Une voiture électrique chinoise roule à 500 km/h

Une voiture électrique qui dépasse les 500 km/h : voilà qui aurait semblé relever de la science-fiction il y a quelques années. Pourtant, BYD vient de réaliser cet exploit avec sa Yangwang U9 Xtreme. L’hypervoiture chinoise a atteint une vitesse de pointe de 503,17 km/h (312,66 mi/h) sur une route fermée à la circulation à Abu Dhabi, aux Émirats arabes unis.

Selon BYD, il s’agit de la première voiture de production à franchir officiellement la barre symbolique des 500 km/h. La performance a été reconnue par la Fédération internationale de l’automobile (FIA) et le Guinness World Records.

Il s’agit également du deuxième record de vitesse établi par cette voiture en un peu plus d’un an. Et, fait intéressant, elle vient tout simplement de battre sa propre marque.

De 496 à 503 km/h : BYD repousse encore les limites

Le constructeur chinois a annoncé la nouvelle sur le réseau social X, affirmant que la Yangwang U9 Xtreme avait accompli l’impossible et était désormais la voiture de production la plus rapide de la planète.

Pour réaliser cet exploit, les autorités d’Abu Dhabi ont fermé un tronçon de 10 km de la route internationale Sheikh Khalifa Bin Zayed (E11), dans la région d’Al Dhafra. L’équipe disposait ainsi d’une ligne droite d’environ 7 km pour tenter d’atteindre la vitesse recherchée.

Au volant, on retrouvait une vieille connaissance de ce genre d’exercice : le pilote allemand Marc Basseng, qui avait déjà établi le précédent record avec cette même voiture.

La tentative s’est déroulée sur deux journées. Lors de la première, Basseng a atteint 490 km/h, selon la FIA. Après une nuit consacrée à modifier l’aileron arrière, les réglages des amortisseurs et la pression des pneus, le pilote est revenu en piste le 1er novembre. Dès sa deuxième tentative de la journée, il a atteint les fameux 503,17 km/h.

Le précédent record de la Yangwang U9 Xtreme était de 496,22 km/h (308 mi/h), réalisé en septembre 2025 sur le circuit d’essais ATP de Papenburg, en Allemagne.

Cette performance avait déjà relégué derrière elle la Bugatti Chiron Super Sport 300+, qui avait atteint 490,48 km/h en 2019.

Un record qui survient après un spectaculaire accident

La performance de BYD prend une dimension particulière lorsqu’on sait qu’elle survient quelques jours après un incident survenu lors d’un autre essai à haute vitesse.

Une vidéo diffusée par le constructeur montrait une Yangwang U9 Xtreme percutant une glissière de sécurité à environ 450 km/h (280 mi/h). Heureusement, le pilote est sorti indemne de l’accident.

Loin de se laisser impressionner, l’équipe a repris les essais et la voiture a ensuite atteint 457,89 km/h lors d’une nouvelle tentative.

Une démonstration assez éloquente de la détermination de BYD, même si on peut se demander si les ingénieurs n’ont pas quelques cheveux blancs supplémentaires depuis cet épisode.

Plus de 3 000 chevaux

Sa fiche technique donne le vertige. Elle reçoit quatre moteurs électriques, chacun développant une puissance de 555 kW et pouvant atteindre un régime de 30 000 tr/min.

La puissance combinée atteint 2 220 kW, soit plus de 3 000 chevaux métriques (environ 2 978 chevaux impériaux).

Pour alimenter cet ensemble mécanique, BYD a développé une architecture électrique de 1 200 volts associée à une version haute performance de sa batterie Blade.

Un détail mérite d’être souligné : cette batterie utilise la chimie lithium-fer-phosphate (LFP), la même technologie que BYD emploie dans plusieurs de ses modèles plus abordables.

Autrement dit, la technologie que l’on retrouve dans certaines petites voitures électriques destinées aux déplacements urbains sert aussi à alimenter une machine capable de dépasser les 500 km/h. Comme quoi, les batteries n’ont pas toutes besoin d’être issues d’une division spatiale pour accomplir des choses extraordinaires.

La Rimac Nevera R et la Bugatti désormais derrière

La performance de BYD permet à la Yangwang U9 Xtreme de prendre ses distances avec plusieurs références du monde des hypervoitures.

La Rimac Nevera R, qui avait accumulé une impressionnante collection de records mondiaux pour une voiture électrique, affiche une vitesse maximale de 431,45 km/h.

La Yangwang détient également le record du tour pour une voiture électrique de production sur la célèbre boucle nord du Nürburgring, avec un chrono de 6 min 59,157 s.

Seulement 30 exemplaires de la U9 Xtreme seront construits. Son prix avoisinerait les 3 millions de dollars américains, ce qui la place dans une catégorie où le prix d’achat est probablement le dernier souci des clients.

Il ne faut toutefois pas s’attendre à en croiser une dans les concessionnaires américains : BYD n’y commercialise pas actuellement ses voitures particulières.

Un record qui mérite quelques bémols

Si la performance est impressionnante, elle comporte néanmoins quelques nuances importantes.

La principale concerne la méthode utilisée pour établir le record. La tentative de BYD a été réalisée dans une seule direction. Les deux titres Guinness associés à cette performance, soit la vitesse la plus élevée pour une voiture de production et pour une voiture électrique de production, précisent d’ailleurs cette particularité.

Traditionnellement, les records de vitesse automobile sont établis à partir de la moyenne de deux passages effectués en directions opposées, généralement dans un intervalle d’une heure. Cette méthode permet de neutraliser les effets du vent et de l’inclinaison de la chaussée.

C’est notamment ainsi que Koenigsegg avait établi son record de 447,19 km/h avec l’Agera RS en 2017.

Bugatti avait d’ailleurs essuyé certaines critiques en 2019 lorsque sa Chiron avait atteint 490 km/h lors d’un passage à sens unique. Le constructeur français avait lui-même précisé que cette performance ne constituait pas un record officiel, notamment parce que la voiture utilisée était un exemplaire de préproduction.

Autre élément à considérer : la Yangwang U9 Xtreme était chaussée de pneus semi-slicks spécialement développés avec Giti Tire. On ignore pour le moment si les 30 exemplaires destinés aux clients recevront exactement les mêmes pneumatiques.

La performance demeure donc spectaculaire, mais la comparaison avec les records établis selon la méthode traditionnelle des deux passages demande certaines précautions.

Un formidable outil de marketing pour BYD

Au-delà des chiffres, cette performance représente une victoire symbolique pour le constructeur chinois.

BYD, longtemps associé aux petites voitures électriques abordables, démontre désormais qu’il possède les ressources technologiques et financières nécessaires pour rivaliser avec les constructeurs les plus prestigieux de la planète.

La Yangwang U9 Xtreme sert de vitrine technologique à la marque Yangwang, qui prépare également son développement dans le segment des berlines de grand luxe. Elle contribue aussi à soutenir les ambitions internationales de BYD, notamment en Europe.

Il faut toutefois garder les pieds sur terre. Les 30 propriétaires de cette hypervoiture ne risquent pas de rouler quotidiennement à 500 km/h. La performance est avant tout une démonstration de savoir-faire et un formidable outil de communication.

Elle permet également de remettre en question certains préjugés voulant que les voitures chinoises soient essentiellement des copies bon marché des modèles occidentaux.

Pendant ce temps, Tesla avait promis dès 2017 une nouvelle Roadster capable de dépasser les 400 km/h. Neuf ans plus tard, le modèle n’est toujours pas entré en production. Disons que BYD a pris un peu d’avance sur le calendrier.

Bugatti et Koenigsegg vont-elles riposter?

La question est maintenant de savoir si Bugatti ou Koenigsegg décidera de répondre à BYD en tentant de franchir la barre des 500 km/h selon la méthode traditionnelle des deux passages.

Koenigsegg affirme notamment que sa Jesko Absolut possède théoriquement les capacités nécessaires pour atteindre cette vitesse. Le constructeur suédois n’a toutefois pas encore tenté l’expérience.

La Yangwang U9 Xtreme pourrait bien être l’élément déclencheur qui pousse les spécialistes européens à sortir leurs calculatrices, leurs ingénieurs et leurs pilotes d’essai.

Une chose est certaine : la bataille des hypervoitures ne se joue plus uniquement en Europe. La Chine vient de s’inviter à la table des grands, et elle n’est manifestement pas venue pour faire de la figuration.

Avec des renseignements d’Electrek

https://www.youtube.com/watch?v=F0ZbbVUAx3c&t=11s

Le texte Une voiture électrique chinoise roule à 500 km/h provient de L’Annuel de l’automobile – Essais routiers et actualité automobile au Canada