Toyota Celica : coup de pub sur gravier avant la route

Toyota ressuscite un autre nom légendaire de son catalogue sportif. Le géant japonais confirme l’engagement d’une toute nouvelle GR Celica dans le Championnat du monde des rallyes dès la saison 2027. Cette annonce réjouit les nostalgiques des années 1990. Elle cache toutefois une opération marketing habilement ficelée.

Le constructeur déploiera une stratégie à deux têtes dans la catégorie reine Rally1. L’équipe officielle Toyota Gazoo Racing conservera la petite GR Yaris. Une seconde structure, baptisée simplement Toyota Racing, alignera la nouvelle GR Celica sur les spéciales. Ce dédoublement assure une visibilité maximale à la marque sur la scène internationale.

Il ne faut pourtant pas chercher de prouesse mécanique inédite sous cette carrosserie. Le règlement technique du championnat WRC change radicalement en 2027. Toutes les écuries utiliseront désormais un châssis tubulaire standardisé pour réduire les coûts. Les voitures emprunteront aussi une version adaptée du moteur quatre cylindres turbocompressé de 1,6 litre issu de la catégorie inférieure Rally2.

La GR Celica et la GR Yaris de course seront donc parfaitement identiques sous leur peau respective. Seule l’enveloppe extérieure différenciera les deux bolides sur la ligne de départ. Ce nouveau cadre réglementaire autorise d’ailleurs les constructeurs à courir avec des silhouettes qui n’existent pas encore chez les concessionnaires.

L’automobiliste nord-américain devra donc s’armer d’une grande patience. Le modèle de production destiné à nos routes publiques n’arrivera pas avant la fin de la décennie. Il ne partagera pratiquement aucun boulon avec le prototype de compétition présenté aujourd’hui.

Le mystère plane toujours sur l’architecture de cette future sportive de série. Toyota développe présentement une plateforme à moteur central qui pourrait aussi servir au retour de la mythique MR2. Le patron de Gazoo Racing, Tomoya Takahashi, précise que ce châssis vient tout juste de franchir la première de ses quatre phases de conception. Sa sortie commerciale est prévue vers 2030.

D’autres rumeurs évoquent plutôt le maintien d’une architecture traditionnelle à moteur avant avec rouage intégral. Dans tous les cas, Toyota travaille sur un nouveau bloc quatre cylindres turbo de 2,0 litres, connu sous le nom de code G20E. Cette mécanique promet une puissance supérieure à 400 chevaux, possiblement avec une assistance hybride.

Cette offensive sportive détonne dans un marché obnubilé par les VUS électriques et les camionnettes hors de prix. Alors que la Supra tire sa révérence, Toyota prouve que l’automobile passion possède encore un avenir financier. Le constructeur utilise la course automobile comme un laboratoire d’image redoutable. Les amateurs d’ici espèrent simplement que le prix final de cette future Celica restera fidèle à l’esprit populaire du modèle original.

Le texte Toyota Celica : coup de pub sur gravier avant la route provient de L’Annuel de l’automobile – Essais routiers et actualité automobile au Canada