Kaiser Darrin 1954

Cette semaine, on s’intéresse à la lettre K dans l’histoire de l’automobile, toujours à l’intérieur de notre série A à Z qui s’étend sur l’année entière. Et avec la lettre K, même si plusieurs choix s’offraient à nous, nous n’avions pas vraiment le choix de rendre hommage à la Kaiser Darrin, une voiture extraordinaire née d’une entreprise tout aussi incroyable.

L’histoire de la compagnie qui va donner naissance à la Darrin s’amorce pendant la Seconde Guerre mondiale. Concrètement, à ce moment-là, l’industriel Henry Kaiser réalise que la demande en nouvelles voitures va être folle après la fin des hostilités. Suivant la devise qui disait « trouvez un besoin et répondez-y », il commence à chercher une occasion de percer dans l’industrie automobile. Cette dernière se présente sous la forme d’une rencontre avec un vétéran du marketing de Detroit, Joe Frazer, propriétaire du constructeur automobile Graham-Paige, presque disparu, mais doté d’un bon personnel.

 

Joe Frazer n’est pas le dernier venu. Sa feuille de route est remplie de moments marquants comme son travail réalisé sur le premier modèle de financement de l’industrie (GMAC), la suggestion du nom Plymouth à Walter P. Chrysler, ainsi que le dépôt de la marque Jeep. En juillet 1945, moins de trois mois après la fin du conflit en Europe, les deux hommes créent la Kaiser-Frazer Corporation. Signe du destin, la nouvelle firme obtient du gouvernement un prêt-bail intéressant pour l’usine de Willow Run, au Michigan. Celle-ci avait produit 9000 bombardiers B-24 pendant la guerre.

Ainsi, lorsque

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