si le service sera accessible à tous ou sur invitation. À un internaute qui lui demandait s’il pourrait essayer un trajet sans conducteur en juin, Musk a simplement répondu : « sure ».

Les tests s’étendent à la Californie

Des observations récentes indiquent que Tesla teste également ses robotaxis en Californie, notamment avec des Model Y portant un numéro TCP, signe que Tesla détient une licence d’exploitation de service rémunéré dans cet État.

Conclusion

Si tout se déroule comme prévu, Tesla s’apprête à bouleverser le monde du transport urbain dès le mois prochain. Le Robotaxi, longtemps rêvé par Elon Musk, est en passe de devenir réalité sur les routes d’Austin… et bientôt ailleurs.

Avec des renseignements d’Auto evolution

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Ceux qui souhaitent faire l’acquisition d’une Toyota GR Corolla savent que les temps d’attentes sont longs. La demande est bonne pour la sportive du constructeur japonais, ce qui représente une bonne nouvelle pour le fabricant.

Cependant, si les délais d’attente sont trop longs, certains consommateurs pourraient décider de regarder ailleurs. Pour éviter la prolifération de tels scénarios, Toyota a pris la décision de déplacer la production de GR Corolla vers l’Angleterre. Les unités qui seront produits là-bas seront destinés au marché nord-américain, selon ce que rapporte le site Reuters.

Notez que c’est une partie de la production qui est déplacée vers le Japon et non l’entièreté du volume de production. Toyota investirait 56 millions USD pour ajouter une chaîne de montage à l’usine de Burnaston, qui ne fonctionne présentement pas à 100 % de sa capacité.

En ce moment, toutes les GR Corolla sont assemblées à l’usine Toyota de Motomachi, à Toyota City, au Japon. La production ne pouvait pas être accrue là-bas.

Toujours selon ce qui est rapporté, la production des GR Corolla en Angleterre commencerait au milieu de l’année 2026. La forte demande en modèles hybrides aux États-Unis expliquerait pourquoi Toyota ne pouvait pas déplacer la production de la GR Corolla aux États-Unis.

Et avec l’épineuse question des tarifs douaniers américains, Toyota, comme chaque entreprise, doit bien calculer où elle produit chaque modèle pour minimiser les pertes attendues en raison de ces droits de douane. Cela dit, les sources qui se sont confiées à Reuters auraient mentionné que Toyota n’avait pas l’intention d’augmenter les prix de la GR Corolla, ce qui signifie qu’elle absorberait les frais. En raison de l’entente signée entre le Royaume-Uni et les États-Unis, ces derniers sont présentement à 10 %.

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