La marque Firestone célèbre son 125e anniversaire

La marque de pneus Firestone a 125 ans et les célébrations pour le souligner dignement vont bientôt commencer. Voilà ce qu’a annoncé Bridgestone Americas, filiale étatsunienne du géant japonais Bridgestone, il y a quelques jours par voie de communiqué. Firestone célébrera cet événement par le lancement de nouveaux produits, mais aussi avec des célébrations qui se dérouleront jusqu’en août 2026.

« Harvey Samuel Firestone (1868-1938), le fondateur, était un pionnier dont la vie, l’héritage et l’engagement envers nos clients restent ancrés dans notre ADN aujourd’hui », a déclaré Scott Damon, PDG de Bridgestone West et président du groupe Bridgestone Americas. « Nous nous efforçons continuellement d’innover, d’améliorer la vie de nos clients grâce à nos produits, services et solutions, et de nous adapter aux besoins changeants de demain. »

Célébration de ces 125 ans

Les célébrations entourant ce 125e anniversaire comprendront le lancement de nouveaux produits dans tous les créneaux du marché; des produits sur lesquels le fabricant n’a toutefois donné aucune information jusqu’ici. Il y aura aussi diverses activités festives conçues pour mettre en valeur le riche passé de la marque tout au long de cette année charnière.

Pour marquer le coup d’envoi de cet anniversaire, Firestone a invité des conteurs à un programme de conduite tout-terrain sur mesure à travers les paysages reculés de la forêt nationale de Bighorn, dans le Wyoming. Étant l’un des États américains les moins densément peuplés, le Wyoming rappelle les expéditions en pleine nature réalisées par le fondateur de la marque au début des années 1900 en compagnie de Thomas Edison, Henry Ford et John Burroughs. Cette expédition contemporaine dans des lieux reculés, et les autres qui suivront, serviront de réinterprétations modernes des aventures vécues par Harvey Firestone.

Ce 125e anniversaire sera également mis en valeur dans le sport automobile, l’héritage de Firestone dans ce domaine remontant presque à l’époque que la fondation de la marque. Après tout, la première victoire de Firestone en course automobile a été obtenue lors de la première épreuve des 500 milles d’Indianapolis, en 1911. Cet héritage sportif se poursuivra tout au long de la saison 2026 du championnat NTT Indycar pour lequel Firestone sera le fournisseur exclusif de pneus pour une 26e saison consécutive. Firestone organisera aussi une animation spéciale à l’occasion de la 110e édition de l’Indy 500, qui sera disputée le 24 mai 2026.

Un héritage historique

L’histoire de Firestone commence il y a 125 ans grâce à l’esprit novateur de son fondateur. En créant la Firestone Tire and Rubber Company à Akron, en Ohio, le 3 août 1900, Harvey Firestone était animé par la conviction que la clé du succès commercial dans le domaine des pneumatiques était liée à l’offre d’une « qualité et d’une valeur ajoutée accrues, sans frais supplémentaires ». Cette vision fondatrice a rapidement propulsé Firestone au premier rang du marché, rendant rapidement cette marque indissociable de l’industrie automobile américaine. De la création de la campagne « Livrez par camion » en 1919, qui a contribué à la création du réseau routier des États-Unis, au lancement du premier pneu pour tracteur, Firestone a d’ailleurs souvent été à l’avant-garde de son industrie.

Après le décès de Harvey Firestone, survenu le 7 février 1938 à l’âge de 69 ans, l’entreprise a poursuivi sa croissance en accédant aux marchés internationaux. De sérieux problèmes de fiabilité de produits survenus dans les années 70 ont toutefois mené à une restructuration majeure en 1979, puis à la vente de la Firestone Tire & Rubber à Bridgestone de Tokyo, en 1988, pour la somme de 2,6 milliards de dollars US. Par la suite, les problèmes se sont résorbés et la marque est demeurée un nom familier des automobilistes tout autant que les passionnés de sport automobile, Firestone ayant plus de 75 victoires à son actif à l’Indy 500.

Photos : Firestone et Librairie du Congrès

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