Geely devient le premier constructeur chinois à exporter des VÉ au Canada avec le Lotus Eletre

Le constructeur chinois Geely vient de franchir une étape symbolique dans l’industrie automobile canadienne. Le groupe, propriétaire de Lotus Cars, a confirmé l’expédition de 18 exemplaires du VUS électrique Lotus Eletre vers le Canada le 7 mai dernier, devenant ainsi le premier constructeur chinois à exporter officiellement des véhicules électriques au pays dans le cadre du nouvel accord commercial transpacifique conclu avec Ottawa.

Même si le volume demeure modeste, le geste est lourd de sens. Il confirme que les constructeurs chinois avancent rapidement pour profiter de la nouvelle ouverture du marché canadien.

Une brèche dans le mur tarifaire canadien

Le gouvernement canadien avait pourtant adopté une ligne dure contre les véhicules électriques chinois en octobre 2024 en imposant des tarifs de 100 % sur les VÉ fabriqués en Chine, s’ajoutant au droit existant de 6,1 %. Ottawa justifiait alors cette décision par la volonté de protéger l’industrie nord-américaine contre les produits chinois largement subventionnés. Mais le climat géopolitique a changé rapidement.

Afin d’apaiser les tensions commerciales avec Pékin dans un contexte de refroidissement des relations canado-américaines, le premier ministre Mark Carney a annoncé en janvier dernier un nouvel accord permettant l’importation annuelle de jusqu’à 49 000 véhicules électriques construits en Chine à un tarif réduit de 6,1 %.

En échange, la Chine a accepté de retirer plusieurs mesures tarifaires visant des produits canadiens, notamment le canola.

Le Lotus Eletre : un VUS électrique qui vise l’élite

Assemblé à Wuhan dans une usine construite spécialement par Geely pour les modèles électrifiés de Lotus, le Lotus Eletre représente un changement radical pour la marque britannique reconnue historiquement pour ses voitures sport ultralégères. Le Eletre est le premier véhicule cinq portes de Lotus et se positionne directement contre des modèles comme le Porsche Cayenne, le Aston Martin DBX et le Lamborghini Urus.

En Chine, le modèle est vendu à partir de 538 000 yuans, soit environ 79 000 $ US. Il est déjà commercialisé dans plusieurs marchés mondiaux, incluant l’Europe et les États-Unis. Lotus affirme également que le Eletre est devenu le premier VUS électrique haut de gamme chinois à obtenir la certification des Normes de sécurité des véhicules automobiles du Canada.

Les constructeurs chinois accélèrent leur offensive canadienne

L’arrivée du Lotus Eletre n’est probablement qu’un début. Plusieurs constructeurs chinois multiplient déjà les préparatifs en coulisses afin d’entrer officiellement sur le marché canadien. BYD et Chery Automobile recruteraient actuellement du personnel et mettraient en place leurs futurs réseaux de distribution. Des véhicules des deux marques ont déjà été aperçus dans certains stationnements commerciaux au Canada, signe que les essais logistiques et réglementaires sont bien entamés. De son côté, Lotus a déjà ouvert six concessions franchisées au Canada et prévoit doubler ce nombre d’ici la fin de l’année.

Une menace sérieuse pour les constructeurs traditionnels?

L’arrivée progressive des marques chinoises risque de bouleverser plusieurs segments du marché canadien, particulièrement dans le secteur électrique haut de gamme où les prix occidentaux demeurent très élevés. Geely possède déjà une solide expertise mondiale grâce à ses participations dans plusieurs constructeurs, incluant Volvo Cars, Polestar et Lotus. Le groupe maîtrise désormais autant la technologie électrique que les plateformes logicielles et les chaînes d’approvisionnement de batteries.

Le Canada pourrait donc devenir un terrain stratégique pour l’expansion nord-américaine des constructeurs chinois, surtout si les tensions commerciales avec les États-Unis compliquent davantage l’accès au marché américain.

Avec des renseignements d’Automotive News

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