L’achat d’une voiture ancienne : les judicieux conseils d’André Fitzback
Alors que l’hiver bat toujours son plein, on sent tranquillement une frénésie s’emparer des amateurs de voitures anciennes. Car même si le froid sévit toujours, on sait que dans quelques semaines, le temps sera venu de remettre nos belles d’autrefois sur la route afin de profiter d’une autre (trop courte) saison. Pour certains, le printemps qui s’en vient sera celui de l’achat d’un nouveau modèle. Parfois, on décide la chose d’avance et l’on se prépare en conséquence, mais en d’autres occasions, le geste est plus impulsif. Qu’importe, il est important de respecter quelques règles afin de ne pas faire le mauvais choix. Bien sûr, plus une personne s’y connaît, moins elle risque de faire d’erreurs. Le mécanicien de formation va reconnaître plus facilement des signes avant-coureurs de pépins, comme le carrossier va plus rapidement évaluer si les tôles du modèle convoité sont en bon état où si une réparation vaut la peine. Mais qu’en est-il pour le commun des mortels, c’est-à-dire pour la majorité des gens qui ont des connaissances générales, mais qui ne sont pas experts ? Il est facile de faire le mauvais choix et de se retrouver avec un véhicule qui finit par nous coûter une petite fortune pour être remis à niveau.
Nous avons pris le temps de nous asseoir avec André Fitzback, le propriétaire de Fitzback Garage, qui est spécialisé dans la restauration d’origine de voitures anciennes, afin d’examiner de quelle façon un expert se comporte lorsqu’il jette un coup d’œil à une vieille voiture qui pourrait l’intéresser.
Allons-y avec les conseils qu’il nous a promulgués.
1 — Les essuie-glace
La première chose qu’il a mentionnée nous a grandement étonnés, mais ses explications étaient pleines de sens. Selon André Fitzback, la première chose à regarder, ce sont les essuie-glace. Ce qu’il nous fait remarquer, c’est que si ces derniers ne sont pas bien alignés, même si la voiture est belle, c’est souvent le signe que d’autres éléments ont probablement été négligés. Son expérience a été claire à ce chapitre ; les modèles dotés d’essuie-glace mal alignés cachaient généralement d’autres pépins.
« On tourne les talons », dit-il.
2 — Le radiateur
Le radiateur est aussi une pièce maîtresse qui parle beaucoup. Son état importe, certes, mais le rôle qu’il joue dans le maintien d’une mécanique en bonne santé est crucial. Ainsi, un radiateur malade peut être le signe d’autres problèmes.
« En ouvrant le capot, on regarde bien sûr s’il y a des fuites, autour des boyaux, des colliers, mais aussi du faisceau (grillage) et dans les coins afin de voir s’il n’y a pas du vert-de-gris qui s’est accumulé. C’est souvent le signe d’une fuite et ça s’accompagne souvent d’une poudre blanche. Le cas échéant, c’est que le radiateur est dû. En ouvrant le bouchon, observez la couleur du liquide. S’il est brun, c’est problématique, car ça n’existe pas du liquide de refroidissement brun. Tout cela est le signe d’un mauvais entretien. »
3 — Les freins
André Fitzback conseille également aux gens de se coucher sous le véhicule afin de regarder ce qu’on appelle communément les « back plates » de freins, les plaques rondes, comme un disque, qui supportent les sabots de freins. Généralement, sur une voiture stationnée longtemps ou mal entretenue, les cylindres de roue vont couler et l’on va voir une coulisse d’huile sur le pneu, à l’intérieur. Ça peut aussi être une fuite de l’huile du différentiel. Qu’importe, ça signifie un remplacement du système. Idem sous le capot où il est important de regarder l’état de l’huile du maître cylindres. « L’huile doit être transparente, pas brune avec une apparence boueuse. On recommande de changer l’huile aux trois ou quatre ans, mais souvent, ce n’est pas fait », ajoute-t-il.
4 — Le réservoir d’essence
On ne doit pas voir de coulisses non plus à la hauteur du réservoir d’essence. Ça ne doit pas sentir l’essence, également, lorsque le véhicule est à l’arrêt. Si l’on voit des signes, c’est que le réservoir est vieux et qu’il aura besoin d’être changé. Ça signifie aussi que ce qui se trouve à l’intérieur n’est pas bon et qu’il est préférable que la voiture ne fonctionne pas en utilisant son contenu.
5 — Portes, fenêtres et caoutchoucs
Certaines choses sont faciles à vérifier au premier coup d’œil, et il n’est pas nécessaire d’être un expert pour le faire. C’est le cas des caoutchoucs qui ceinturent les fenêtres et le cadre du coffre, par exemple. Il est facile de voir s’ils sont craqués et usés, ou si des pièces s’en sont détachées. Il est aussi facile d’examiner les bas de portes pour trouver de la rouille ou des signes importants d’usure. L’état des vitres est aussi à la portée de tous. Il faut penser, lorsqu’une fenêtre ou un parebrise est à remplacer, que cette réparation peut être coûteuse ou que la pièce peut être difficile à trouver.
6 — La peinture
Si le véhicule a été repeint, il est important de s’intéresser à la qualité du travail qui a été effectué. André Fitzback rappelle que si un modèle n’a pas été démonté, on va retrouver des traces de marquages, « ce qui laisse sous-entendre que le travail de peinture a été très minimal. Vérifiez les loquets de portes. Généralement, ce n’est pas peint. Si ce l’est, c’est qu’on n’a pas pris le temps de vraiment démonter le modèle avant de le repeindre. »
7 — Le démarrage
Un point fort intéressant qui a été soulevé au dernier atelier tenu par Fitzback Garage concerne le démarrage et le fonctionnement du moteur. André Fitzback nous donne un truc pour vérifier le taux de compression à l’oreille. « Il suffit d’enlever l’allumage au centre du cap distributeur. En faisant tourner le démarreur, si ce dernier nous donne un son continu et régulier, cela signifie que la résistance rencontrée à chaque cylindre (le taux de compression) est la même. En revanche, si un cylindre n’offre pas le même taux de compression, le démarreur va offrir un son différent à la rencontre de ce cylindre. Généralement, avec des moteurs qui ont une compression qui n’est pas égale, au-delà de 15 %, ça va s’entendre. »
Concernant ce point, prenez le temps d’écouter la séquence vidéo qui suit (1 min 14 s à 1 min 22 s) où vous allez entendre un démarreur fonctionner avec un moteur offrant un bon taux de compression, pour ensuite en entendre un deuxième fonctionnant avec un moteur aux prises avec un mauvais taux de compression. La différence est frappante.
8 — Les modifications
Enfin, attention aux modifications effectuées sur un modèle. Dans certains cas, ça va, mais en d’autres instances, André Fitzback vous invite à fuir. « Un générateur qui a été changé pour un alternateur, généralement, ça va et c’est fiable. Cependant, ne touchez pas à une conversion de 6 à 12 volts. Souvent, ça implique un changement du filage, qui a souvent été charcuté, et plusieurs choses finissent par ne pas fonctionner. Idem pour les modifications de tambour à disques. Bien souvent, aucune plaque arrière (back plate) n’est installée, si bien que le disque se trouve exposé aux éléments, ce qui peut entraîner des problèmes. »
Évidemment, quantité d’autres éléments sont importants à surveiller, mais nous pourrions y passer la journée. Avec ces quelques conseils, disons que vous avez là en main un guide de démarrage intéressant pour votre prochaine inspection de voitures anciennes.
En terminant, nous avons demandé à André Fitzback si bien souvent, des signes peuvent paraître graves, mais que finalement, ce n’est rien de dramatique.
Il a rapidement sauté sur l’occasion pour nous parler des fuites d’huile. « Les gens peuvent voir des fuites d’huile, mais il est possible tout soit en bon état malgré tout. Réparer des fuites d’huile, ça peut coûter cher, alors qu’ajouter un peu d’huile à l’occasion n’a rien de ruineux. Il faut faire la différence entre une petite bruine et un déluge, cependant. ».
Et il a terminé par une mise en garde qui est bonne pour tout le monde.
« Le problème, c’est qu’il n’y a pas grand-chose qui fait reculer les gens. Ils achètent souvent des voitures en mauvais état. C’est l’émotion qui est mal calibrée avec ce que les yeux voient… »
Un conseil que nous allons garder précieusement avec le retour de la belle saison.
Le texte L’achat d’une voiture ancienne : les judicieux conseils d’André Fitzback provient de L’annuel de l’automobile – Actualité automobile
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