Le Salon de la mobilité de Tokyo est toujours le moment privilégié pour les constructeurs japonais de présenter les projets sur lesquels ils ont travaillé. Alors que l’événement était autrefois réservé aux voitures, sa nouvelle formule met en lumière tous les modes de transport. Honda en profitera d’ailleurs cette année pour présenter rien de moins qu’une fusée!

La fusée, déjà en service dans la préfecture de Hokkaido depuis juin dernier, vise à mettre en évidence les technologies durables dans le domaine de l’exploration spatiale. Les technologies utilisées sont conçues pour permettre la réutilisation de la fusée ainsi que l’emploi de carburant renouvelable.

Des voitures aussi

La fusée n’est qu’une partie des nouveautés que présentera Honda lors de ce salon, qui se déroulera du 31 octobre au 9 novembre. Le constructeur japonais en profitera aussi pour dévoiler des prototypes de véhicules zéro émission.

Ainsi, après la présentation de son concept « Série 0 » à travers le monde, Honda lancera à Tokyo une nouvelle déclinaison de la même famille : un VUS électrique qui s’ajoutera à la gamme au cours des prochaines années.

Un petit véhicule compact électrique fera également l’objet d’une première mondiale. Conçu pour inspirer le « plaisir de conduire » cher à Honda, ce véhicule doit, selon le constructeur, « apporter des sensations de conduite exaltantes dans la vie des consommateurs ».

Plus qu’un simple prototype, ce véhicule compact est déjà à l’essai au Japon, au Royaume-Uni et dans d’autres pays asiatiques où les petits véhicules électriques amusants à conduire sont très en demande. Pour l’instant, rien n’indique qu’il sera offert en Amérique du Nord.

Sur deux roues

Honda étant aussi un fabricant de motos, le salon servira de vitrine à un prototype de moto électrique promettant de « défier les idées conventionnelles et d’offrir des surprises et de l’excitation ».

Un vélo tout-terrain à assistance électrique fera aussi partie des dévoilements prévus. Le stand accueillera également les nouveaux modèles Honda offerts au Japon et dans le reste du monde. Ce sera notamment la première sortie officielle dans un salon pour la version de série de la Honda Prelude, dont l’arrivée chez nous est prévue dans quelques semaines.

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Le texte Honda dévoilera une fusée et des voitures au Salon de la mobilité de Tokyo provient de L’annuel de l’automobile – Actualité automobile

Le grand marché aux puces automnal de Hershey, en Pennsylvanie, est connu de par le monde. Organisé depuis 1955 par l’Antique Automobile Club of America (AACA), il attire des centaines de milliers de visiteurs dans la Ville du chocolat pour les trouvailles qu’on peut y faire en matière de pièces, de services, de contacts et, naturellement, de véhicules. Et souvent, certains de ces véhicules sont aussi rares qu’inusités, comme ce géant mécanique.

Cet ancêtre sans nom est une vedette de la vente aux enchères qui sera présentée par RM Sotheby’s au Hershey Lodge, les 8 et 9 octobre prochains. Ce grand hôtel se trouve à cinq kilomètres du vaste espace champêtre qu’occupe le marché aux puces.

À l’instar du Kissmobile Cruiser de Hershey, de la Goldfish Mobile de Pepperidge Farm ou encore du Wienermobile d’Oscar Mayer, cet imposant véhicule des années 20 a été construit pour faire la promotion d’une brasserie de Milwaukee. Et un Québécois en est à l’origine.

Créé par un Québécois expatrié

Sans le pantin animé qui le précède, ce véhicule ne serait rien. Ce moustachu casqué mesure plus de deux mètres cinquante de haut et semble tirer un chariot de cirque. En réalité, c’est le moteur du véhicule auquel il est arrimé qui fournit la force motrice aux roues arrière, pendant que les membres du géant bougent pour donner l’illusion qu’il marche et vit.

Millésimé 1922, ce véhicule a été réalisé par un duo originaire de North Tonawanda, une petite ville du sud de l’État de New York : l’inventeur Louis-Philip Perew (1862-1946), un québécois né à Trois-Rivières (Louis-Philippe Proulx, de son vrai nom) ayant émigré aux États-Unis en 1879, et son partenaire, Joseph-Albert Dischinger (?-1937), alors détaillant et réparateur d’automobiles.

Pour le construire, ils ont utilisé le châssis d’une Overland, marque que représentait Dischinger durant la décennie de 1910. Quant à la carrosserie, construite sur mesure, elle ressemble à celle d’une roulotte de cirque. Car il faut savoir qu’à l’époque, la ville de North Tonawanda était un haut lieu de la fabrication d’équipements circassiens et de divertissement.

À l’intérieur du corps géant, des mécanismes font pivoter sa tête et bouger ses bras et ses jambes. La hauteur libre sous ses pieds est d’ailleurs réglable afin de l’adapter à différents terrains. Enfin, un microphone dans la cabine et un mégaphone sur le toit lui permettent de « parler » aux badauds.

Pas le premier géant du genre

Le véhicule qui sera offert par RM Sotheby’s n’est pas le premier géant mécanique fabriqué par Perew et Dischinger. En 1900, la presse étatsunienne fait déjà état d’un véhicule hétéroclite aux traits humains sur lequel Perew aurait travaillé durant une dizaine d’années.

L’édition de novembre 1900 du magazine The Strand le surnomme « l’Homme automatique ». Pour sa part, le quotidien The St Louis Republic de St Louis, au Missouri, le présente comme un « géant mécanique de forme humaine » et nous apprend, dans son édition du 9 septembre 1900, qu’il « remorquera » une automobile de New York à San Francisco sous peu.

L’article ne précise pas la marque de l’auto, mais il décrit ainsi le fonctionnement du pantin ainsi : « Non seulement il marche et court, mais il roule ses yeux d’un côté à l’autre d’une manière naturelle et, plus extraordinaire encore, il parle ». D’autres sources affirment, de plus, que les concepteurs lui attribuent une vitesse de pointe de 20 mi/h (32 km/h).

Un géant motorisé

Bien entendu, comme pour le fourgon proposé par RM Sotheby’s, le géant de 1900 ne remorque pas vraiment le véhicule. C’est plutôt le véhicule auquel il est arrimé qui le fait avancer, grâce au moteur qui entraîne les roues arrière. Mais ça, le journal n’en fait pas mention puisque l’inventeur (Perew) a refusé de décrire le fonctionnement de son géant.

Le voyage transcontinental n’aura pas lieu. Par contre, la couverture médiatique générée par son annonce assure aux deux inventeurs une précieuse notoriété.

Le 15 février 1910, le duo obtient le brevet numéro 949,287 qui leur attribue la paternité de ce concept qualifié de « machine publicitaire ». Une machine dont la conception astucieuse fait en sorte que les pieds du géant semblent toucher le sol sans vraiment le faire, ce qui ajoute à l’illusion.

On ignore si Perew et Dischinger ont fabriqué d’autres véhicules de ce genre entre 1900 et le début des années 20. Le modèle 1922 est peut-être le seul autre !

Par contre, Perew qui foisonne d’idée ne chôme pas et durant cette période il obtient une foule d’autres brevets pour un manège, un briquet avec ciseau à cigares, un dispositif servant à remorquer les bateaux dans le canal Érié, un « hydro-aéroplane » et même un jouet mécanique réutilisant le concept de son géant. Par contre, cette fois, la machine qui marche représente une fillette et elle pousse un carrosse !

L’acheteur frappe un os

Ironie du sort, la brasserie qui avait commandé le géant mécanique ne pourra pas l’utiliser, puisqu’elle se voit incapable de le faire immatriculer. Dischinger va alors l’adapter à ses propres besoins en décorant la carrosserie pour promouvoir son garage et son atelier d’usinage.

Plus tard, la carrosserie et l’homme mécanique sont adaptés à un châssis de Plymouth 1932 et, par la suite, le véhicule est vendu à Michael (Mickey) Percell de Rochester, le propriétaire new-yorkais de Pioneer Shows, une entreprise de fête foraine itinérante.

Dès lors, rebaptisé Oscar, le véhicule devient une attraction de son spectacle. Une coupure de presse d’époque qu’on retrouve dans les archives accompagnant ce véhicule relate d’ailleurs comment, un jour, le géant a surpris le résident d’un quartier où il a passé, ce qui a alors valu Pioneer Shows une publicité d’une valeur inestimable !

Des fêtes foraines au musée

Puis, après avoir vendu son entreprise de fêtes foraines, Percell ouvre un parc d’attractions où le fourgon sera exhibé pour le plus grand plaisir des visiteurs, avant d’être vendu de nouveau. Cette fois, c’est un collectionneur étatsunien nommé Howard Crain qui en fait l’acquisition pour le Musée Tee-To-Tum, l’institution que lui et son épouse ont fondée dans la petite ville de Wysox, en Pennsylvanie, au début des années 80. Voilà où sera le géant mécanique jusqu’à la dispersion de la vaste collection du musée, à la fin des années 2000.

RM Sotheby’s affirme que ce véhicule inusité a conservé son charme original, malgré le fait que sa motorisation d’antan ait fait place à un 4-cylindres AMC-Jeep de 2,5 litres millésimé 1984. Il dispose aussi désormais d’une chaîne audio Pioneer et d’une planche de bord avec une instrumentation moderne. En outre, l’acheteur de ce géant mécanique recevra un épais dossier de photos, de correspondance, de coupures de presse, sans oublier divers objets d’époque. Les experts de l’encanteur estiment sa valeur entre 50 000 $ et 80 000 $ USD (entre 70 000 $ et 110 000 $ CAN).

Photos : RM Sotheby’s

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Le Ford Explorer est l’un des VUS les plus populaires au Canada. Il se situe d’ailleurs au deuxième rang de sa catégorie pour les ventes des deux premiers trimestres de 2025, avec plus de 1 470 unités vendues, soit près du double de l’année dernière. Son confort, sa polyvalence et son histoire marquent le paysage automobile depuis des décennies.

Mais cet engouement a une conséquence inattendue : le Ford Explorer figure désormais parmi les véhicules les plus « clonés » du pays, selon une récente analyse de Carfax Canada.

Le clonage de NIV

Le clonage de NIV (VIN cloning ou re-vinning) consiste à copier le numéro d’identification d’un véhicule (NIV) légitime sur une voiture volée. Cette fraude donne au véhicule volé une apparence de légalité aux yeux des acheteurs, des assureurs et même des autorités.

Ce phénomène touche principalement des modèles populaires. Le Ford F-150, véhicule le plus vendu au Canada, trône au premier rang de ce triste palmarès. Les Ram 1500, Jeep Wrangler, Ford Escape et Ford Explorer se classent aussi dans le top 10 des véhicules les plus ciblés.

D’après Carfax, près de 372 000 véhicules circuleraient actuellement au Canada avec un NIV frauduleux. Cette statistique est d’autant plus alarmante que les conséquences pour les acheteurs sont lourdes : refus d’assurance, impossibilité de revente, et potentiellement la saisie du véhicule par les autorités.

Pour lutter contre ce problème, Carfax propose désormais un outil de détection, le VIN Fraud Check, conçu pour aider les acheteurs à vérifier l’authenticité d’un numéro avant de conclure une transaction. L’entreprise répond ainsi à une demande grandissante des consommateurs qui cherchent des moyens de se protéger contre l’augmentation des vols et des fraudes.

Le résultat de cette enquête est un signal d’alarme pour les consommateurs, qui doivent, plus que jamais, faire preuve de prudence lors de l’achat d’un véhicule.

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Tesla a activé sa première station de Superchargeurs V4, marquant une étape clé dans le développement de son réseau. Après une première implantation en Europe, ces nouvelles bornes commencent maintenant à apparaître en Amérique du Nord.

Plus de vitesse et une meilleure accessibilité

Par rapport à la génération précédente (V3), les bornes V4 offrent une puissance allant jusqu’à 325 kW, avec une préparation technique pour atteindre éventuellement 500 kW. C’est une évolution majeure, notamment avec l’arrivée de véhicules plus gourmands en énergie comme le Cybertruck.

Parallèlement, les nouveaux Superchargeurs intègrent des câbles plus longs et la compatibilité avec l’adaptateur CCS, ce qui facilite l’accès aux véhicules électriques (VÉ) d’autres marques et répond à l’ouverture du réseau.

Une stratégie liée au marché et à la réglementation

Tesla continue de miser sur son réseau comme avantage compétitif, surtout à l’heure où de plus en plus de constructeurs adoptent la norme NACS. En déployant le V4, l’entreprise cherche à consolider sa domination face à la concurrence et aux évolutions réglementaires.

Fait intéressant, Tesla a jumelé ce lancement à une offre marketing : un an de recharge gratuite pour les acheteurs de Cybertruck. Il s’agit d’une incitation qui agit autant comme un avantage pour le client que comme un outil promotionnel.

Un réseau qui reste l’atout majeur de Tesla

La force du réseau de Superchargeurs a toujours été au cœur du succès de Tesla. Avec le V4, la marque mise sur la rapidité, la polyvalence et la préparation aux plateformes à haute tension de nouvelle génération. Alors que la compétition s’intensifie, l’écosystème de recharge de Tesla demeure l’une de ses plus grandes forces pour rester en tête du marché nord-américain des VÉ.

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