BYD veut récupérer les usines sous-utilisées de Stellantis

Le géant chinois des véhicules électriques BYD poursuit son offensive européenne et lorgne maintenant les usines sous-exploitées de plusieurs constructeurs automobiles du Vieux Continent. L’entreprise discute actuellement avec Stellantis ainsi qu’avec d’autres fabricants européens afin de reprendre certaines installations industrielles devenues partiellement inutilisées. L’information a été confirmée par Stella Li, vice-présidente exécutive de BYD, lors de la conférence Financial Times Future of the Car à Londres.

BYD cherche des capacités de production rapidement disponibles

Selon Stella Li, BYD cherche activement des usines capables d’être rapidement converties à la production de véhicules électriques. L’objectif est clair : accélérer l’implantation industrielle de la marque en Europe sans devoir construire systématiquement de nouvelles installations à partir de zéro. L’Italie figure parmi les pays les plus intéressants pour le constructeur chinois. BYD aurait déjà visité plusieurs sites industriels européens, dont potentiellement l’usine Cassino de Stellantis en Italie centrale, actuellement sous-utilisée. La France figure aussi sur la liste des marchés stratégiques à plus long terme, notamment en raison du coût relativement faible de l’électricité, un élément devenu crucial dans la fabrication de véhicules électriques.

Stellantis ouvre déjà la porte aux constructeurs chinois

Cette stratégie survient alors que Stellantis multiplie les partenariats avec des entreprises chinoises. Plus tôt ce mois-ci, le groupe a annoncé un rapprochement accru avec Leapmotor pour produire certains véhicules électriques dans des usines espagnoles de Fiat et Peugeot. Le constructeur européen doit composer avec un ralentissement de la demande dans certains segments, des coûts industriels élevés et une concurrence féroce des marques chinoises. Plusieurs analystes estiment d’ailleurs que d’autres ententes du même genre pourraient suivre prochainement. Même Volkswagen étudierait des solutions similaires afin d’optimiser ses capacités de production en Europe.

La guerre des prix en Chine pousse BYD à l’international

Confronté à une guerre des prix extrêmement agressive sur le marché chinois, BYD accélère son expansion mondiale. L’Europe devient un terrain particulièrement stratégique alors que l’intérêt pour les véhicules électriques remonte, notamment à la suite de la hausse des prix du carburant causée par les tensions au Moyen-Orient. Contrairement à certaines alliances industrielles traditionnelles, BYD préfère toutefois exploiter seule les installations qu’elle pourrait reprendre plutôt que de créer des coentreprises. Selon Stella Li, cette approche simplifie grandement les opérations et la gestion industrielle.

Une usine majeure déjà en construction en Hongrie

Pendant que les discussions se poursuivent ailleurs en Europe, BYD avance rapidement avec sa nouvelle usine de Szeged, en Hongrie. Le site doit notamment assembler les modèles BYD Dolphin Surf et BYD Atto 2. La capacité visée atteindrait environ 300 000 véhicules par année, ce qui donnerait à BYD une présence industrielle significative au cœur du marché européen.

Maserati dans la mire ?

BYD ne se limite pas aux usines. Le constructeur analyse aussi la possibilité d’acquérir certaines marques européennes en difficulté. Stella Li a notamment mentionné Maserati comme une marque « très intéressante », tout en précisant qu’aucune démarche concrète n’avait été entreprise pour le moment. Ce genre d’acquisition permettrait à BYD d’accélérer sa crédibilité dans le segment haut de gamme européen, un secteur où les marques chinoises cherchent encore à gagner du prestige.

Denza prépare son offensive haut de gamme

Parallèlement, BYD renforce activement ses équipes européennes afin de soutenir le lancement de sa marque de luxe Denza. Le constructeur recrute actuellement plusieurs spécialistes provenant de constructeurs réputés comme Porsche afin de développer des véhicules mieux adaptés aux goûts européens. Denza doit d’ailleurs être commercialisée au Royaume-Uni dès cette année. Cette stratégie démontre que BYD ne souhaite plus seulement vendre des véhicules électriques abordables en Europe, mais également concurrencer directement les constructeurs premium établis.

Une transformation profonde

L’intérêt de BYD pour les usines européennes illustre à quel point l’équilibre de l’industrie automobile mondiale est en train de changer. Il y a à peine une décennie, les constructeurs européens dominaient largement le secteur technologique et industriel. Aujourd’hui, plusieurs groupes chinois disposent des liquidités, des batteries et des volumes nécessaires pour devenir des partenaires… ou des concurrents redoutables. Pour plusieurs usines européennes sous-utilisées, l’arrivée des constructeurs chinois pourrait aussi représenter une planche de salut industrielle plutôt qu’une menace immédiate.

Avec des renseignements de Bloomberg

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