L’Union européenne prépare une nouvelle catégorie de VÉ abordables

Face à la montée en puissance des constructeurs chinois, l’Union européenne travaille à la création d’une nouvelle classe de véhicules électriques urbains, baptisée provisoirement « E car ». L’objectif est clair : réduire le prix des petites voitures neuves en assouplissant certaines exigences techniques, tout en maintenant un niveau de sécurité supérieur aux micro-véhicules actuels.

Cette nouvelle catégorie devrait être définie au cours des deux prochaines années et vise directement à protéger la compétitivité des constructeurs européens sur leur propre marché.

Des règles inspirées des kei cars japonaises

Le concept des E car rappelle fortement celui des kei cars japonaises, ces mini-voitures soumises à des limites strictes de dimensions et de puissance. L’UE envisagerait ainsi d’imposer des plafonds de taille et de performance afin de déterminer quels modèles pourront être homologués dans cette nouvelle catégorie.

Ce débat survient alors que, de l’autre côté de l’Atlantique, Donald Trump a récemment évoqué son intérêt pour légaliser les kei cars aux États-Unis.

Moins d’électronique, mais pas moins de structure

Pour atteindre un prix plus accessible, les futures E car conserveraient une structure rigide et des tests de collision complets. En revanche, plusieurs aides électroniques pourraient disparaître, notamment le freinage d’urgence autonome, la détection de fatigue ou d’inattention ou l’assistance au maintien dans la voie.

Selon les projections, cette approche permettrait de réduire le prix des citadines de 10 à 20 %, tout en les maintenant nettement plus sécuritaires que les micro-véhicules actuels.

Des exemptions fiscales pour attirer les acheteurs

Pour rendre ces modèles encore plus attrayants, l’UE envisage également des exemptions fiscales ciblées, afin d’encourager les acheteurs urbains à opter pour ces véhicules plutôt que pour des modèles importés à bas prix. La cible de prix évoquée par plusieurs sources européennes se situerait sous la barre des 15 000 € avant subventions, soit environ 17 600 $ US, un seuil stratégique pour démocratiser l’électrique en ville.

Quels modèles pourraient se qualifier ?

Des modèles existants comme la Renault 5 E-Tech ou la future Twingo électrique pourraient théoriquement entrer dans la catégorie E car, mais leurs dimensions risquent d’être trop généreuses.

Un concept comme le Dacia Hipster semble toutefois coller parfaitement à l’esprit du projet. Ce modèle, long de 3 mètres et large de 1,55 mètre, peut accueillir quatre occupants et atteindre une vitesse maximale de 90 km/h. Il ne pèse que 800 kg.

Dacia estime qu’un tel véhicule pourrait être vendu sous les 15 000 €, tout en étant parfaitement adapté à un usage urbain.

Un pari risqué face aux constructeurs chinois

Si l’intention est de freiner l’expansion des marques chinoises, le plan comporte une faille évidente : les mêmes règles s’appliqueront aussi à elles. BYD, déjà très active en Europe, pourrait facilement adapter sa Seagull (Dolphin Surf) ou développer un modèle spécifique pour cette catégorie.

Il faut rappeler que BYD est déjà le premier constructeur non japonais à avoir développé une kei car, preuve de sa capacité d’adaptation réglementaire. Même avec des droits d’importation atteignant parfois 45 %, les marques chinoises demeurent extrêmement compétitives sur le plan des prix.

Lecture nord-américaine : une approche pragmatique

Cette initiative européenne reconnaît implicitement une réalité que l’Amérique du Nord observe aussi : l’électrification ne peut pas reposer uniquement sur des véhicules coûteux et technologiquement surchargés. Le succès passera aussi par des véhicules simples, légers et adaptés aux usages urbains.

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