• Le Porsche Cayenne électrique pourrait proposer de vrais sons de moteurs V8 à travers ses haut-parleurs.

Récemment, nous avons vu apparaître en ligne des versions électriques du Porsche Cayenne, des exemplaires à l’essai et camouflés. Tranquillement, le constructeur allemand met la table pour préparer sa clientèle, surtout, à l’arrivée de ce modèle.

Évidemment, un des secrets avec chaque véhicule Porsche, c’est la sonorité que sa mécanique émet. Dans le cas du Cayenne, le son du V8 est générateur de plaisir. Voilà pourquoi, selon ce que rapporte le site Autocar, la compagnie proposerait des sons de moteurs V8 à travers les haut-parleurs du véhicule.

Ces derniers proviendraient d’une authentique mécanique V8 de l’entreprise.

Il s’agit d’un changement de philosophie de Porsche en la matière, car la Taycan, ainsi que le Macan électrique, propose des sons uniques développés pour l’occasion, des sonorités qui ne ressemblent en rien à celle d’un moteur traditionnel.

Ce qui est à souhaiter, c’est que la trame sonore soit un peu réussie, dans le genre de celle créée par la technologie Fraztronic offerte avec la Dodge Charger Daytona. Elle n’est pas idéale, car ça demeure un son synthétique qui ne fait qu’augmenter au fur et à mesure que la vitesse croît, mais c’est mieux que rien.

Si Porsche promet un son véritable, ça pourrait donner une expérience différente.

Ça va aussi nous donner une idée de ce que la compagnie va préparer pour ses sportives, dont la sonorité est un facteur très important pour les acheteurs. Les modèles 718 (Boxster et Cayman) passent à l’électrique et il est difficile d’imaginer la conduite de ces modèles sans la sonorité unique de leur 6-cylindres, surtout.

Et qu’en sera-t-il des changements de rapports simulés, voire d’une boîte de vitesse artificielle qui nous donnerait l’impression de piloter une vraie sportive à transmission mécanique ?

Avec les véhicules électriques, l’agrément de conduite n’est pas le même. Pour un Chevrolet Equinox, c’est parfait ainsi. Cependant, pour une sportive racée, l’absence de sensation intéressante peut faire très mal aux ventes. Porsche en est probablement plus consciente que n’importe qui.

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Ajoutez le nom du constructeur Audi à ceux qui ont annoncé avoir revu à la baisse leurs objectifs financiers pour l’année 2025, le tout en raison des tarifs douaniers imposés par le président Donald Trump aux véhicules construits ailleurs et importés aux États-Unis.

Chez Audi, qui ne construit pour le moment aucun modèle en sol américain, l’impact est fort et réel.

Il faut aussi tenir compte du fait que le groupe Audi comprend également les marques Bentley et Lamborghini, ainsi que le fabricant de motos Ducati. On s’attend maintenant un rendement de 5 % à 7 % cette année sur les ventes, alors que les prévisions étaient de 7 % à 9 % avant l’imposition des tarifs.

La semaine dernière, c’était la maison-mère Volkswagen qui annonçait une baisse de revenu de 1,5 milliard (USD) en raison des tarifs de Donald Trump.

Ajoutez à cela le fait qu’Audi est un autre constructeur qui a vu ses parts de marché baisser en Chine, là où l’entreprise faisait des affaires d’or. Les constructeurs locaux sont de plus en plus actifs et leurs produits séduisent de plus en plus les consommateurs là-bas, ce qui représente un défi additionnel pour des marques comme Audi.

La seule nouvelle positive, c’est qu’avec l’accord signé en début de semaine entre l’Union européenne (UE) et Washington, un accord qui fixe à 15 % les tarifs des produits en provenance d’Europe, on pourra planifier en sachant à quoi s’attendre. Pour les entreprises, qui doivent bien souvent prévoir à très long terme, il n’y a rien de pire que l’incertitude.

« L’impact de l’accord tarifaire récemment conclu entre les États-Unis et l’UE est en cours d’évaluation », a déclaré Audi via un communiqué.

Le directeur financier Jürgen Rittersberger a déclaré lors d’un appel téléphonique que la compagnie cherchait également à clarifier les niveaux définitifs des droits de douane pour le Mexique, où Audi fabrique le véhicule utilitaire sport Q5, qui est l’un des plus vendus aux États-Unis.

Audi envisage toujours de produire des modèles aux États-Unis pour surmonter les obstacles commerciaux. Le constructeur allemand prendra une décision avant la fin de l’année.

On s’attend à une année difficile, mais à une reprise en 2026.

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Signe des temps, la première Cadillac rose de Mary Kay inc. sera « un » Cadillac rose. Le géant étatsunien des cosmétiques a présenté ce véhicule, un utilitaire Cadillac Optiq 2026 arborant sa couleur rose emblématique, aux quelque 14 000 participantes du séminaire annuel de l’entreprise qui se tient pour la première fois à Charlotte, en Caroline du Nord, du 25 juillet au 9 août.

Ryan Rogers, chef de la direction de cette entreprise, associe cette nouveauté à un « avenir transformateur ». Depuis des décennies, dit-il, la Cadillac rose de Mary Kay symbolise la réussite des meilleurs membres de son équipe de vente. « En présentant l’Optiq tout électrique, nous honorons cet héritage emblématique tout en allant vers un avenir transformateur : un avenir fondé sur notre engagement en faveur du développement durable et sur notre volonté d’inspirer et de célébrer les réalisations de notre équipe commerciale indépendante pour les générations à venir », ajoute M. Rogers.

Toujours le même rose

Ce Cadillac Optiq adopte donc cette peinture rose nacrée reconnaissable; une teinte appelée Mary Kay Pink Pearl dans le nuancier de General Motors.

Dans un communiqué publié le 24 juillet dernier, Mary Kay fait miroiter l’autonomie alléchante de l’Optiq (486 km selon Ressources naturelles Canada), mais aussi sa dotation luxueuse comprenant, entre autres, une chaîne audio AKG à 19 haut-parleurs et technologie Dolby Atmos.

Lancée en 2012, cette technologie d’encodage sonore mise au point par Dolby Laboratories offre un son qu’on dit plus enveloppant. Dans un véhicule, elle permet aux occupants de bénéficier d’un environnement sonore tridimensionnel, au lieu d’avoir un son stéréophonique diffusé de manière horizontale (gauche-droite).

Il a fallu attendre 2021 pour qu’un premier constructeur automobile, Lucid, l’adopte pour sa berline Air. Depuis, quelques autres marques ont emboîté le pas pour certains de leurs produits : d’abord Mercedes-Benz, puis Nio, Mahindra, Tata et Audi.

Un demi-siècle d’histoire

Rappelons, par ailleurs, que Mary Kay Ash (1918-2001) a imaginé sa célèbre Cadillac rose en 1968, cinq ans après avoir fondé son entreprise à Dallas, au Texas.

Cette femme d’affaires a d’abord acheté une Cadillac Coupé de Ville chez un concessionnaire local pour ensuite la faire repeindre en rose. Elle voulait qu’elle se marie à la palette rose pâle de son maquillage pour les lèvres et les yeux.

L’année suivante, elle a créé le programme de « Voiture de carrière Mary Kay » et a offert cinq Coupé de Ville 1970 roses aux meilleures conseillères de son équipe de ventes, une première pour son entreprise.

Aujourd’hui, ce programme incitatif existe toujours. En prêtant ces Cadillac roses aux membres les plus performants de la grande équipe des ventes de l’entreprise, soit les directrices de ventes indépendantes (des travailleuses autonomes), on rend la réussite commerciale de ces dernières, on ne peut plus visible sur la route.

Ce symbole de succès est cependant réservé à un très petit nombre de personnes. L’entreprise affirme qu’environ 1,5 % des conseillères en beauté indépendantes de Mary Kay accèdent au statut de directrice des ventes indépendante et environ 10 % d’entre elles obtiennent l’emblématique Cadillac rose.

Pas seulement des Cadillac roses

Au fil des ans, Mary Kay a offert une grande variété de Cadillac. Plus récemment, selon le niveau de réussite atteint, il s’agissait de XT5, de CTS et d’Escalade. Mais ce programme qui est assorti de nombreux niveaux de réussite a donné accès au prêt de véhicules moins prestigieux comme, par exemple, des Chevrolet Cruze et des Equinox, des Ford Focus et des Escape, des Toyota Camry et même des BMW 320i et des Mini Cooper. Des véhicules qui n’étaient pas nécessairement intégralement de couleur rose.

Toujours selon Mary Kay, depuis la création de ce programme en 1969, plus de 171 000 membres de la force de vente indépendante se sont qualifiés ou requalifiés pour bénéficier du prêt d’un véhicule. De plus, il y aurait actuellement plus de 3 600 de ces véhicules en circulation dans les différents pays où la marque est présente, dont plus de 1 000 Cadillac roses.

Photos : Mary Kay et Amy Vashon Tait/Facebook

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General Motors commercialisera bientôt une berline à motorisation hybride dont l’autonomie totale s’approche des 1 500 kilomètres. Il s’agit de la Buick Electra L7. Or, si ce genre de véhicule vous intéresse, inutile de vous ruer chez votre concessionnaire local pour la voir ou l’acheter. Il n’en aura pas de sitôt, car elle sera réservée au marché automobile chinois.

GM a fait l’annonce de son lancement prochain à Shanghai, le 17 juillet dernier, par voie de communiqué. L’Electra L7 a des dimensions vaguement supérieures à celles d’une Toyota Camry. Elle mesure 5 032 mm de long, 1 952 mm de large, 1 500 mm de haut et son empattement culmine à 3 000 mm (comparativement à 4 915, 1 840, 1 445 et 2 825 mm respectivement pour la populaire berline nipponne). De plus, selon la version, sa masse atteint 2 105 à 2 140 kg.

Les berlines sont toujours très populaires en Chine. Cette nouveauté devrait d’ailleurs aider GM à atteindre les cibles imposées par l’administration locale en matière d’électrification des véhicules, estiment les analystes locaux de l’industrie.

Même formule que la Volt

Pour ce faire, l’Electra L7 est munie d’une motorisation hybride à configuration en série. À la façon d’une Chevrolet Volt, elle est donc propulsée uniquement par ses moteurs électriques alimentés par une batterie qu’un moteur à combustion interne peut recharger au besoin.

Sa motorisation est constituée d’un 4-cylindres à turbocompresseur de 1,5 L jumelé à deux moteurs électriques alimentés par une pile au lithium-fer-phosphate de 40,2 kWh. Cet ensemble qui livre une puissance nette de 252 kW (338 ch) fait miroiter une autonomie en propulsion électrique pouvant dépasser les 300 kilomètres et une autonomie totale (en mode hybride) d’environ 1 400 kilomètres, affirme le constructeur.

Fruit d’une coentreprise

Conçue par la société SAIC-General Motors, la coentreprise établie par GM avec la Shanghai Automotive Industry Corporation en 1997, cette berline utilise une nouvelle plateforme baptisée Xiaoyao, qui a été conçue pour accommoder une grande variété de types de véhicules à motorisations hybrides. Elle sera offerte à partir d’environ 300 000 yuans (un peu plus de 57 000 $), d’après les médias chinois.

L’Electra L7 est la plus récente nouveauté de la gamme Buick chinoise, qui est très étoffée. Elle comprend cinq berlines, cinq utilitaires et deux fourgonnettes, et plusieurs de ces modèles offrent soit une motorisation hybride, soit une motorisation 100 % électrique.

Une marque tournée vers la Chine

Rappelons qu’à partir du début des années 2000, la Chine est devenue le principal marché de la marque Buick. Ses ventes là-bas ont atteint des sommets inespérés en dépassant 1,3 million d’unités entre 2015 et 2019. Depuis, d’année en année, avec le retrait des modèles plus abordables, les ventes de la marque ont diminué régulièrement pour atteindre 322 876 unités en 2024.

La marque Buick demeure toutefois toujours plus importante dans l’Empire du Milieu qu’en Amérique du Nord où, l’année dernière, GM a vendu tout juste 183 421 Buick aux automobilistes étatsuniens et 22 938 à ceux du Canada.

Photos : General Motors

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Les toits solaires font leur réapparition dans l’industrie automobile. Longtemps limités à l’alimentation de ventilateurs d’habitacle, les panneaux solaires intégrés pourraient désormais offrir entre 2 250 et 2 400 kilomètres d’autonomie additionnelle par an dans des conditions idéales, selon les estimations de certains modèles récents, tels que la Toyota Prius XSE Premium 2025 et le VUS Ocean de Fisker, désormais retiré du marché. Cette évolution marque une avancée notable par rapport aux premières tentatives d’il y a plus de dix ans.

Des applications concrètes, mais des coûts encore élevés

Fisker avait collaboré avec Webasto pour développer un toit solaire rétractable sur la version haut de gamme de l’Ocean Extreme, permettant une recharge annuelle allant jusqu’à 2 400 kilomètres. Ce système était toutefois réservé aux modèles les plus coûteux, dont le prix atteignait 68 000 $ US. De son côté, Toyota propose aujourd’hui un toit solaire optionnel à 610 $ sur la Prius XSE Premium, avec un rendement comparable à celui du Hyundai Sonata Hybrid Limited, modèle qui n’est plus offert en Amérique du Nord.

Un potentiel limité par l’utilisation réelle

Malgré l’intérêt suscité par cette technologie, le rendement des toits solaires demeure conditionnel aux habitudes de stationnement. Selon Cooper Ericksen, vice-président principal chez Toyota Amérique du Nord, « les propriétaires de véhicules électriques garent majoritairement leur voiture dans un garage pour la recharger, plutôt qu’à l’extérieur au soleil ». Il précise toutefois qu’un retour sur l’investissement en deux à trois ans pourrait séduire une clientèle attentive aux coûts, surtout si des panneaux solaires supplémentaires étaient installés ailleurs sur la carrosserie.

L’Europe et la Chine, marchés moteurs

Webasto, fournisseur reconnu dans le secteur, estime que le rendement énergétique des toits solaires atteint désormais 23 % et pourrait progresser jusqu’à 27 % dans les prochaines années. Si l’Europe demeure le principal marché pour cette technologie, la Chine affiche également un intérêt croissant. Les perspectives nord-américaines restent positives, bien que confrontées à des enjeux tarifaires. Selon Jan Henning Mehlfeldt, membre du conseil d’administration de Webasto, « le toit demeure l’endroit privilégié pour l’intégration de la technologie solaire, car il s’agit d’un choix à la fois visible, technologique et durable ».

Une solution d’avenir à surveiller

Même si les toits panoramiques traditionnels sont encore préférés par de nombreux clients, les panneaux solaires reviennent dans le radar des constructeurs comme un complément utile à l’autonomie, notamment dans les régions ensoleillées. Avec des gains d’efficacité notables, l’intérêt pourrait croître rapidement au cours de la prochaine décennie.

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