Les 60 ans de Toyota : jour 1 et 2, de Saint-Jean Terre-Neuve — Deer Lake — North Sydney, Nouvelle-Écosse

Saint-Jean, Terre-Neuve – La première journée du périple qu’entreprend Toyota à travers le Canada n’a pas été de tout repos. Après une présentation qui a eu lieu en matinée sous le coup de huit heures, où l’on nous a présenté un peu la prémisse de l’événement, on a pris la route au volant de notre premier véhicule d’essai, un Land Cruiser 2024, avec devant nous un tracé planifié de 674 kilomètres.

Cependant, quelques arrêts étaient au programme, avant de définitivement prendre la route.

D’abord, direction du centre-ville de Saint-Jean, à l’endroit précis où se situe le kilomètre 0, soit près l’endroit où la construction de l’autoroute transcanadienne s’est amorcée en 1962. Projet d’envergure à l’époque, il avait été rendu possible grâce à la collaboration des gouvernements fédéraux et provinciaux, ainsi que du CAA (Canadian Automobile Club), dont le fondateur, Perry Doolittle, était à l’origine du projet.

D’ici quelques semaines, l’équipe de Toyota Canada aura traversé le pays en empruntant cette autoroute pour rejoindre Victoria, en Colombie-Britannique.

Disons que l’arrêt était obligatoire.

Par la suite, nous avons mis le cap sur Cape Spear, l’endroit qui est identifié comme le plus à l’est du Canada. On y trouve aussi un des plus vieux phares, endroit où se trouve l’un des plus vieux phares du pays, lui qui a commencé à guider les navires dans le port de Saint-Jean en 1836.

Un autre arrêt incontournable.

Ce qui a été particulier à propos de ces arrêts, c’est qu’un concessionnaire local avait mis à notre disposition une Toyota Cressida 1979 pour effectuer les courts trajets (Hotel-Cape Spear- Kilomètres 0).

Ainsi, en quittant Cape Spear, votre humble serviteur a pu s’installer au volant de cette relique que vous pouvez voir dans nos photos, afin de parcourir une vingtaine de kilomètres.

Un compte rendu complet de ce modèle va suivre cette semaine.

La route

Par la suite, avons pris la route. Et avec les petits retards attendus lorsqu’on effectue plusieurs arrêts, disons qu’il nous restait de nombreux kilomètres à abattre avant d’arriver à notre première destination, soit Deer Lake. Pour vous donner une idée, le tracé est de 636 kilomètres entre cette ville et Saint-Jean. Un arrêt dans la région de Gander a été notre seule vraie pause de la journée.

Lors de cette première journée, nous avons pris le volant de deux véhicules, soit du Crown Signia, ainsi que d’une version hybride de la Corolla. Le Crown Signia sera de toutes les étapes du voyage, tout comme le Land Cruiser, car lors de ses débuts au Canada, la compagnie offrait au public la berline Crown, ainsi que le Land Cruiser.

Pour ceux qui n’ont jamais eu la chance de rouler dans ce coin du pays, on peut vous mentionner que les paysages, sans être spectaculaires, ne sont jamais ennuyeux. La circulation n’est pas très dense, vous l’aurez deviné. À la tombée du jour, on ne croise pratiquement que des camions.

Jour 2

Notre deuxième journée a été pratiquement sans histoire. En fait, il a fallu se lever très tôt afin d’être certains de ne pas manquer le traversier qui s’élance de Port-aux-Basques pour relier North Sydney, en Nouvelle-Écosse. Un peu plus de 260 km nous séparaient du bateau à partir de notre hôtel. Une fois sur le navire, c’est un périple de près de sept heures qui nous attendait.

Et catastrophe (ou véritable grâce), aucun service internet, ni réception téléphonique. L’occasion parfaite pour un petit roupillon et un peu de lecture.

En débarquant du traversier, nous avions 20 minutes à nous taper pour rejoindre notre hôtel pour la deuxième soirée.

Conclusion

Ce qui a été frappant lors de ces deux premières journées, c’est l’absence presque totale de véhicules électriques. Au Québec, on est désormais habitué à en voir partout, mais là-bas, c’est l’exception. Bien sûr, le réseau n’est pas encore celui du Québec et du travail reste à faire. J’aurais l’occasion de vous reparler plus en détail de véhicules électriques lors de mon récit de la troisième journée de ce voyage.

Suivront également des essais routiers des modèles essayés, une fois ma participation à deux autres segments de ce voyage complétée, soit du 18 au 23 juillet, pour rallier Winnipeg à partir de Montréal.

On se donne rendez-vous très bientôt pour le récit de la troisième journée de ce voyage plutôt unique.

N.B. Les photos qui accompagnent ce billet sont présentées dans l’ordre, afin de faciliter le suivi de ce périple.

Le texte Les 60 ans de Toyota : jour 1 et 2, de Saint-Jean Terre-Neuve — Deer Lake — North Sydney, Nouvelle-Écosse provient de L’annuel de l’automobile – Actualité automobile

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