Le grand march\u00e9 aux puces automnal de Hershey, en Pennsylvanie, est connu de par le monde. Organis\u00e9 depuis 1955 par l\u2019Antique Automobile Club of America (AACA), il attire des centaines de milliers de visiteurs dans la Ville du chocolat pour les trouvailles qu\u2019on peut y faire en mati\u00e8re de pi\u00e8ces, de services, de contacts et, naturellement, de v\u00e9hicules. Et souvent, certains de ces v\u00e9hicules sont aussi rares qu\u2019inusit\u00e9s, comme ce g\u00e9ant m\u00e9canique.<\/p>\n
Cet anc\u00eatre sans nom est une vedette de la vente aux ench\u00e8res<\/a> qui sera pr\u00e9sent\u00e9e par RM\u00a0Sotheby\u2019s<\/a> au Hershey Lodge, les 8 et 9 octobre prochains. Ce grand h\u00f4tel se trouve \u00e0 cinq kilom\u00e8tres du vaste espace champ\u00eatre qu\u2019occupe le march\u00e9 aux puces.<\/p>\n \u00c0 l\u2019instar du Kissmobile Cruiser de Hershey, de la Goldfish Mobile de Pepperidge\u00a0Farm ou encore du Wienermobile d\u2019Oscar Mayer<\/a>, cet imposant v\u00e9hicule des ann\u00e9es 20 a \u00e9t\u00e9 construit pour faire la promotion d\u2019une brasserie de Milwaukee. Et un Qu\u00e9b\u00e9cois en est \u00e0 l\u2019origine.<\/p>\n \nSans le pantin anim\u00e9 qui le pr\u00e9c\u00e8de, ce v\u00e9hicule ne serait rien. Ce moustachu casqu\u00e9 mesure plus de deux m\u00e8tres cinquante de haut et semble tirer un chariot de cirque. En r\u00e9alit\u00e9, c\u2019est le moteur du v\u00e9hicule auquel il est arrim\u00e9 qui fournit la force motrice aux roues arri\u00e8re, pendant que les membres du g\u00e9ant bougent pour donner l\u2019illusion qu\u2019il marche et vit.<\/p>\n Mill\u00e9sim\u00e9 1922, ce v\u00e9hicule a \u00e9t\u00e9 r\u00e9alis\u00e9 par un duo originaire de North Tonawanda, une petite ville du sud de l’\u00c9tat de New\u00a0York\u00a0: l\u2019inventeur Louis-Philip Perew (1862-1946), un qu\u00e9b\u00e9cois n\u00e9 \u00e0 Trois-Rivi\u00e8res (Louis-Philippe Proulx, de son vrai nom) ayant \u00e9migr\u00e9 aux \u00c9tats-Unis en 1879, et son partenaire, Joseph-Albert Dischinger (?-1937), alors d\u00e9taillant et r\u00e9parateur d\u2019automobiles.<\/p>\n Pour le construire, ils ont utilis\u00e9 le ch\u00e2ssis d\u2019une Overland, marque que repr\u00e9sentait Dischinger durant la d\u00e9cennie de 1910. Quant \u00e0 la carrosserie, construite sur mesure, elle ressemble \u00e0 celle d\u2019une roulotte de cirque. Car il faut savoir qu\u2019\u00e0 l\u2019\u00e9poque, la ville de North Tonawanda \u00e9tait un haut lieu de la fabrication d’\u00e9quipements circassiens et de divertissement.<\/p>\n \u00c0 l\u2019int\u00e9rieur du corps g\u00e9ant, des m\u00e9canismes font pivoter sa t\u00eate et bouger ses bras et ses jambes. La hauteur libre sous ses pieds est d\u2019ailleurs r\u00e9glable afin de l’adapter \u00e0 diff\u00e9rents terrains. Enfin, un microphone dans la cabine et un m\u00e9gaphone sur le toit lui permettent de \u00ab\u00a0parler\u00a0\u00bb aux badauds.<\/p>\n \nLe v\u00e9hicule qui sera offert par RM\u00a0Sotheby\u2019s n\u2019est pas le premier g\u00e9ant m\u00e9canique fabriqu\u00e9 par Perew et Dischinger. En 1900, la presse \u00e9tatsunienne fait d\u00e9j\u00e0 \u00e9tat d\u2019un v\u00e9hicule h\u00e9t\u00e9roclite aux traits humains sur lequel Perew aurait travaill\u00e9 durant une dizaine d\u2019ann\u00e9es.<\/p>\n L\u2019\u00e9dition de novembre 1900 du magazine The Strand<\/em> le surnomme \u00ab\u00a0l\u2019Homme automatique\u00a0\u00bb. Pour sa part, le quotidien The St Louis Republic<\/em> de St Louis, au Missouri, le pr\u00e9sente comme un \u00ab\u00a0g\u00e9ant m\u00e9canique de forme humaine\u00a0\u00bb et nous apprend, dans son \u00e9dition du 9\u00a0septembre\u00a01900, qu\u2019il \u00ab\u00a0remorquera\u00a0\u00bb une automobile de New\u00a0York \u00e0 San Francisco sous peu.<\/p>\n L\u2019article ne pr\u00e9cise pas la marque de l\u2019auto, mais il d\u00e9crit ainsi le fonctionnement du pantin ainsi\u00a0: \u00ab\u00a0Non seulement il marche et court, mais il roule ses yeux d\u2019un c\u00f4t\u00e9 \u00e0 l\u2019autre d\u2019une mani\u00e8re naturelle et, plus extraordinaire encore, il parle\u00a0\u00bb. D\u2019autres sources affirment, de plus, que les concepteurs lui attribuent une vitesse de pointe de 20\u00a0mi\/h (32\u00a0km\/h).<\/p>\n \nBien entendu, comme pour le fourgon propos\u00e9 par RM\u00a0Sotheby\u2019s, le g\u00e9ant de 1900 ne remorque pas vraiment le v\u00e9hicule. C\u2019est plut\u00f4t le v\u00e9hicule auquel il est arrim\u00e9 qui le fait avancer, gr\u00e2ce au moteur qui entra\u00eene les roues arri\u00e8re. Mais \u00e7a, le journal n\u2019en fait pas mention puisque l\u2019inventeur (Perew) a refus\u00e9 de d\u00e9crire le fonctionnement de son g\u00e9ant.<\/p>\n Le voyage transcontinental n\u2019aura pas lieu. Par contre, la couverture m\u00e9diatique g\u00e9n\u00e9r\u00e9e par son annonce assure aux deux inventeurs une pr\u00e9cieuse notori\u00e9t\u00e9.<\/p>\n Le 15 f\u00e9vrier 1910, le duo obtient le brevet num\u00e9ro 949,287 qui leur attribue la paternit\u00e9 de ce concept qualifi\u00e9 de \u00ab\u00a0machine publicitaire\u00a0\u00bb. Une machine dont la conception astucieuse fait en sorte que les pieds du g\u00e9ant semblent toucher le sol sans vraiment le faire, ce qui ajoute \u00e0 l’illusion.<\/p>\n On ignore si Perew et Dischinger ont fabriqu\u00e9 d\u2019autres v\u00e9hicules de ce genre entre 1900 et le d\u00e9but des ann\u00e9es 20. Le mod\u00e8le 1922 est peut-\u00eatre le seul autre\u00a0!<\/p>\n Par contre, Perew qui foisonne d\u2019id\u00e9e ne ch\u00f4me pas et durant cette p\u00e9riode il obtient une foule d\u2019autres brevets pour un man\u00e8ge, un briquet avec ciseau \u00e0 cigares, un dispositif servant \u00e0 remorquer les bateaux dans le canal \u00c9ri\u00e9, un \u00ab\u00a0hydro-a\u00e9roplane\u00a0\u00bb et m\u00eame un jouet m\u00e9canique r\u00e9utilisant le concept de son g\u00e9ant. Par contre, cette fois, la machine qui marche repr\u00e9sente une fillette et elle pousse un carrosse\u00a0!<\/p>\n \nIronie du sort, la brasserie qui avait command\u00e9 le g\u00e9ant m\u00e9canique ne pourra pas l\u2019utiliser, puisqu\u2019elle se voit incapable de le faire immatriculer. Dischinger va alors l\u2019adapter \u00e0 ses propres besoins en d\u00e9corant la carrosserie pour promouvoir son garage et son atelier d\u2019usinage.<\/p>\n Plus tard, la carrosserie et l\u2019homme m\u00e9canique sont adapt\u00e9s \u00e0 un ch\u00e2ssis de Plymouth\u00a01932 et, par la suite, le v\u00e9hicule est vendu \u00e0 Michael (Mickey) Percell de Rochester, le propri\u00e9taire new-yorkais de Pioneer Shows, une entreprise de f\u00eate foraine itin\u00e9rante.<\/p>\n D\u00e8s lors, rebaptis\u00e9 Oscar, le v\u00e9hicule devient une attraction de son spectacle. Une coupure de presse d\u2019\u00e9poque qu\u2019on retrouve dans les archives accompagnant ce v\u00e9hicule relate d\u2019ailleurs comment, un jour, le g\u00e9ant a surpris le r\u00e9sident d\u2019un quartier o\u00f9 il a pass\u00e9, ce qui a alors valu Pioneer Shows une publicit\u00e9 d\u2019une valeur inestimable\u00a0!<\/p>\n \nPuis, apr\u00e8s avoir vendu son entreprise de f\u00eates foraines, Percell ouvre un parc d’attractions o\u00f9 le fourgon sera exhib\u00e9 pour le plus grand plaisir des visiteurs, avant d\u2019\u00eatre vendu de nouveau. Cette fois, c\u2019est un collectionneur \u00e9tatsunien nomm\u00e9 Howard Crain qui en fait l\u2019acquisition pour le Mus\u00e9e Tee-To-Tum, l\u2019institution que lui et son \u00e9pouse ont fond\u00e9e dans la petite ville de Wysox, en Pennsylvanie, au d\u00e9but des ann\u00e9es 80. Voil\u00e0 o\u00f9 sera le g\u00e9ant m\u00e9canique jusqu\u2019\u00e0 la dispersion de la vaste collection du mus\u00e9e, \u00e0 la fin des ann\u00e9es 2000.<\/p>\n RM\u00a0Sotheby\u2019s affirme que ce v\u00e9hicule inusit\u00e9 a conserv\u00e9 son charme original, malgr\u00e9 le fait que sa motorisation d\u2019antan ait fait place \u00e0 un 4-cylindres AMC-Jeep de 2,5 litres mill\u00e9sim\u00e9 1984. Il dispose aussi d\u00e9sormais d\u2019une cha\u00eene audio Pioneer et d\u2019une planche de bord avec une instrumentation moderne. En outre, l\u2019acheteur de ce g\u00e9ant m\u00e9canique recevra un \u00e9pais dossier de photos, de correspondance, de coupures de presse, sans oublier divers objets d’\u00e9poque. Les experts de l\u2019encanteur estiment sa valeur entre 50\u00a0000\u00a0$ et 80\u00a0000\u00a0$\u00a0USD (entre 70\u00a0000\u00a0$ et 110\u00a0000\u00a0$\u00a0CAN).<\/p>\n Photos : RM Sotheby\u2019s<\/em><\/p>\n Le texte Un g\u00e9ant m\u00e9canique offert par RM\u00a0Sotheby\u2019s \u00e0 Hershey<\/a> provient de L’annuel de l’automobile – Actualit\u00e9 automobile<\/a><\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Le grand march\u00e9 aux puces automnal de Hershey, en Pennsylvanie, est connu de par le monde. 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Un g\u00e9ant motoris\u00e9<\/strong><\/h3>\n
L\u2019acheteur frappe un os<\/strong><\/h3>\n
Des f\u00eates foraines au mus\u00e9e<\/strong><\/h3>\n