Lorsqu’une Jeep Gladiator 4×4 ne suffit pas, il y a la Maximus

Lorsqu’une camionnette Jeep Gladiator à quatre roues ne suffit pas à la tâche, en Afrique du Sud on opte pour une alternative surprenante; un véhicule qu’on ne verra pas chez nous de sitôt… tristement ! Il s’agit de la Jeep Maximus, une variante à 6 roues mise au point par la société sud-africaine Ulterio Motiv.

Fondée à Prétoria en 2022, Ulterio Motiv est une filiale de SVI Engineering, une entreprise créée dix-huit ans plus tôt par l’industriel Jaco de Kock, qui fabrique des véhicules blindés destinés aux civils, de même qu’aux forces policières et militaires.

Depuis sa fondation, Ulterio Motiv propose des Toyota Land Cruiser 79 6×6 et des Ford Ranger 6×4 de sa conception. La camionnette Maximus à six roues, dont le développement a été réalisé sans la participation de Stellantis, est sa création la plus récente. C’est aussi, et sans conteste, sa réalisation du genre la mieux finie.

De Gladiator à Maximus

Elle est fabriquée à partir d’une Jeep Gladiator de série. Ulterio Motiv modifie son châssis à longerons et ajoute 1 040 mm d’empattement entre les deuxième et troisième essieux. Par ailleurs, la longueur totale du véhicule passe de 5 539 à 6 577 mm, alors que la surface utile de sa benne passe de 1 531 à 2 530 mm.

Pour ce qui est de la motorisation, rien ne change. La Maximus est animée par le même V6 Pentastar atmosphérique de 3,6 L jumelé à une boîte de vitesses automatique à 8 rapports qui servent à la Gladiator. Le transformateur propose toutefois l’option d’un compresseur contre supplément, sans toutefois préciser les gains de puissance et de couple, pas plus que le coût de l’option. Ulterio Motiv parle aussi d’offrir des versions 6×6 et 6×4.

Notons toutefois que la suspension de la Maximus est rehaussée de 152 mm. De plus, l’entreprise de transformation a opté pour une pompe de servodirection plus puissante et, pour les freins des roues avant, des rotors de 350 mm (plutôt que ceux d’origine, de 330 mm) avec des étriers à 6 pistons.

Pourquoi 6 roues ?

Ce véhicule à six roues cible une clientèle qui souhaite disposer d’une capacité de chargement accrue et d’aptitudes tout-terrain améliorées, sans négliger le style distinctif.

Selon Ulterio Motiv, le fait d’avoir six roues plutôt que quatre procure notamment une augmentation substantielle du poids total autorisé en charge. Il peut atteindre 6 050 kg.

À cela s’ajoutent la surface utile de chargement plus longue, une capacité de remorquage accrue, une stabilité supérieure sur tous types de terrains, de meilleures performances sur les surfaces meubles et un freinage plus puissant.

Vendue localement par… Stellantis

Bien que Stellantis n’ait pas été impliqué dans le développement de la Maximus, ce sont tout de même les concessionnaires de sa filiale Stellantis Afrique du Sud qui en assureront la commercialisation. À quel prix ? Cette variante à six roues est offerte à partir de 3.5 millions de rands, soit l’équivalent d’environ 300 000 $.

Photos : Ulterio Motiv

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