Avant le Volkswagen ID Buzz, il y a eu l’Elektro-Transporter

Le dévoilement de la fourgonnette Volkswagen ID.Buzz en mars a suscité beaucoup d’engouement parmi les nostalgiques de la marque allemande, mais aussi chez les automobilistes désireux de s’offrir un véhicule électrique polyvalent. Un engouement que l’annonce d’une commercialisation en Amérique du Nord ne débutant qu’à la fin de 2023 a sans doute refroidi quelque peu.

Pour aider ces consommateurs à patienter, les historiens de Wolfsburg ont ressorti des boules à mites l’histoire d’un ancêtre de ce futur VÉ : l’Elektro-Transporter. Ce véhicule expérimental aurait, disent-ils, posé les bases menant à la création de l’ID.Buzz il y a environ 50 ans.

Pour les « recherches du futur »

En 1970, Adolf Kalberlah crée la division Zukunftsforschung (« recherches du futur » en allemand) au sein de Volkswagen. Elle sera à l’origine de ses premiers véhicules à motorisations électriques.

Deux ans plus tard, son équipe présente une de ses premières réalisations : une version électrique de la camionnette Transporter (aussi appelé T2). Dévoilé au Salon de Hanovre, ce prototype est rebaptisé Elektro-Transporter. Pour les besoins d’une expérimentation en conditions normales, par la suite, on construira quelques autres Elektro-Transporter sous forme de fourgons.

L’ennemi, c’est le poids

Le prototype original pèse 2,2 t. À elles seules, ses batteries au plomb comptent pour 880 kg, soit 40 % de la masse totale du véhicule. Qui plus est, ces batteries ne produisent que 21,6 kWh. On est loin de la batterie au lithium de 77 kWh de l’ID.Buzz; une batterie qui pèse tout de même 500 kg. « L’ennemi, c’est le poids », s’exclamerait Colin

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