La controverse du Cobalt

Le cobalt est avec le nickel et le lithium est un des éléments essentiels dans les batteries de véhicules électriques. Il est utilisé avec le nickel dans la cathode des batteries et représente environ le quart du coût total d’une batterie. Le Cobalt fait aussi l’objet d’un grave inconfort pour les droits de l’homme. Deux tiers de tout le cobalt se trouvent dans des mines de la République Démocratique du Congo où perdure une guerre civile depuis des décennies qui sont financées par les grandes mines pour l’accès aux droits des précieuses terres qui renferme le cobalt. On fait travailler de jeunes enfants de force dans des conditions inacceptables pour avoir du cobalt dans les voitures et les téléphones intelligents.

Demande qui augmente en flèche

Jusqu’à tout récemment, ce sont les petits appareils électroniques qui alimentaient la demande de cobalt parce que de nombreuses petites batteries ont toujours besoin d’une cathode et d’une anode dans chacune d’elles. Une batterie de téléphone n’a pas besoin d’autant de matériaux qu’une batterie de voiture électrique ou hybride, mais d’un autre côté, on fabrique beaucoup plus de téléphones, de sorte que la différence est une question de volume. Il y a environ 15 milliards d’appareils mobiles dans le monde, contre 7,2 millions de voitures électriques.

Pénurie déjà en cours

Le Financial Times rapporte que 176 370 tonnes de cobalt ont été produites en 2021. Cependant, la demande mondiale de l’année dernière était de 192 904 tonnes, dépassant déjà ce qui peut être extrait. L’industrie automobile à

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