Changement de garde chez Nissan Design : Alfonso Albaisa tire sa révérence

Dans un communiqué d’à peine trois paragraphes, Nissan a annoncé aujourd’hui qu’Alfonso Albaisa, l’actuel grand patron du Design, quittera son poste le 1er octobre prochain. Matthew Weaver, directeur principal du Design de Nissan Motor, lui succédera et deviendra directeur exécutif du Design à l’échelle mondiale.

À l’emploi de Nissan depuis presque 40 ans, Albaisa a influencé l’identité visuelle des produits Nissan et Infiniti, surtout au cours des deux dernières décennies. À la fin de son mandat actuel, jusqu’au 31 décembre, il jouera un rôle de conseiller pour faciliter la transition de son successeur au sein de la grande équipe qu’il dirigera, explique le constructeur dans son communiqué.

Cette transition s’effectuera alors que plusieurs nouveautés importantes sont en chantier, notamment le nouvel Xterra, la nouvelle Skyline et la berline Infiniti qui en découlera.

Une vie consacrée à Nissan

De nationalité cubano-américaine, Alfonso Albaisa a consacré toute sa carrière au quatrième constructeur nippon en importance, où il s’est acquis une réputation internationale enviable.

Après avoir été recruté par la filiale étatsunienne de Nissan, en 1988, il ne lui faut qu’un peu plus de dix ans pour occuper ses premiers postes de direction liés au design, d’abord en Amérique du Nord, puis en Europe.

De 2012 à 2014, il devient directeur responsable de la Stratégie mondiale de désign de Nissan Motor. Puis, de 2014 à 2017, il dirige le design de la marque Infiniti avant d’être nommé vice-président sénior du Design pour l’ensemble de Nissan Motor, en 2017. Albaisa devient alors le premier Occidental à prendre les rênes du design chez un constructeur japonais.

Sa créativité débordante a marqué de nombreux modèles importants de ce constructeur. Pensons, notamment, à l’actuelle Nissan Z, la Leaf de première génération, le Qashqai, le Juke original et l’Ariya, de même que divers modèles d’Infiniti comme la berline J30 1992, l’utilitaire EX35 de 2007 (renommé QX50 en 2013) et l’élégant coupé Q60 2017, sans oublier certains véhicules-concepts.

Dans une vidéo diffusée dans les réseaux sociaux il y a quelques années, M. Albaisa affirmait : « Les designers ont la chance de pouvoir exprimer leurs passions et motivations profondes sous une forme concrète. Chez Nissan Motor Corporation, mon travail me permet de concrétiser ma passion pour le dessin automobile. Mais rien de tout cela ne serait possible sans l’inspiration constante que je puise auprès de mes collègues, qui œuvrent à tous les niveaux de la chaîne de production. »

Weaver, un autre vétéran de Nissan

Pour sa part, le Britannique Matthew Weaver entre au service de Nissan en 2001, après avoir travaillé brièvement pour Ford, puis Volkswagen.

Fort d’une formation universitaire en design, dès ses premières années il contribue au développement de certains modèles clés en Europe et au Japon comme, par exemple, le Juke, sur lequel il travaille de concert avec Albaisa.

En 2016, il devient directeur du Design chez Infiniti. Deux ans plus tard, son rôle évolue pour incorporer à la fois les marques Nissan et Infiniti, mais aussi Datsun, une marque dont la seconde existence sera de courte durée.

En avril 2020, M. Weaver est nommé vice-président de Nissan Design Europe (NDE), un centre de recherche et de création établi à Londres. Ce rôle met en valeur son sens du leadership au sein d’une organisation d’ampleur mondiale, alors qu’il dirige, entre autres, le développement de produits Infiniti et de véhicules commerciaux légers.

Au moment de devenir le patron de NDE, en 2020, il admet qu’imaginer le futur de l’automobile est chose difficile, alors qu’une transition s’opère pour la mobilité et l’industrie automobile. Il pense néanmoins que l’avenir de l’automobile repose sur les technologies émergentes qui lieront le véhicule aux émotions humaines, un constat qui s’applique toujours.

Dans ses nouvelles fonctions, M. Weaver, 53 ans, sera sous la responsabilité du Mexicain Iván Espinosa, qui est PDG de Nissan Motor depuis avril 2025.

Photos : Nissan

Le texte Changement de garde chez Nissan Design : Alfonso Albaisa tire sa révérence provient de L’annuel de l’automobile – Actualité automobile

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