Chrysler Town & Country 1972 : avant la fourgonnette, il y a eu la familiale

Nous sommes en 1972. Chez nous, c’est l’année où les Nordiques de Québec disputent leur première saison, pendant qu’à Montréal, l’administration Drapeau dévoile la maquette du Stade Olympique en annonçant que ses JO ne coûteront pas plus de 310 M$ ! Par ailleurs, trois bébés nés cette année-là deviendront de personnalités bien connues : Martin Brodeur (gardien de but au hockey), Pierre Garand (qu’on connaîtra sous le nom de Garou) et Patrick Lagacé (journaliste et animateur à la télé). Pendant ce temps, de l’autre côté de la frontière, Morris Sarnoff, un résident du New Jersey, achète cette Chrysler Town & Country 1972 qu’il va conserver pendant près d’un demi-siècle.

Car il faut se souvenir qu’avant la fourgonnette du même nom, au sein de la marque Chrysler, il y a eu la familiale Town & Country. Mais c’était une tout autre époque. Une époque où les familiales du genre pouvaient avoir jusqu’à 9 places, avec 3 banquettes à 3 places. La plus reculée faisait parfois face à l’arrière de la voiture !

À cette époque, les fourgonnettes pour passagers servaient généralement de véhicules commerciaux. Rares étaient les familles qui en utilisaient une. Et puis, les automobilistes n’avaient pas encore commencé à délaisser les automobiles au profit des véhicules utilitaires, expression à laquelle les gurus du marketing ont rapidement accolé l’adjectif sport pour rendre les VUS encore plus alléchants.

Une familiale qui a coûté cher

Bref, en 1972, M. Sarnoff, un vétéran de l’armée et fidèle acheteur de produits Chrysler vivant à Vineland, fait l’achat de cette rutilante familiale chez Garden State Motors. Il verse 7 052 $US à son concessionnaire, une somme gonflée par les nombreux accessoires optionnels ajoutés à la dotation de base, puisqu’aux États-Unis cette voiture était offerte à partir de 4 973 $US.

En effet, la facture du concessionnaire nous apprend que M. Sarnoff s’est offert une version « toute équipée » avec, entre autres, la climatisation, des vitres et un système de verrouillage électriques, une banquette avant divisée (50/50) à six positions, une horloge électrique, des supports à bagages sur le toit, des poignées verticales extérieures à l’arrière, du verre teinté, une radio AM/FM avec deux haut-parleurs à l’arrière et une antenne électrique, un volant inclinable et télescopique, une boussole et les incontournables pneus à flancs blancs.

Mesurant plus de 5,5 mètres de long, cette familiale partageait le V8 de la New Yorker, la berline haut de gamme de Chysler. Ce moteur de 7,2 L (440 po cu) à carburateur à 4 barils et allumage électronique était jumelé à une boîte de vitesses automatique à 3 rapports.

Au final, M. Sarnoff a très très peu utilisé sa familiale, ce qui ne l’a pas empêché de lui faire un entretien méticuleux. Aujourd’hui, l’odomètre n’affiche que 10 130 mi (16 300 km) et sa peinture Rallye Red, ses flancs en similibois, son toit en vinyle noir et ses garnitures noires sont impeccables.

Et au Canada ?

Au Canada, cette familiale était offerte à partir de 5 717 $ CAN (avant options et taxes). Parmi toutes les marques de Chrysler, c’était le troisième modèle le plus cher, après les berlines Imperial (8 316 $) et New Yorker (5 880 $).

Pour mettre ces chiffres en perspective, sachez qu’en 1972, le constructeur de Chelsea offrait aux Canadiens la sous-compacte Cricket (vendue par les concessionnaires Dodge et Plymouth) à partir de 2 169 $, la Plymouth Valiant compacte à partir de 2 800 $, la grande berline Plymouth Fury à partir de 3 770 $ et le coupé sport Dodge Challenger à partir de 3 151 $.

Bref séjour dans la collection Suzy Q

Il y a quelques années, cette imposante familiale a été cédée à Saul Schwartz (alias Sonny), un collectionneur bien connu du New Jersey. Ce dernier est cependant décédé peu après, en 2022. Si bien qu’aujourd’hui cette Chrysler Town & Country, de même que les 50 autres voitures de sa collection qu’il avait baptisée « Suzy Q », se retrouve au catalogue de la vente aux enchères de RM Sotheby’s. Cette vente sera présentée au Hershey Lodge, à Hershey, en Pennsylvanie, les 8 et 9 octobre prochains. L’encanteur estime que cette familiale pourrait trouver preneur pour une somme située entre 30 000 $US et 45 000 $US.

Photos : RM Sotheby’s

Le texte Chrysler Town & Country 1972 : avant la fourgonnette, il y a eu la familiale provient de L’annuel de l’automobile – Actualité automobile

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