Hyundai a créé un véhicule de rêve inspiré des jeux vidéo et l’a baptisée Insteroid. Son apparence excentrique et ses formes audacieuses justifient parfaitement ce nom qui évoque une surdose de stéroïdes ! Ce véhicule-concept qui a été dévoilé le 1er avril, par la diffusion de photos officielles accompagnées d’un communiqué du constructeur, révèle une création inédite que le public verra pour la première fois au Seoul Mobility Show, le salon de l’auto de la capitale sud-coréenne qui ouvre ses portes demain. Et ce n’est pas un poisson d’avril !

Ce concept musclé, qui n’est pas sans rappeler la Renault 5 Turbo 3E dévoilé récemment, a été bâti autour d’un Hyundai Inster, un véhicule électrique sous-compact lancé en 2024. Voilà manifestement un outil de promotion destiné à diriger l’attention des jeunes et moins jeunes sur cette nouveauté.

Pour décrire cette création hors norme, les gens de Hyundai s’en donnent à cœur joie, à commencer par Simon Loasby, le grand patron du Centre de design du constructeur. Il qualifie l’Insteroid de « célébration du plaisir à l’état pur, un voyage au cours duquel nous avons exploré de nouvelles façons de susciter l’émotion et l’imagination dans chaque détail. » Ce vétéran de l’industrie qui s’est joint à Hyundai en 2017 ajoute : « De son langage visuel audacieux à l’expérience sonore immersive, c’est un concept qui invite chacun à rêver un peu plus fort et à sourire un peu plus longtemps. »

Pour retenir les visiteurs du Salon de Seoul au kiosque de la marque, son équipe de concepteurs a repris un code esthétique proche des jeux vidéo. Voilà pourquoi ce véhicule a une carrosserie élargie, des roues optimisées pour la piste d’allure criarde, un aileron hyper proéminent, sans oublier son diffuseur et ses prises d’air dans les passages de roues qu’on ne peut manquer.

Prêt pour la « drift »

À l’intérieur, l’aménagement semble prêt pour accueillir un spécialiste de drift qui fera virevolter ce bolide sur une piste. Comme pour l’extérieur, l’habitacle marie élégamment une teinte blanche douce à une teinte orange tape-à-l’œil sur les sièges baquets très moulants habillés d’un tissu tricoté en 3D, fabriqué à partir de fils recyclés (une petite touche « écolo », suggère le constructeur). Une combinaison de couleurs qu’on retrouve aussi sur l’instrumentation et la planche de bord.

La dotation comprend aussi un arceau de sécurité, un petit volant sport et une instrumentation minimaliste devant contribuer à créer une expérience de conduite immersive. D’ailleurs, chaque élément de l’habitacle se veut adaptable au pilote et fidèle à la devise : « Construire, courser, casser, recommencer. » Enfin, pour s’assurer que ce VÉ procure une expérience de conduite multisensorielle, il bénéficie d’une signature sonore unique, qu’un écrit ne peut malheureusement pas traduire !

Imaginez Casper nourri aux stéroïdes

Les passionnés de la marque connaissent déjà le petit véhicule qui est à l’origine du concept. Il s’agit d’une nouveauté importante pour Hyundai; un modèle sur lequel ses stratèges souhaitent braquer les projecteurs, surtout en Europe.

Sur le Vieux Continent, on l’appelle Inster, alors qu’en Corée du Sud il est connu sous le nom de Casper. Oui, le gentil petit fantôme qu’on a vu à la télévision et au cinéma.

En septembre 2021, Hyundai a d’abord lancé des versions à motorisation thermique de ce véhicule à la silhouette originale. Puis en juin dernier, la variante à motorisation électrique a fait ses débuts, d’abord dans son pays d’origine, puis en Europe.

Plus petit qu’un Kona, ce VÉ qui se veut abordable est offert à partir de 25 000 € (environ 38 500 $) en France avec une batterie de 49 kWh qui lui permet de parcourir jusqu’à 370 kilomètres.

Trois nominations alléchantes

Véritable coqueluche de la planète automobile, il est en nomination pour rien de moins que trois titres au concours du Véhicule mondial de l’année 2025 (World Car of the Year) : le titre de Véhicule électrique mondial et celui de Véhicule urbain mondial, mais aussi le titre le plus convoité, soit celui de Véhicule mondial de l’année.

C’est le mercredi 16 avril prochain que l’on connaîtra les véhicules primés dans les différentes catégories de cette compétition, lors d’une conférence de presse présentée au Salon international de l’auto de New York. Alors, inutile d’être surpris de voir Hyundai braquer les projecteurs sur l’Inster avec cet alter ego nourri aux stéroïdes !

Photos : Hyundai

Le texte Hyundai Insteroid, un alter ego nourri aux stéroïdes provient de L’annuel de l’automobile – Actualité automobile

L’attribution d’un record du monde Guinness ne se fait pas toujours rapidement. Les Écossais Chris et Julie Ramsey auront dû attendre deux ans avant de tenir entre leurs mains le précieux trophée arborant ce nom prestigieux. Mais l’attente n’aura pas été vaine puisqu’ils ont décroché deux records plutôt qu’un.

Le 31 mars dernier, l’Organisation des records du monde Guinness a reconnu officiellement les exploits réalisés par ce couple d’aventuriers, qui ont complété avec succès une expédition du pôle Nord au pôle Sud en 2023 au volant d’un Nissan Ariya, un utilitaire électrique.

Baptisée Pole to Pole, cette expédition leur a valu deux records officiels, soit celui de la « Première expédition en véhicule électrique du pôle Nord magnétique au pôle Sud » et celui du « Plus long voyage en véhicule électrique en Antarctique ».

C’était aussi la première fois qu’un véhicule à moteur (moteur électrique ou à combustion interne confondus) effectuait le trajet depuis le pôle Nord magnétique de 1823 jusqu’au pôle Sud.

Pour cette expédition qui s’est déroulée en 2023, de la fin mars au 15 décembre, le jeune couple a dû parcourir près de 30 000 km à travers 15 pays et trois continents, à des températures variant de -39 à +49 degrés Celsius, et souvent en terrain dangereux.

Un VÉ en régions polaires

Cette aventure visait à mettre en lumière les aptitudes des véhicules électriques dans des conditions d’utilisation très variées et les mesures à prendre pour lutter contre les changements climatiques.

Leur Nissan Ariya avait quatre roues motrices et il était muni du moteur et de la batterie d’origine. Par contre, les experts en mobilité polaire de la société britannique Arctic Trucks l’avaient modifié pour utiliser des roues de 39 pouces chaussées d’énormes pneus BF Goodrich All-Terrain T/A K02. Ils l’ont aussi doté d’une suspension renforcée et de plaques protectrices sous le châssis.

Le véhicule a d’ailleurs servi de logement aux Ramsey pendant toute la durée de l’aventure. Sa batterie était rechargée à l’aide de bornes de recharge, là où il y avait des réseaux de recharge, mais parfois aussi avec l’aide d’entreprises locales ou de généreuses personnes croisées au hasard du chemin !

Par contre, dans les régions polaires dépourvues de ce genre d’infrastructure de recharge, pour recharger la batterie de l’Ariya, le couple avait recours à une éolienne légère et rétractable, ainsi qu’à des panneaux solaires, mais aussi à une génératrice.

Précisons, en outre, que, dans les régions polaires, ils étaient accompagnés par deux spécialistes de cet environnement très rude : Hlynur Sigurdsson et Johannes Gudmundsson. Tous deux disposaient d’un véhicule de service préparé par Arctic Trucks : deux Ford F-350 AT44 6×6 en Arctique et deux Toyota Hilux 4×4 AT44 en Antarctique.

Les lecteurs passionnés d’aventure seront heureux d’apprendre qu’en 2025, les Ramsey publieront un livre relatant les événements de cette expédition. La date de parution et le titre de l’ouvrage seront annoncés ultérieurement.

Rappelons que Chris et Julie Ramsey ont amorcé la préparation de leur expédition arctique en 2017, alors qu’ils venaient de terminer le rallye de Mongolie au volant d’une Nissan Leaf; une épreuve de 10 000 km qui accueillait pour la première fois un VÉ.

Photos : Pole to Pole

Le texte Doubles records Guinness pour le duo d’aventuriers de l’expédition « Pole to Pole » provient de L’annuel de l’automobile – Actualité automobile

Le fabricant de batteries Northvolt AB, en faillite, poursuivra ses opérations en Suède avec une équipe réduite à 1 700 employés, tandis que le reste du personnel sera licencié. « Malgré ces réductions drastiques, il est positif que l’entreprise puisse continuer à fonctionner dans une certaine mesure, ce qui est essentiel pour faciliter une vente totale ou partielle de l’entreprise », a déclaré Mikael Kubu, administrateur judiciaire en charge du dossier.

Un géant européen à la dérive

Avant sa faillite, Northvolt comptait environ 7 000 employés. L’entreprise, autrefois présentée comme la réponse européenne aux géants asiatiques des batteries, a épuisé ses fonds en raison d’une série d’erreurs opérationnelles qui l’ont conduite à se placer sous protection contre la faillite aux États-Unis. Cette démarche juridique devait lui offrir un répit financier, mais s’est avérée inefficace. Le couperet est tombé ce mois-ci, avec la mise en vente des actifs et des activités de l’entreprise par un administrateur judiciaire suédois.

Une dette colossale et des pertes importantes

Depuis sa fondation en 2016, Northvolt a levé environ 10 milliards de dollars sous forme de dette et d’actions. Différents instruments financiers ont attiré un large éventail de banques prêteuses et d’investisseurs, qui doivent maintenant faire face à des pertes considérables. Cependant, un accord de principe a été conclu entre les créanciers et les parties prenantes pour garantir la poursuite temporaire des activités. Cet accord devrait être officiellement finalisé dans les prochains jours, selon Mikael Kubu.

Avec des renseignements de Bloomberg

Le texte Une autre série de mises à pied chez Northvolt provient de L’annuel de l’automobile – Actualité automobile