L’industrie automobile européenne en crise

L’industrie automobile européenne entre dans une période de profonde transformation. Selon Hildegard Müller, présidente de la Verband der Automobilindustrie (VDA), le puissant lobby allemand de l’automobile, les suppressions d’emplois et les fermetures d’usines sont désormais inévitables si le secteur veut retrouver sa compétitivité face à une concurrence mondiale de plus en plus féroce. Dans une entrevue accordée à Bloomberg Television, Mme Müller a expliqué que les constructeurs européens paient aujourd’hui le prix de plusieurs années marquées par des coûts de l’énergie et de la main-d’œuvre parmi les plus élevés au monde, auxquels s’ajoutent un environnement réglementaire complexe et une transition coûteuse vers les véhicules électriques.

Volkswagen illustre les difficultés du secteur

La déclaration de la présidente de la VDA survient alors que le groupe Volkswagen, premier constructeur européen, doit discuter le 9 juillet d’un nouveau plan de restructuration qui pourrait doubler le nombre de suppressions d’emplois prévues en Allemagne et mener à la fermeture de plusieurs sites de production. Pour Hildegard Müller, la situation de Volkswagen n’a rien d’exceptionnel. « La situation dans l’ensemble de l’industrie automobile ressemble à celle de Volkswagen. Tous les sites de production ne pourront pas survivre à long terme », a-t-elle affirmé. Selon elle, des programmes de restructuration seront nécessaires dans pratiquement tous les grands groupes automobiles européens.

La concurrence chinoise accentue la pression

Les constructeurs européens doivent également composer avec l’arrivée rapide des fabricants chinois sur le marché continental. Des marques comme Leapmotor, MG et Chery multiplient les investissements afin de produire directement en Europe, réduisant ainsi les coûts logistiques et les effets des barrières commerciales. Pendant ce temps, les coûts de fabrication des véhicules électriques demeurent nettement plus élevés en Europe qu’en Chine, ce qui réduit la marge de manœuvre des constructeurs historiques.

Une proposition surprenante : partager les usines

Pour limiter les pertes d’emplois, Hildegard Müller avance une idée qui aurait été difficilement envisageable il y a quelques années : permettre aux constructeurs étrangers d’utiliser les usines européennes existantes. Selon elle, cette approche permettrait de maintenir une partie des capacités industrielles, de préserver des milliers d’emplois et de renforcer les chaînes d’approvisionnement européennes. « Le partage des chaînes d’approvisionnement continue de rapprocher les entreprises et les pays », a-t-elle expliqué dans une déclaration transmise à Bloomberg.

Bruxelles prépare son plan « Made in Europe »

L’Union européenne travaille actuellement sur une série de mesures regroupées sous l’Industrial Accelerator Act, qui comprend notamment des dispositions favorisant les véhicules fabriqués localement grâce à une approche « Made in Europe ». Toutefois, ce projet législatif progresse lentement, alors que les constructeurs chinois prennent déjà position en installant des capacités de production sur le territoire européen. Pour la présidente de la VDA, les possibilités d’éviter une profonde restructuration s’amenuisent rapidement. « Les options se réduisent, mais elles sont devenues encore plus urgentes. Les changements seront importants pour les travailleurs et modifieront profondément leurs attentes ainsi que celles de l’industrie », a-t-elle conclu.

Une industrie à un tournant

L’automobile européenne fait face à l’un des plus grands défis de son histoire récente. Entre la transition électrique, la montée en puissance des constructeurs chinois, des coûts d’exploitation élevés et une demande qui ralentit sur plusieurs marchés, les grands groupes n’ont plus beaucoup de marge de manœuvre. Les prochains mois pourraient ainsi redessiner durablement la carte industrielle de l’Europe, avec des conséquences importantes pour l’emploi, les investissements et la place du continent dans l’industrie automobile mondiale.

Avec des renseignements d’Automotive News

Le texte L’industrie automobile européenne en crise provient de L’annuel de l’automobile – Actualité automobile

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