Bugatti dit adieu au W16 et accueille un V16 hybride

Bugatti vient d’écrire le dernier chapitre d’une aventure mécanique qui aura marqué l’histoire de l’automobile moderne. Le constructeur français a dévoilé le 99e et dernier Mistral, ultime modèle de série équipé du mythique moteur W16 quadriturbo de 8,0 litres. Avec cette livraison, Bugatti met officiellement fin à une mécanique devenue légendaire depuis son apparition sous le capot de la Veyron en 2005. Après plus de vingt ans de règne, le W16 cède désormais sa place à une nouvelle génération d’hypercars propulsées par un spectaculaire V16 atmosphérique hybride, inauguré par la Tourbillon.

Le dernier de sa race

Le dernier exemplaire du Mistral porte un nom tout indiqué : « The Last of Its Kind ». Habillé d’une élégante carrosserie bicolore Pearl et Sparkle, ce roadster est pratiquement une pièce unique, comme chacun des 99 exemplaires produits. Fidèle à la philosophie de Bugatti, le propriétaire a pu personnaliser son véhicule jusque dans les moindres détails. L’habitacle marie un cuir Magnolia à des inserts en carbone gris mat. La signature d’Ettore Bugatti apparaît notamment sur les appuie-tête, les seuils de porte en aluminium ainsi que sur les garnitures entourant le compartiment moteur.

Un moteur devenu une légende

Le W16 de 8,0 litres aura propulsé certaines des automobiles les plus extraordinaires jamais construites. Introduit avec la Veyron en 2005, ce moteur à seize cylindres en W et quatre turbocompresseurs a ensuite animé les Chiron, Divo, Centodieci, La Voiture Noire, ainsi que le spectaculaire Bolide réservé à la piste. Ce dernier, limité à seulement 40 exemplaires, a vu sa production s’achever à la fin de 2025. Avec le Mistral, Bugatti signe donc la dernière apparition routière de cette motorisation emblématique.

Chaque Mistral testé à plus de 300 km/h

Avant d’être remis à son propriétaire, chaque Mistral a parcouru environ 400 kilomètres de validation. L’étape finale consistait à atteindre 300 km/h sur une piste de l’aéroport de Colmar, en France. Trois pilotes d’essai spécialement sélectionnés étaient responsables de vérifier que chaque exemplaire répondait aux standards extrêmement élevés de la marque. Cette procédure reflète le niveau d’exigence de Bugatti, où chaque voiture est pratiquement assemblée comme une œuvre d’art.

Le roadster le plus rapide du monde

Le Mistral n’aura pas seulement marqué la fin d’une époque. En novembre 2024, il est également devenu le cabriolet de série le plus rapide au monde. Piloté par Andy Wallace sur le centre d’essais ATP de Papenburg, en Allemagne, un exemplaire spécialement préparé a atteint 453,91 km/h, établissant un nouveau record mondial pour un véhicule découvrable homologué pour la route. Une performance qui restera probablement l’un des derniers grands exploits du moteur W16.

Place au Tourbillon et au V16 atmosphérique

L’avenir de Bugatti est déjà bien engagé. Le constructeur a récemment inauguré La Manufacture, une nouvelle usine capable de produire jusqu’à 200 véhicules par année. C’est là que sera assemblée la Tourbillon, limitée à seulement 250 exemplaires. Cette nouvelle hypercar abandonne complètement le W16 au profit d’un inédit V16 atmosphérique de 8,3 litres, développé avec Cosworth et associé à une motorisation hybride. Une approche radicalement différente qui privilégie les hauts régimes, une sonorité spectaculaire et une électrification destinée à améliorer les performances plutôt qu’à réduire les coûts d’utilisation.

Le W16 continuera malgré tout de vivre

Même si la production régulière du W16 est désormais terminée, Bugatti n’abandonne pas complètement cette mécanique. Grâce au Programme Solitaire, quelques clients triés sur le volet pourront encore commander des modèles exclusifs ou entièrement uniques basés sur la Chiron. Seulement deux véhicules de ce type seront réalisés chaque année. Les premières créations, baptisées Brouillard et FKP Hommage, rendent déjà hommage à l’héritage de la Veyron et de Ferdinand Karl Piëch, l’homme qui a permis la naissance du W16.

Une nouvelle ère sous la direction de Mate Rimac

L’année 2026 marque également une autre étape majeure dans l’histoire de Bugatti : la fin de son appartenance au groupe Volkswagen après près de trois décennies. Sous la direction de Mate Rimac, le constructeur français entend conserver son statut de référence mondiale de l’hypercar tout en ouvrant un nouveau chapitre technologique. Le pari est audacieux, mais l’association entre le savoir-faire artisanal de Molsheim et l’expertise électrique de Rimac pourrait bien permettre à Bugatti de réinventer une fois de plus le très haut de gamme automobile. Pour de nombreux passionnés, le W16 restera néanmoins l’un des moteurs les plus extraordinaires jamais produits. Son architecture unique, sa puissance démesurée et sa capacité à repousser les limites de la vitesse en font déjà une véritable légende de l’histoire automobile.

Avec des renseignementsa de Bugatti

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