Volkswagen Atlas 2026

Il y a une certaine mélancolie à essayer un véhicule qui vit ses derniers instants sous sa forme actuelle. Le Volkswagen Atlas 2026 est exactement cela : un gigantesque chant du cygne. Dans le sens le plus littéral qu’on peut donner à cette phrase.

Les rumeurs et les annonces pointent déjà vers un nouveau modèle en 2027 qui promet de révolutionner ce colosse, notamment avec l’arrivée d’une motorisation hybride. En attendant, l’édition 2026 se présente à nous avec l’assurance d’un vétéran qui connaît ses forces, mais qui ne peut pas cacher ses faiblesses.

Abordons immédiatement l’éléphant dans la pièce, ou plutôt, le mastodonte sur la route. L’Atlas a toujours été le plus américain des véhicules allemands, conçu spécifiquement pour l’appétit insatiable d’espace des conducteurs états-uniens, aussi bien que des Québécois. C’est un salon sur roues capable d’accueillir sept adultes et tous leurs bagages sans qu’ils aient à jouer du coude. Et malgré ça, c’est au moment où l’on prend le volant que la véritable magie opère.

Contre toute attente, et au mépris des lois fondamentales de la physique, l’Atlas se comporte sur la route comme une très grosse Volkswagen Golf. C’est le miracle de la fameuse plateforme MQB du constructeur, étirée ici jusqu’à ses limites absolues.

La direction est d’une légèreté déconcertante, mais elle demeure d’une précision presque chirurgicale, surtout pour un utilitaire de ce gabarit. Le roulis, présent dans les virages prononcés, est somme toute plutôt bien maîtrisé. On ne ressent jamais l’impression de conduire un autobus scolaire, un exploit remarquable pour un mastodonte de plus de cinq mètres de long.

Sous le capot, l’Atlas 2026 fait confiance à un moteur quatre cylindres turbocompressé de 2 litres qui développe 269 chevaux et 273 lb-pi de couple. Pour le marché canadien, il est jumelé au rouage intégral 4Motion de série. La mécanique fait un travail honnête pour déplacer la masse avec une douceur étonnante, mais le moteur doit souvent puiser dans ses réserves, ce qui nous amène à son plus grand défaut : sa soif. Qualifions-la de presque inextinguible.

Volkswagen annonce des chiffres officiels optimistes. Ils frôlent les 10,7 L/100 km en conduite combinée. La réalité canadienne, vous l’aurez deviné, est beaucoup plus cruelle. Dans la vraie vie, avec les températures froides, le chauffage, et le trafic urbain, attendez-vous à voir l’ordinateur de bord afficher allègrement 14 litres aux 100 km.

C’est énorme, et c’est exactement la raison pour laquelle ce modèle semble crier au secours et attendre avec impatience sa refonte de l’an prochain. L’absence d’assistance électrique se fait cruellement sentir face à une concurrence japonaise et coréenne qui a fait le saut de l’hybridation depuis bien longtemps.

L’habitacle, bien qu’amélioré lors de la dernière mise à jour avec des matériaux de meilleure facture, souffre toujours de la même maladie ergonomique que le reste de la gamme. L’écran tactile de 12 pouces est magnifique, mais la gestion des contrôles tactiles au volant et l’absence d’une véritable interface physique conviviale pour la climatisation demandent une patience angélique.

Sur le plan financier, l’Atlas 2026 peut être considéré comme un investissement, de la même façon que le système SAAQClic a été un investissement. Son prix de départ frôle les 51 000 $ pour la version de base (Comfortline), et grimpe au-delà des 60 000$ pour la déclinaison Execline.

À ce prix, l’acheteur se retrouve face à un dilemme cornélien. Faut-il craquer pour ce modèle en fin de cycle ? Si vous avez un besoin immédiat d’un espace gargantuesque, que vous appréciez une dynamique de conduite germanique étonnamment agile et que la facture d’essence n’est pas un obstacle, l’Atlas actuel est un compagnon de route compétent.

Mais pour le consommateur rationnel, l’édition 2026 est à considérer pour ce qu’elle est : sur le bord de disparaître. L’Atlas 2027 à l’horizon promet une refonte majeure et ce fameux moteur hybride qui viendra s’occuper de son problème de boisson, la patience est très certainement la plus grande des vertus.

Le texte Volkswagen Atlas 2026 provient de L’annuel de l’automobile – Actualité automobile

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