Une légendaire Mercedes W 196 R F1 à vendre

Dans l’univers de la Formule 1, les premières années de compétition offraient une liberté de conception qui a permis aux constructeurs d’innover sans limites. Mercedes-Benz a profité de cette époque pour concevoir la légendaire W 196 R, une voiture de course à cockpit ouvert, également disponible avec une carrosserie profilée, appelée Stromlinienwagen. Aujourd’hui, RM Sotheby’s met aux enchères l’un de ces modèles iconiques, chargé d’un passé glorieux.

Une carrière sportive exceptionnelle

C’est lors du Grand Prix de Buenos Aires en janvier 1955 que cette voiture, pilotée par le légendaire Juan Manuel Fangio, a fait ses débuts en compétition. Le châssis numéro 9, arborant le numéro de course 9, a offert à Mercedes une victoire éclatante, un doublé historique. La même voiture a terminé sa carrière en apothéose au Grand Prix d’Italie 1955, cette fois sous la conduite de Sir Stirling Moss, avec une nouvelle victoire et le tour le plus rapide en prime. Mercedes-Benz avait initialement conservé les 10 exemplaires de la W 196 après leurs campagnes victorieuses, en veillant à les maintenir en état de fonctionnement. Cependant, le constructeur a fini par en céder quatre, dont le fameux châssis numéro 9. Cette voiture a ensuite trouvé refuge à la Fondation de l’Indianapolis Motor Speedway, où elle a été soigneusement restaurée à deux reprises.

Un trésor inestimable

Selon RM Sotheby’s, cette Stromlinienwagen est la seule W 196 R jamais proposée à un client privé. Elle fait également partie des quatre modèles encore existants avec cette carrosserie profilée, telle qu’elle était utilisée lors de la saison 1955 de Formule 1. Son prix est estimé à plus de 55 millions de dollars américain. Cette vente intervient seulement deux ans après qu’une autre Mercedes mythique, la 300 SLR Uhlenhaut Coupé, a été adjugée pour un montant record de 143 millions de dollars, devenant ainsi le véhicule le plus cher jamais vendu. Si la W 196 est légèrement moins rare, son palmarès sportif inégalé et son statut d’icône suffisent à justifier son prix.

Un joyau de l’histoire automobile

Ce modèle incarne une époque où la Formule 1 était encore un terrain de créativité illimitée, et son héritage témoigne de l’excellence de Mercedes-Benz en compétition. Les collectionneurs et passionnés d’automobiles classiques auront bientôt l’opportunité unique de posséder un morceau vivant de l’histoire du sport automobile.