Le salon Rétromobile prépare une fête pour les 100 ans de MG

MG a 100 ans. Depuis quelques mois, des passionnés des quatre coins du monde célèbrent ce centenaire. Et ça ne s’arrêtera pas là, car d’autres festivités sont prévues dans différentes régions du monde en 2024, à commencer par Paris. L’affiche officielle de la 48e édition du salon Rétromobile, qui ouvre ses portes dans la Ville lumière à la fin de janvier, préfigure avec l’EX181 le clin d’œil qui sera consacré à la marque créée par le Britannique Cecil Kimber.

Cette célébration rappellera un centenaire jalonné de nombreuses créations originales et marquantes, mais aussi un parcours historique sinueux. Britannique à sa naissance, cette marque a été intégrée successivement à plusieurs consortiums de la fière Albion avant de devenir chinoise, lorsque Nanjing Auto l’a rachetée en 2005. Un constructeur qui sera lui-même absorbé deux ans plus tard par le géant chinois SAIC.

Tous ces bouleversements n’ont rien changé à la passion que plusieurs vouent à cette marque. Les organisateurs de ce salon l’ont compris. « À l’occasion des 100 ans de MG, Rétromobile fera (re)découvrir l’histoire de cette marque emblématique originaire de Grande-Bretagne à travers des archives inédites et des véhicules encore jamais vus en France», expliquent-ils dans un communiqué.

Plusieurs véhicules historiquement importants

On fait miroiter une exposition inédite réunissant une douzaine de véhicules qui sera organisée en partenariat par le MG Club de France et le British Motor Museum de Gaydon, en Angleterre.

Elle verra notamment quelques véhicules uniques provenant du musée et de ses réserves qui ont marqué l’histoire de MG comme, par exemple, la « Old Number One » de 1925, qu’on décrit généralement comme la « première MG ».

On verra aussi deux voitures de record : la MG EX135, qui avait atteint la vitesse de 187,6 mi/h (301,9 km/h) sur une autobahn en Allemagne, en 1938, et, pour faire honneur à l’affiche de Rétromobile, l’EX181 qui a établi six records mondiaux de vitesse et d’endurance entre 1957 et 1959 avec Stirling Moss et Phil Hill à ses commandes.

SAIC, le constructeur qui commercialise aujourd’hui une gamme de produits MG sur le vieux continent, présentera aussi sur son kiosque une rétrospective dédiée aux roadsters de la marque. On y verra peut-être aussi la Cyberster, son nouveau modèle vedette.

Un centenaire « modulable »

L’exposition présentée à Paris ne sera pas la première à souligner ce centenaire. Le MG Car Club, une association fondée en 1930 à Abingdon, où des MG ont été fabriquées de 1929 à 1980, nous le rappelle avec son calendrier de célébrations.

Depuis le mois de mai, il y en a eu au Luxembourg, en Autriche, en Allemagne et en France, mais aussi au Danemark, en Afrique du Sud, aux États-Unis et même au Japon. Plusieurs autres sont prévues en 2024, par exemple en Nouvelle-Zélande et en Australie, au Luxembourg et en Suisse, et naturellement dans plusieurs villes du Royaume-Uni.

Après tout, une variété de points de repère historiques peuvent justifier le choix d’une date en particulier pour marquer le tournant de ce centenaire. Par exemple, certains ont choisi le mois de juin cette année pour rappeler le jour où Cecil Kimber aurait livré les six premières Morris modifiées à son initiative par Morris Garage d’Oxford, l’entreprise qui l’employait en 1923.

D’autres organisateurs ont préféré pointer le mois de novembre 1923 où, pour la première fois, une publicité publiée dans un journal d’Oxford a annoncé un produit MG en affichant l’écusson octogonal.

Il faut aussi prévoir des célébrations autour du 1er mai 2024. Après tout, ce jour-là, il y a 100 ans, ce fameux logo est devenu officiellement une marque de commerce enregistrée.

Rétromobile, un grand salon

Rappelons qu’en janvier dernier, le salon Rétromobile a accueilli plus de 125 000 visiteurs, soit la plus grande assistance obtenue depuis sa création en 1976. Cette exposition présentait environ 1 000 véhicules anciens et de collection, de même que plus de 500 exposants dont 12 constructeurs. Présentée au complexe événementiel Paris Expo Porte de Versailles, l’édition 2024 au lieu du 31 janvier au 4 février prochain.

Photos : British Motor Museum et MG

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