Ottawa investit 75 millions dans les mines pour l’avenir des VÉS

En juillet, les fonds fédéraux destinés à soutenir l’infrastructure dans les régions minières à fort potentiel ont commencé à être distribués, avec un engagement de 75 millions de dollars d’Ottawa pour moderniser trois routes dans le Golden Triangle en Colombie-Britannique. Le 15 juillet, Jonathan Wilkinson, ministre canadien de l’Énergie et des Ressources naturelles, a annoncé ce financement pour les travaux sur certains segments d’autoroute dans le nord-ouest de la province, aux côtés des ministres provinciaux Josie Osborne et Rob Fleming. Ce financement est le premier octroyé dans le cadre du Fonds pour les infrastructures des minéraux critiques (FIMC) de 1,5 milliard de dollars lancé l’automne dernier par Ressources naturelles Canada (RNCan).

Le Golden Triangle : Un pôle minier stratégique

La Colombie-Britannique investira 120 millions de dollars supplémentaires pour les travaux routiers visant à favoriser le développement de plusieurs mines de cuivre, de molybdène, de zinc, de nickel et de cobalt dans le Golden Triangle. Cette région isolée, riche en histoire minière et abritant une série de nouveaux projets en cours de planification, couvre des milliers de kilomètres carrés le long de la frontière de la province avec le sud-est de l’Alaska. Ressources naturelles Canada a annoncé que d’autres investissements dans des projets d’infrastructure minière au Canada suivront “dans les mois à venir”, mais n’a pas dévoilé de détails sur les régions concernées.

Le Ring of Fire de l’Ontario : En attente de soutien fédéral

Le ministère fédéral est resté discret sur la possibilité de suivre les dépenses en Colombie-Britannique par un investissement comparable pour l’infrastructure dans la région du Ring of Fire en Ontario, réputée pour son potentiel à alimenter la chaîne d’approvisionnement en batteries pour véhicules électriques de la province, entre autres secteurs.

Un soutien crucial pour l’industrie automobile et minière

Les industries automobile et minière ont maintes fois averti au cours des deux dernières années que sans un soutien fédéral plus important et plus rapide pour le secteur minier, les investissements dans la production de batteries et de véhicules électriques ne pourront pas atteindre leur plein potentiel. Vic Fedeli, ministre ontarien du Développement économique, de la Création d’emplois et du Commerce, a salué l’investissement fédéral dans le Golden Triangle, affirmant qu’Ottawa “s’implique enfin dans l’industrie des minéraux critiques de la manière dont nous en avons besoin”. Il a ajouté : “Nous avons un milliard de dollars de la province engagés pour l’infrastructure routière du Ring of Fire, et nous avons besoin que le fédéral fasse de même, tout simplement.”

Pressions pour un investissement dans le Ring of Fire

Depuis un an, le gouvernement provincial presse son homologue fédéral de financer une route dans cette région ontarienne située à environ 500 kilomètres au nord-est de Thunder Bay, alors que les Premières Nations locales mènent des études sur les travaux d’infrastructure nécessaires. En mars 2023, la province et les Premières Nations Webequie et Marten Falls ont signé un accord visant à connecter les deux communautés — et une série de dépôts de minéraux critiques dans le Ring of Fire — au réseau routier provincial. Les travaux routiers ont été divisés en trois projets distincts, et des évaluations environnementales sont en cours pour chacun d’eux, ainsi que pour la construction d’une nouvelle route toutes saisons appelée Northern Road Link, qui les reliera.

Un avenir incertain pour le Ring of Fire

Vic Fedeli a affirmé que des “discussions en cours” sur le financement fédéral pour cet ensemble de projets sont en cours. De son côté, RNCan a déclaré qu’il travaillait avec la province et d’autres parties prenantes sur la “faisabilité et la durabilité du développement des minéraux critiques dans la région”. Bien que le Ring of Fire promette une richesse de minéraux critiques, notamment le nickel, le cuivre, le chrome et le platine, le développement des infrastructures routières et des mines demeure encore lointain. En plus des investissements nécessaires dans les infrastructures, plusieurs Premières Nations, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de ce que le gouvernement provincial considère comme le Ring of Fire, restent sceptiques voire opposées au développement.

Avec des renseignements d’Automotive News Canada

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