La chenillette Venturi Antarctica est le premier véhicule électrique utilisé près du Pôle Sud

Pour la première fois de l’histoire, un véhicule électrique à chenilles est en service sur le Continent Blanc, non loin du Pôle Sud. Depuis le 10 décembre, les équipes de la station belge Princess Elizabeth effectuent des missions scientifiques à l’aide de leur première chenillette Venturi Antarctica. 

Depuis une semaine, ce véhicule électrique permet aux scientifiques de cette station de recherche de se déplacer avec leur matériel dans cette région de l’Antarctique de l’Est, tout en minimisant leur impact sur l’écosystème. 

Inaugurée en 2009, cette station de recherche est opérée par l’International Polar Foundation en collaboration avec le Secrétariat polaire belge. Située aux pieds de la chaîne de montagnes Sør Rondane, jusqu’à 40 chercheurs et techniciens des quatre coins du monde travaillent dans ses installations dont on dit qu’elles ne produisent aucune émission de carbone.
Un projet d’une douzaine d’années
La chenillette Antarctica est née d’une initiative de S.A.S. le Prince Albert II de Monaco. De retour d’un voyage sur ce continent, en 2009, le souverain monégasque, qui avait visité 22 sites de recherches, avait constaté qu’aucune ne disposait de véhicule « zéro émission ». À son ouverture, par exemple, la station Princess Elizabeth avait trois chenillettes Prinoth à moteur diesel. 

C’est alors qu’il demande à Gildo Pastor, président du Groupe Venturi, d’étudier la faisabilité de la conception d’un véhicule « vert » pour les stations de recherche scientifique de l’Antarctique. 

Douze années se sont écoulées et, le 5 juin dernier, cette chenillette Venturi a été présentée au Prince. Il s’agit de

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