Jaguar Land Rover (JLR) rend hommage à l’une des figures emblématiques du XXe siècle en lançant l’édition Churchill du Defender V8 classique. Ce véhicule s’inspire du Land Rover Série I que le constructeur avait été offert en cadeau à sir Winston Churchill, en 1954. Cette annonce, qui a été faite par voie de communiqué plus tôt aujourd’hui, précise que seulement 10 exemplaires de cette édition spéciale seront fabriqués.

L’idée de produire ce véhicule thématique est venue d’Emil Frey, un important commerçant d’automobiles et partenaire suisse de la division Classic de Land Rover. Cette entreprise possède également le musée Emil Frey Classics situé dans la petite commune de Safenwil, à une cinquantaine de kilomètres à l’ouest de Zurich, où l’on peut voir le Série I ayant appartenu au Vieux Lion; un véhicule connu pour son immatriculation « UKE 80 ».

Émule du UKE 80

Le Defender V8 Churchill est présenté en Vert bronze, une peinture réalisée par les experts de la division Classic Works de JLR. Il est équipé de roues en acier de 16 po, d’un pare-chocs avant galvanisé et d’une calandre métallique d’allure classique. Sous le capot, on découvre un V8 de 5,0 L à essence produisant 405 hp et 379 lb-pi de couple; un moteur jumelé à une boîte automatique ZF à 8 rapports.

L’avant de la carrosserie se distingue par un encadrement noir mat entourant les éléments d’éclairage du côté passager, rappel de l’espace qu’occupait la plaque d’immatriculation avant du Land Rover de Churchill. Parmi les autres détails distinctifs, on trouve un autocollant « UKE 80 » sur l’aile avant côté conducteur, un écusson classique « Land Rover » à l’arrière sur lequel on a ajouté le nom « Churchill » et des moulures de carrosserie galvanisées non peintes.

À l’intérieur, les occupants sont accueillis par un cuir semi-aniline vert bouteille de Bridge of Weir, qui s’étend jusqu’aux poignées de maintien. Il est associé à du cuir Windsor de teinte ébène pour les garnitures et le ciel de toit. De plus, on trouve sur la planche de bord une horloge exclusive à cadran bleu et bande rouge qui rappelle la marque de champagne Pol Roger, la préférée de Winston Churchill !

Les dix acheteurs de cette série spéciale peuvent choisir un Defender Churchill à toit rigide en version 90 (3-portes) ou 110 (5-portes), ou une version 90 décapotable. Ils devront aussi débourser une somme astronomique pour se l’offrir, soit 232 500 £ avant taxes (environ 550 000 $ CA) !

Un cadeau pour ses 80 ans

Le Land Rover Série I « UKE 80 », un modèle à empattement de 86 po, a été offert à Winston Churchill par Land Rover le 30 novembre 1954 à l’occasion de son 80e anniversaire (d’où le UKE pour United Kingdom Empire et le 80 pour son âge). On lui avait remis au manoir de Chartwell, la résidence qu’il occupait dans son domaine de 300 acres dans le Kent, en Angleterre.

Ce véhicule avait été modifié sur mesure du côté passager, puisqu’il devait servir principalement à conduire Churchill aux quatre coins de son domaine. Parmi celles-ci, on dénote un siège de passager avant plus large avec accoudoir central rabattable, un chauffage au niveau des pieds et une poignée de maintien supplémentaire gainée de cuir.

Le véhicule est demeuré dans son domaine jusqu’à son décès, survenu en janvier 1965, avant de passer aux mains de son gendre. Il est ensuite demeuré dans la famille jusqu’en 1973, année où il est vendu à un certain Normann Mills pour la somme de 160 £.

Au moment de l’achat, ce dernier ignorait tout de l’histoire de ce véhicule. Mais, peu après, en le montrant à son voisin, Frank Quay, tous deux réalisent qui en était le propriétaire initial. Quay convainc Mills de lui céder pour le double de la somme qu’il a payé, ce qu’il accepte de faire. Peu après, Quay commence à s’en servir pour… tirer une remorque de chevaux !

En octobre 2012, le fils de Quay inscrit « UKE 80 » à une vente aux enchères organisée par la société Cheffins. Il espère tirer de 50 000 £ à 60 000 £ de ce véhicule qui a beaucoup vieilli et dont l’odomètre affiche 12 932 milles (20 812 km). Mais à sa grande surprise, au terme de la vente, un collectionneur suisse remporte l’enchère et verse 129 000 £ !

Après avoir subi une restauration minutieuse, le Série I du Vieux Lion a finalement trouvé refuge au musée Emil Frey Classics, en Suisse, où il trône dans un grand hall.

Photos : Land Rover et musée Emil Frey Classics.

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Alors que le prix de départ du Nissan LEAF 2026 diminue aux États-Unis, il augmente au Canada. Au sud de la frontière, le nouveau modèle est offert à partir de 29 990 $ US, un prix inférieur à celui de la première génération en 2011 (32780 $ US). Le nouveau prix s’élève donc à environ 41 500 $ CA.

Voir : Nissan LEAF 2026 : voici les prix pour le Canada 

Au Canada, en revanche, le prix de base grimpe à 44 998 $ CA, soit 6600 $ de plus que le modèle 2011 (38 395 $). Il faut noter que ces montants excluent les frais de transport et de préparation.

Pourquoi la différence ?

Des équipements de série adaptés au climat canadien

Selon Nissan Canada, cet écart s’explique par plusieurs facteurs, notamment par les équipements offerts de série au pays. La version canadienne de base du LEAF 2026 intègre des caractéristiques non incluses dans le modèle d’entrée de gamme américain, dont:

• •    des sièges avant chauffants
• •    des rétroviseurs chauffants
• •    une pompe à chaleur
• •    le chauffage de batterie
• •    des clignotants à DEL intégrés

Ces ajouts visent à répondre aux conditions climatiques nordiques et aux attentes des acheteurs canadiens.

Stratégie de marché : des versions mieux équipées au Canada

Robert Karwel, analyste chez J.D. Power Canada, explique que le constructeur adopte une approche différente selon le marché : « Aux États-Unis, Nissan propose des versions moins bien équipées pour maintenir un prix plancher. Au Canada, on privilégie des modèles mieux dotés, correspondant davantage aux besoins réels des consommateurs. » 

Un VÉ compétitif malgré un prix plus élevé

Même à 44 998 $, le Nissan LEAF demeure compétitif sur le marché canadien des multisegments électriques compacts. Il rivalise notamment avec :

• •    le Chevrolet Equinox EV – dès 44 999 $
• •    le Kia Niro EV – dès 45 595 $
• •    le Hyundai Kona EV – dès 46 499 $

Autonomie et technologies : des progrès majeurs

En matière de capacités, le Nissan LEAF 2026 surpasse largement ses prédécesseurs. Son autonomie peut atteindre 488 km par charge, une nette amélioration par rapport aux 160 km du modèle 2011. Le véhicule intègre également plusieurs technologies modernes :

• •    le standard NACS pour la recharge rapide,
• •    la technologie Plug & Charge,
• •    un toit panoramique électro-chromatique disponible,
• •    une meilleure gestion thermique de la batterie.

Un prix plus élevé, mais une valeur accrue

Si le prix canadien du Nissan LEAF 2026 peut surprendre, il se justifie par un équipement de série supérieur et des capacités accrues. Malgré l’écart avec les États-Unis, le Nissan LEAF demeure ainsi l’un des véhicules électriques les plus compétitifs et abordables sur le marché canadien.

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Le texte Pourquoi le Nissan LEAF 2026 coûte des milliers de dollars de plus au Canada provient de L’annuel de l’automobile – Actualité automobile

La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) vient d’ouvrir une nouvelle enquête visant plus de 1,4 million de véhicules Honda et Acura vendus aux États-Unis. L’agence soupçonne une défaillance des paliers de bielle dans certains moteurs V6 de 3,5 litres, un problème qui pourrait causer des pannes moteur complètes.

414 plaintes déjà recensées

Dans une lettre datée du 20 août, la NHTSA a indiqué avoir reçu 414 signalements de consommateurs faisant état de problèmes de moteur sur plusieurs modèles Honda et Acura. Toutes ces plaintes concernent des véhicules équipés du V6 de 3,5 litres, un moteur largement utilisé par le constructeur japonais.

Modèles visés par l’enquête

L’action de l’agence touche plusieurs modèles populaires sur le marché nord-américain :

• •    Acura TLX (2018-2020)
• •    Acura MDX (2016-2020)
• •    Honda Pilot (2016-2020)
• •    Honda Odyssey (2018-2020)
• •    Honda Ridgeline (2017-2019)

Un problème déjà connu chez Honda

En novembre 2023, Honda avait rappelé environ 249 000 véhicules pour corriger un défaut de fabrication du vilebrequin pouvant entraîner une usure prématurée des paliers de bielle. Dans les cas les plus graves, cette usure pouvait provoquer un grippage du moteur et une perte totale de puissance. En 2024, la NHTSA avait déjà ouvert une enquête sur 1,4 million de véhicules Honda pour des problèmes similaires. Cette fois, l’agence élargit son analyse pour inclure des véhicules non couverts par le rappel précédent.

Pourquoi la NHTSA relance une nouvelle enquête

Selon l’agence américaine, le nombre élevé de plaintes concernant des modèles non inclus dans l’enquête précédente représente un risque potentiel pour la sécurité routière. La NHTSA veut donc évaluer plus précisément l’ampleur et la gravité du problème avant de décider si un nouveau rappel massif est nécessaire.

Impact pour les conducteurs au Québec et au Canada

Même si cette enquête concerne d’abord le marché américain, une grande partie des modèles visés sont également vendus au Canada. Si un rappel plus large est déclenché, des dizaines de milliers de propriétaires canadiens pourraient être touchés.

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Depuis presque deux décennies, la Nissan GT-R R35 a été pour plusieurs la référence en matière de sportive de haut niveau. Aujourd’hui, sa production pour le marché intérieur japonais, dernière région du monde où elle était encore commercialisée, prend fin. Nissan en a fait l’annonce par voie de communiqué.

Les techniciens de l’usine Nissan de Tochigi, située à environ 100 km au nord de Tokyo, se sont réunis pour célébrer le riche héritage de la R35, alors que le dernier exemplaire quittait la chaîne d’assemblage.

Ce dernier exemplaire produit était une GT-R Premium T-Spec de couleur Midnight Purple, la teinte choisie par son client japonais. Au total, ce sont près de 48 000 exemplaires de ce bolide qui ont été produits tout au long de son existence.

Éloges et promesse à demi-mot du patron

Le président et chef de la direction de Nissan, le Mexicain Ivan Espinosa, a déclaré : « Après 18 années remarquables, la GT-R R35 a marqué durablement l’histoire de l’automobile. Son héritage témoigne de la passion de nos équipes et de la fidélité de nos clients du monde entier. Merci à tous d’avoir participé à cette aventure extraordinaire. Et aux nombreux admirateurs de la GT-R à travers le monde, je tiens à dire que ce n’est pas un adieu définitif à la GT-R; notre objectif est de la faire revenir un jour ».

En effet, sans rien promettre, M. Espinosa a ouvert la porte à une succession pour ce modèle qui a été très médiatisé, notamment dans les films de la saga Fast & Furious. « Nous comprenons que les attentes sont élevées. Le badge GT-R ne s’applique pas à n’importe quel véhicule ; il est réservé à un modèle vraiment spécial, et la R35 a placé la barre très haut. Je vous demande donc simplement de faire preuve de patience. Bien que nous n’ayons pas encore finalisé de plan précis, la GT-R évoluera et réapparaîtra à l’avenir. »

Modèle plus que cinquantenaire

L’appellation GT-R est plus que cinquantenaire. Elle est apparue dans l’histoire de Nissan lors de la 15e édition du Salon de l’automobile de Tokyo, qui a eu lieu en octobre 1968. C’est là que le constructeur nippon a lancé la Skyline GT-R (PGC10 dans son jargon interne), un modèle millésimé 1969. Plusieurs ignorent d’ailleurs que cette GT-R originelle était la version musclée d’une berline à quatre portes. Puis, à partir du modèle 1970, et pour les quatre générations suivantes de cette variante sportive, la GT-R a pris la forme d’un coupé. Seule la quatrième génération de ce modèle (1995–1998) a fait exception à cette règle alors que Nissan a de nouveau offert une berline GT-R aux côtés de son coupé.

R35 : un moteur issu de la passion

Lancée au Salon de Tokyo de 2007, la GT-R a délaissé l’appellation Skyline. Dotée d’un puissant V6 biturbo VR38DETT produisant 480 ch initialement, puis 570 ch à partir du modèle 2017, elle était cependant conçue pour offrir une expérience de conduite exaltante sur route et sur piste, comme ses prédécesseures.

La production de son moteur impliquait d’ailleurs une équipe de neuf maîtres artisans (appelés Takumi) qui ont assemblé à la main chacun des moteurs dans une usine Nissan de Yokohama, au Japon. Des moteurs qui portent d’ailleurs tous le nom de leur propre assembleur.

Dès 2007, le caractère performant de ce coupé a été mis à l’épreuve. Cette année-là, une R35 de série a réalisé un temps au tour de 7 minutes et 38 secondes sur la piste Nordschleife du circuit Nürburgring, en Allemagne. C’était un des meilleurs temps au tour pour une voiture de série, malgré des conditions légèrement humides dans deux virages.

Puis, au début de 2008, une équipe de Nissan est revenue avec une autre R35 de série équipée de pneus destinés au marché japonais. Sur une piste sèche, le pilote d’essai en chef Tochio Suzuki a amélioré le temps au tour de neuf secondes, atteignant 7 minutes et 29 secondes. Il franchissait ainsi pour la première fois la barre des 7 minutes et demie. L’expérience sera répétée quelques autres fois et, en octobre 2012, une GT-R réalisera le même exploit en 7 minutes et 18 secondes.

La GT-R R35 est également connue pour certains exploits plus hétéroclites, comme ce record du monde Guinness du dérapage contrôlé (drift, disent les anglophones) le plus rapide de tous les temps réalisé en 2016. C’est à l’aéroport international de Fujairah, aux Émirats arabes unis, qu’une R35 2016 spécialement préparée a réalisé cet exploit à 304,96 km/h avec un angle de 30 degrés.

Photos : Nissan

Le texte Nissan célèbre la fin de la production de la GT-R R35 provient de L’annuel de l’automobile – Actualité automobile