Signe des temps, la première Cadillac rose de Mary Kay inc. sera « un » Cadillac rose. Le géant étatsunien des cosmétiques a présenté ce véhicule, un utilitaire Cadillac Optiq 2026 arborant sa couleur rose emblématique, aux quelque 14 000 participantes du séminaire annuel de l’entreprise qui se tient pour la première fois à Charlotte, en Caroline du Nord, du 25 juillet au 9 août.

Ryan Rogers, chef de la direction de cette entreprise, associe cette nouveauté à un « avenir transformateur ». Depuis des décennies, dit-il, la Cadillac rose de Mary Kay symbolise la réussite des meilleurs membres de son équipe de vente. « En présentant l’Optiq tout électrique, nous honorons cet héritage emblématique tout en allant vers un avenir transformateur : un avenir fondé sur notre engagement en faveur du développement durable et sur notre volonté d’inspirer et de célébrer les réalisations de notre équipe commerciale indépendante pour les générations à venir », ajoute M. Rogers.

Toujours le même rose

Ce Cadillac Optiq adopte donc cette peinture rose nacrée reconnaissable; une teinte appelée Mary Kay Pink Pearl dans le nuancier de General Motors.

Dans un communiqué publié le 24 juillet dernier, Mary Kay fait miroiter l’autonomie alléchante de l’Optiq (486 km selon Ressources naturelles Canada), mais aussi sa dotation luxueuse comprenant, entre autres, une chaîne audio AKG à 19 haut-parleurs et technologie Dolby Atmos.

Lancée en 2012, cette technologie d’encodage sonore mise au point par Dolby Laboratories offre un son qu’on dit plus enveloppant. Dans un véhicule, elle permet aux occupants de bénéficier d’un environnement sonore tridimensionnel, au lieu d’avoir un son stéréophonique diffusé de manière horizontale (gauche-droite).

Il a fallu attendre 2021 pour qu’un premier constructeur automobile, Lucid, l’adopte pour sa berline Air. Depuis, quelques autres marques ont emboîté le pas pour certains de leurs produits : d’abord Mercedes-Benz, puis Nio, Mahindra, Tata et Audi.

Un demi-siècle d’histoire

Rappelons, par ailleurs, que Mary Kay Ash (1918-2001) a imaginé sa célèbre Cadillac rose en 1968, cinq ans après avoir fondé son entreprise à Dallas, au Texas.

Cette femme d’affaires a d’abord acheté une Cadillac Coupé de Ville chez un concessionnaire local pour ensuite la faire repeindre en rose. Elle voulait qu’elle se marie à la palette rose pâle de son maquillage pour les lèvres et les yeux.

L’année suivante, elle a créé le programme de « Voiture de carrière Mary Kay » et a offert cinq Coupé de Ville 1970 roses aux meilleures conseillères de son équipe de ventes, une première pour son entreprise.

Aujourd’hui, ce programme incitatif existe toujours. En prêtant ces Cadillac roses aux membres les plus performants de la grande équipe des ventes de l’entreprise, soit les directrices de ventes indépendantes (des travailleuses autonomes), on rend la réussite commerciale de ces dernières, on ne peut plus visible sur la route.

Ce symbole de succès est cependant réservé à un très petit nombre de personnes. L’entreprise affirme qu’environ 1,5 % des conseillères en beauté indépendantes de Mary Kay accèdent au statut de directrice des ventes indépendante et environ 10 % d’entre elles obtiennent l’emblématique Cadillac rose.

Pas seulement des Cadillac roses

Au fil des ans, Mary Kay a offert une grande variété de Cadillac. Plus récemment, selon le niveau de réussite atteint, il s’agissait de XT5, de CTS et d’Escalade. Mais ce programme qui est assorti de nombreux niveaux de réussite a donné accès au prêt de véhicules moins prestigieux comme, par exemple, des Chevrolet Cruze et des Equinox, des Ford Focus et des Escape, des Toyota Camry et même des BMW 320i et des Mini Cooper. Des véhicules qui n’étaient pas nécessairement intégralement de couleur rose.

Toujours selon Mary Kay, depuis la création de ce programme en 1969, plus de 171 000 membres de la force de vente indépendante se sont qualifiés ou requalifiés pour bénéficier du prêt d’un véhicule. De plus, il y aurait actuellement plus de 3 600 de ces véhicules en circulation dans les différents pays où la marque est présente, dont plus de 1 000 Cadillac roses.

Photos : Mary Kay et Amy Vashon Tait/Facebook

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General Motors commercialisera bientôt une berline à motorisation hybride dont l’autonomie totale s’approche des 1 500 kilomètres. Il s’agit de la Buick Electra L7. Or, si ce genre de véhicule vous intéresse, inutile de vous ruer chez votre concessionnaire local pour la voir ou l’acheter. Il n’en aura pas de sitôt, car elle sera réservée au marché automobile chinois.

GM a fait l’annonce de son lancement prochain à Shanghai, le 17 juillet dernier, par voie de communiqué. L’Electra L7 a des dimensions vaguement supérieures à celles d’une Toyota Camry. Elle mesure 5 032 mm de long, 1 952 mm de large, 1 500 mm de haut et son empattement culmine à 3 000 mm (comparativement à 4 915, 1 840, 1 445 et 2 825 mm respectivement pour la populaire berline nipponne). De plus, selon la version, sa masse atteint 2 105 à 2 140 kg.

Les berlines sont toujours très populaires en Chine. Cette nouveauté devrait d’ailleurs aider GM à atteindre les cibles imposées par l’administration locale en matière d’électrification des véhicules, estiment les analystes locaux de l’industrie.

Même formule que la Volt

Pour ce faire, l’Electra L7 est munie d’une motorisation hybride à configuration en série. À la façon d’une Chevrolet Volt, elle est donc propulsée uniquement par ses moteurs électriques alimentés par une batterie qu’un moteur à combustion interne peut recharger au besoin.

Sa motorisation est constituée d’un 4-cylindres à turbocompresseur de 1,5 L jumelé à deux moteurs électriques alimentés par une pile au lithium-fer-phosphate de 40,2 kWh. Cet ensemble qui livre une puissance nette de 252 kW (338 ch) fait miroiter une autonomie en propulsion électrique pouvant dépasser les 300 kilomètres et une autonomie totale (en mode hybride) d’environ 1 400 kilomètres, affirme le constructeur.

Fruit d’une coentreprise

Conçue par la société SAIC-General Motors, la coentreprise établie par GM avec la Shanghai Automotive Industry Corporation en 1997, cette berline utilise une nouvelle plateforme baptisée Xiaoyao, qui a été conçue pour accommoder une grande variété de types de véhicules à motorisations hybrides. Elle sera offerte à partir d’environ 300 000 yuans (un peu plus de 57 000 $), d’après les médias chinois.

L’Electra L7 est la plus récente nouveauté de la gamme Buick chinoise, qui est très étoffée. Elle comprend cinq berlines, cinq utilitaires et deux fourgonnettes, et plusieurs de ces modèles offrent soit une motorisation hybride, soit une motorisation 100 % électrique.

Une marque tournée vers la Chine

Rappelons qu’à partir du début des années 2000, la Chine est devenue le principal marché de la marque Buick. Ses ventes là-bas ont atteint des sommets inespérés en dépassant 1,3 million d’unités entre 2015 et 2019. Depuis, d’année en année, avec le retrait des modèles plus abordables, les ventes de la marque ont diminué régulièrement pour atteindre 322 876 unités en 2024.

La marque Buick demeure toutefois toujours plus importante dans l’Empire du Milieu qu’en Amérique du Nord où, l’année dernière, GM a vendu tout juste 183 421 Buick aux automobilistes étatsuniens et 22 938 à ceux du Canada.

Photos : General Motors

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Les toits solaires font leur réapparition dans l’industrie automobile. Longtemps limités à l’alimentation de ventilateurs d’habitacle, les panneaux solaires intégrés pourraient désormais offrir entre 2 250 et 2 400 kilomètres d’autonomie additionnelle par an dans des conditions idéales, selon les estimations de certains modèles récents, tels que la Toyota Prius XSE Premium 2025 et le VUS Ocean de Fisker, désormais retiré du marché. Cette évolution marque une avancée notable par rapport aux premières tentatives d’il y a plus de dix ans.

Des applications concrètes, mais des coûts encore élevés

Fisker avait collaboré avec Webasto pour développer un toit solaire rétractable sur la version haut de gamme de l’Ocean Extreme, permettant une recharge annuelle allant jusqu’à 2 400 kilomètres. Ce système était toutefois réservé aux modèles les plus coûteux, dont le prix atteignait 68 000 $ US. De son côté, Toyota propose aujourd’hui un toit solaire optionnel à 610 $ sur la Prius XSE Premium, avec un rendement comparable à celui du Hyundai Sonata Hybrid Limited, modèle qui n’est plus offert en Amérique du Nord.

Un potentiel limité par l’utilisation réelle

Malgré l’intérêt suscité par cette technologie, le rendement des toits solaires demeure conditionnel aux habitudes de stationnement. Selon Cooper Ericksen, vice-président principal chez Toyota Amérique du Nord, « les propriétaires de véhicules électriques garent majoritairement leur voiture dans un garage pour la recharger, plutôt qu’à l’extérieur au soleil ». Il précise toutefois qu’un retour sur l’investissement en deux à trois ans pourrait séduire une clientèle attentive aux coûts, surtout si des panneaux solaires supplémentaires étaient installés ailleurs sur la carrosserie.

L’Europe et la Chine, marchés moteurs

Webasto, fournisseur reconnu dans le secteur, estime que le rendement énergétique des toits solaires atteint désormais 23 % et pourrait progresser jusqu’à 27 % dans les prochaines années. Si l’Europe demeure le principal marché pour cette technologie, la Chine affiche également un intérêt croissant. Les perspectives nord-américaines restent positives, bien que confrontées à des enjeux tarifaires. Selon Jan Henning Mehlfeldt, membre du conseil d’administration de Webasto, « le toit demeure l’endroit privilégié pour l’intégration de la technologie solaire, car il s’agit d’un choix à la fois visible, technologique et durable ».

Une solution d’avenir à surveiller

Même si les toits panoramiques traditionnels sont encore préférés par de nombreux clients, les panneaux solaires reviennent dans le radar des constructeurs comme un complément utile à l’autonomie, notamment dans les régions ensoleillées. Avec des gains d’efficacité notables, l’intérêt pourrait croître rapidement au cours de la prochaine décennie.

Contenu original de auto123.

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On la surnommait la Rollswagen notamment parce qu’elle avait coûté très cher : 35 000 $ US à une époque ou une Lamborghini Miura se vendait 20 000 $ US. Cette limousine Volkswagen Coccinelle 1969, un modèle unique, sera en vedette lors de la vente aux enchères présentée par RM Sotheby’s à Monterey, en Californie, en août prochain.

Cette limousine a vu le jour à l’initiative de John von Neumann. Passionné de course automobile, il était le président de Volkswagen Pacific inc. de Culver City, l’entreprise assurant la distribution et la commercialisation des produits Volkswagen pour l’importateur étatsunien, Volkswagen of America (VWoA), dans le sud de la Californie, le Nevada, l’Arizona et Hawaii. Une entreprise prospère qui, en 1969, avait d’ailleurs fondé une filiale pour commercialiser les produits Porsche et Audi.

La raison qui a poussé von Neumann à faire transformer une Coccinelle de 2 063 $ US pour en faire une somptueuse limousine à empattement long de 35 000 $ US a été oubliée depuis longtemps. Tout porte à croire qu’il misait tout simplement sur sa valeur promotionnelle.

Inspirée par une 911 à quatre portes ?

Pour réaliser ce projet, ce pilote amateur très actif s’est tout naturellement tourné vers deux spécialistes de Culver City : Dick Troutman, un expert de la carrosserie, et Tom Barnes, un génie de la mécanique. Ensemble, ils avaient créé les Scarab pour le riche pilote Lance Reventlow. Ils avaient également mis au point un bolide pour un jeune Texan appelé Jim Hall, qui l’avait baptisé Chapparal. C’est aussi leur entreprise, Troutman & Barnes, qui a fabriqué le célèbre prototype Mustang I de Ford, qui a fait rêver tant de passionnés dès son dévoilement, en octobre 1962.

Dans les années 60, Troutman & Barnes a réalisé une autre voiture unique qui, à l’époque, pouvait paraître inusitée : une Porsche 911 à quatre portes. Construite en 1968, elle avait été commandée par William J. Dick Jr, le copropriétaire d’une concession Porsche du Texas. À plusieurs reprises, il avait demandé à Porsche, en Allemagne, de lui construire une berline 911, mais sans succès. Il souhaitait l’offrir à sa conjointe pour Noël. Face à l’indifférence du constructeur de Stuttgart, il avait donc fait appel au duo de Culver City, qui allait créer l’ancêtre de la Panamera sans le savoir. Et puis, d’une 911 à quatre portes à une limousine Coccinelle, il n’y avait qu’un pas à faire.

Vedette des salons et de la pub

Un bref communiqué publié par Volkswagen Pacific en octobre 1969 nomme cette voiture : Rollswagen. On y découvre aussi les différents attributs qui sont le propre « des limousines les plus raffinées au monde ». Cela comprend une cloison vitrée avec interphone, un bar, des strapontins, une chaîne audio à 5 haut-parleurs (remplacée par un système Kenwood contemporain avec lecteur de disques laser depuis) et des vitres électriques, un intérieur orné de boiseries en acajou et des sièges habillés de drap anglais touffeté avec garniture en cuir écossais noir.

Un curieux petit fanal posé sur son pavillon (remplacé par un vulgaire feu de position depuis) devait signaler aux portiers des lieux huppés visités l’arrivée de cette imposante limousine. Après tout, elle mesurait 5 m de long (1 m de plus qu’une Coccinelle 1969 de série, d’après la brochure publiée par VWoA) et son empattement culminait à 3,3 m (+0,9 m). De plus, sa masse atteignait 1 089 kg, soit le double d’un modèle ordinaire, qui ne pesait que 820 kg.

Pour pallier cette masse importante, les concepteurs avaient pris soin de remplacer le moteur de 1,5 L de série par un moteur de 1,6 L un peu plus puissant et doté de carburateurs Weber à courant descendant. Par contre, la boîte de vitesses manuelles à quatre rapports est restée intouchée.

La Rollswagen sera rapidement mise à contribution, surtout en Californie. Elle sera exposée au Salon de l’auto de Los Angeles dès novembre 1969, puis au Salon de l’auto d’Anaheim, dans le même État, en novembre 1970.

Limousine pour le « Duke »

Plus tôt, cette année-là, elle aura également servi à transporter l’acteur John Wayne à la 42e cérémonie de remise des Oscars, à Los Angeles. C’est d’ailleurs lors de cet événement qu’on a remis à celui qu’on surnommait Duke le trophée du Meilleur acteur pour sa prestation dans le film True Grit (Le vrai courage, en version française).

Les publicistes de VWoA profiteront également de cette voiture. Ils lui donneront une place de choix dans une de leurs publicités percutantes et humoristiques destinées aux magazines et aux journaux de 1971. Titrée tout simplement « La Volkswagen de 35 000 $ », cette publicité la montre de trois quarts avec un chauffeur de fière allure à ses côtés. Le message qui accompagne la photo est sans équivoque : « Pourquoi ne pas faire de la voiture économique la plus connue au monde la limousine la plus économique au monde ? … Pourquoi ne pas être le millionnaire le plus économe sur la route ? C’est exactement comme cela, mes enfants, que le riche devient plus riche. »

Puis, en 1972, von Neumann vend son entreprise et sa Rollswagen à VWoA. Pendant les cinq années qui suivent, la filiale étatsunienne continue à utiliser cette voiture pour différentes tâches promotionnelles, avant qu’elle ne tombe dans l’oubli.

Dans la collection Pearson durant deux décennies

En 1979, Chick Iverson, un important concessionnaire d’automobiles de Newport Beach et premier propriétaire d’une concession VW dans le comté d’Orange, fait à son tour l’acquisition de la limousine. Il la conserve jusqu’en 1996, pour ensuite la vendre à un ami : Lorenzo Pearson, le fondateur de West Coast Metric. Cette importante entreprise de distribution de pièces détachées pour les produits Volkswagen établie à Harbor City, en Californie, est toujours en activité. Depuis deux décennies, la limousine Coccinelle fait partie de son importante collection de véhicules. D’ailleurs, ce passionné semble y avoir porté un grand intérêt, si l’on se fie à son carnet d’entretien bien rempli.

Les experts de RM Sotheby’s situent la valeur de cette Coccinelle unique entre 150 000 $ et 200 000 $ US. Elle sera offerte aux acheteurs le premier jour de la vente aux enchères de RM Sotheby’s, qui aura lieu les 15 et 16 août prochains au Monterey Conference Center, dans le cadre de la Semaine de l’automobile de Monterey.

Photos : RM Sotheby’s, Volkswagen et photos d’archives de Volkswagen Pacific.

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Chevrolet vient tout juste de lever le voile sur un nouveau concept de Corvette 100 % électrique, conçu dans son studio de design de Pasadena, en Californie. Baptisé California Corvette Concept, ce bolide au look futuriste est le deuxième d’une série de trois concepts Corvette attendus en 2025. Comme le précédent dévoilé plus tôt cette année au Royaume-Uni, il fait l’impasse sur le V8 emblématique de la marque.

Un design californien sans compromis

Décrit comme une « expression provocante et audacieuse de la philosophie de design de GM », le concept adopte une silhouette spectaculaire, reposant sur une monocoque en fibre de carbone et propulsée par un groupe motopropulseur entièrement électrique. Bien que résolument futuriste, la California Corvette conserve des proportions classiques à moteur central, avec des lignes fluides, un nez acéré et une allure basse qui évoque clairement l’ADN Corvette. Son élément distinctif : un toit monocoque à ouverture frontale, qui peut aussi être retiré pour transformer la voiture en barquette ultralégère pour la piste.

Un habitacle rouge vif axé sur le pilote

L’intérieur est minimaliste mais spectaculaire, dominé par un thème rouge éclatant et une architecture centrée sur le conducteur. On y trouve un volant à deux poignées, un affichage tête haute, un écran central intégré au volant, et une cloison marquée entre le conducteur et le passager. Le tout évoque une version amplifiée de l’habitacle de la C8 actuelle. Côté technologie, la voiture reçoit un aileron actif et un frein aérodynamique arrière, démontrant l’orientation radicalement sportive du concept.

Une Corvette électrique, mais pour l’exercice de style

Sous le capot (virtuel), GM reste discret : la voiture est alimentée par une batterie prismatique en forme de T, qui permettrait une position de conduite plus basse et un tunnel central aérodynamique. Il s’agit clairement d’un exercice de design sans intention de production, comme l’a confirmé le constructeur. GM admet d’ailleurs que la demande pour une Corvette électrique est faible à ce jour.

Des indices pour l’avenir?

Malgré l’absence de plans de commercialisation, il ne serait pas surprenant de voir certains éléments de ce design s’intégrer à une future Corvette, qu’elle soit thermique, hybride ou électrique. La California Corvette Concept est un laboratoire roulant, autant pour l’ingénierie que pour l’esthétiq

Conclusion :

Chevrolet explore un avenir sans V8 avec audace, en livrant une vision conceptuelle saisissante de la Corvette du futur. Si les puristes peuvent se rassurer pour l’instant — aucune production n’est prévue — le message est clair : l’électrification fera inévitablement son chemin jusque dans les icônes américaines.

Avec des renseignements de Road & Track

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