Le choc pétrolier qui secoue le marché automobile

La scène se répète, avec un parfum de déjà-vu historique. Depuis les frappes menées par États-Unis et Israël contre Iran, les prix du carburant s’envolent, perturbant l’approvisionnement mondial via le détroit d’Ormuz — véritable artère énergétique de la planète. Aux États-Unis, le gallon d’essence a bondi de 27 % en quelques semaines pour atteindre 3,72 $ US en moyenne, même hausse au Canada. Un choc brutal qui commence déjà à se répercuter sur le comportement des consommateurs. En Europe, la hausse est plus modérée — entre 7 % et 8 % — mais suffisamment marquée pour déclencher une réaction immédiate dans certains marchés.

Les concessionnaires de VÉ débordés en Europe

Dans la périphérie de Londres, Martin Miller n’a jamais vu ça. Son commerce de véhicules électriques d’occasion tourne à plein régime depuis le début du conflit. Les clients affluent, inquiets de voir les prix à la pompe continuer de grimper. Résultat : les inventaires fondent à vue d’œil, obligeant les concessionnaires à se ruer dans les encans pour sécuriser des véhicules. Ce regain d’intérêt est loin d’être anecdotique. En Union européenne, où les véhicules 100 % électriques représentaient déjà près de 20 % des ventes, la hausse des prix du carburant agit comme un accélérateur naturel. En Allemagne, certaines plateformes rapportent une hausse de 40 % du trafic lié aux VÉ. Une étude récente indique même que près d’un consommateur sur deux envisage désormais sérieusement un véhicule électrique ou hybride.

Les États-Unis encore en mode observation

De l’autre côté de l’Atlantique, la réaction est nettement plus prudente. Malgré la hausse rapide des prix, les recherches en ligne pour les véhicules électriques n’ont que légèrement progressé. Des plateformes comme CarGurus et Edmunds observent à peine un frémissement. Une inertie qui s’explique facilement : le prix de l’essence n’a pas encore atteint le seuil psychologique critique. Selon les analystes, c’est autour de 4 $ le gallon que l’intérêt pour les VÉ commence réellement à décoller. Mais pour provoquer un basculement massif, il faudrait plutôt atteindre les 6 $. Un scénario encore hypothétique, mais pas impossible dans un contexte géopolitique instable.

Le poids de l’histoire

Ce type de choc énergétique n’est pas sans précédent. Dans les années 1970, la crise pétrolière avait profondément transformé le marché américain, favorisant les voitures compactes japonaises au détriment des modèles domestiques plus gourmands. Aujourd’hui, la dynamique pourrait être similaire — mais avec les véhicules électriques comme principaux bénéficiaires. Encore faut-il que la hausse des prix s’inscrive dans la durée. Car contrairement à une réaction impulsive, un changement structurel dans les habitudes d’achat exige une pression prolongée.

Une opportunité stratégique pour les constructeurs

Certains constructeurs flairent déjà l अवसर. Le fabricant vietnamien VinFast, par exemple, propose des rabais pour inciter les automobilistes à abandonner l’essence. Mais le véritable enjeu dépasse les promotions ponctuelles. La hausse du carburant ajoute une couche d’incertitude à un marché déjà fragilisé par l’inflation, les tarifs douaniers et les taux d’intérêt élevés. Résultat : plusieurs consommateurs pourraient tout simplement retarder leur achat.

Une transition sous condition

La question centrale demeure : ce choc pétrolier déclenchera-t-il une transition durable vers l’électrique? À court terme, l’Europe semble prête à accélérer. Mais aux États-Unis — et par extension au Canada — la bascule dépendra d’un facteur clé : la persistance de prix élevés à la pompe. Sans cela, l’effet pourrait n’être qu’un sursaut temporaire, comme bien d’autres. Dans l’industrie automobile, une règle demeure immuable : ce n’est pas la crise qui change le marché, mais sa durée.

Avec des renseignements d’Automotive News

Le texte Le choc pétrolier qui secoue le marché automobile provient de L’annuel de l’automobile – Actualité automobile